A autora Joanne Oppenheim nunca conheceu Stanley Hayami, mas depois de ler o diário do jovem durante a guerra, ela nunca o esqueceu.

Em muitos aspectos, Hayami, de 16 anos, era um típico adolescente americano, começando um diário sobre suas lutas para obter boas notas na escola e para decidir o que queria ser quando crescesse. As suas aspirações para o futuro ecoavam as de tantos jovens que atingiam a maioridade na América na década de 1940.

Mas no caso de Hayami havia uma diferença crítica. Ele escrevia de dentro de um campo de concentração, onde ele e sua família foram encarcerados contra a vontade. Alguns anos depois, ele foi convocado para a lendária 442ª Equipe de Combate Regimental de Infantaria do Exército dos EUA e continuou a escrever, por meio de cartas para sua família. Ele acabou sendo morto em batalha, aos 19 anos, enquanto tentava resgatar um colega soldado.

“Comecei a trabalhar no projeto Stanley Hayami, Nisei Son há três anos”, diz Oppenheim. “Era parte de um livro maior que eu planejava fazer sobre o acampamento Heart Mountain. Mas a história de Stan continuou insistindo em assumir.”

O diário de Hayami, que incluía desenhos e esboços, evocava temas que Oppenheim considerava emocionalmente atraentes – e estranhamente familiares.

“Embora eu tivesse apenas sete anos quando a guerra começou, eu tinha certeza de que as cortinas blackout que minha mãe colocou nas janelas eram uma prova positiva de que bombas cairiam a qualquer momento (na América) – e que se os alemães chegassem aqui, que crianças como eu podem ser levadas embora ou coisa pior”, lembra Oppenheim. “Sempre pensei que era uma garota americana e de repente tive outra identidade – eu era judia e isso poderia ser muito perigoso.”

“Não conhecíamos os detalhes dos campos de extermínio alemães em 1941, mas não desconhecíamos que coisas terríveis estavam a acontecer aos judeus na Europa”, diz Oppenheim. “Lembro-me do meu pai ouvindo as transmissões em ondas curtas dos últimos dias do Gueto de Varsóvia e chorando ao nos contar que a sua família na Polónia já havia partido. Foi a minha primeira compreensão de que ser judeu poderia me tornar diferente, que algumas pessoas odiavam outras pessoas só porque nasceram em uma determinada religião ou grupo étnico.”

“Quando comecei a pesquisar para meu livro anterior, Dear Miss Breed , e para a história de Stanley Hayami, muitos desses sentimentos de infância ressurgiram”, diz Oppenheim. “Como filha de um imigrante, senti uma ligação com Stanley e outros nisseis. Também fiquei chocado por nada dessa história ter sido ensinado em meus anos de escolaridade. Muita história asiático-americana foi ignorada”, observa Oppenheim.

Com a ajuda dos parentes de Hayami e de outras pessoas – incluindo o senador americano Daniel K. Inouye, que serviu como líder do pelotão de Hayami e escreveu o prefácio do livro – Oppenheim descobriu parte dessa história oculta.

“A família de Stan não apenas encontrou as cartas que ele escreveu do serviço militar, mas também me colocou em contato com outras pessoas que conheciam Stan”, diz Oppenheim. “Walter Hayami, seu irmão mais novo, ainda estava vivo e era capaz de me contar histórias sobre Stan que só um irmão saberia. Também tive a sorte de encontrar uma longa carta que seu irmão mais velho, Frank Hayami, havia escrito para Mike Mackey, um historiador do Wyoming. Portanto, o livro inclui as vozes dos três irmãos e isso fez uma enorme diferença na transmissão da vida e das experiências de Stan.”

Oppenheim acredita que essas experiências, embora tenham ocorrido há mais de seis décadas, têm hoje grande valor. O Programa de Educação Pública para as Liberdades Civis da Califórnia (CCLPEP) concordou e forneceu apoio ao projeto.

“Fiquei particularmente impressionado quando li os escritos de Stan sobre os seus sonhos de uma 'Nação Unida da Terra'”, diz Oppenheim. “É claro que ele sabia da fracassada Liga das Nações e reconhece que não é o primeiro a sonhar com um mundo assim. Ainda assim, para um adolescente, ele tinha grandes ideias sobre como a educação, uma linguagem partilhada e a comunicação seriam fundamentais para criar um mundo que pudesse viver em paz.”

“Minha esperança é que os adolescentes de hoje sejam inspirados pelo otimismo de Stan, apesar de todos os obstáculos que foram colocados em seu caminho”, diz Oppenheim. “Muitas vezes os jovens sentem que são os únicos que enfrentam tempos difíceis e, por terem experiência limitada, muitas vezes não conseguem ver o fim deles. A tragédia da vida de Stan foi que ele nunca conseguiu viver seus sonhos... mas não foi por falta de tentativa. Acho que o idealismo de Stan e as esperanças de um futuro oferecem um modelo diferente. Ele nunca desistiu de suas aspirações e de trabalhar para se preparar para esse futuro. Muitos filhos e filhas nisseis não aceitaram as limitações que geralmente prescreviam um caminho estreito no mundo pré-guerra. Seus filhos e netos tiveram uma vida mais rica e melhor graças aos seus sacrifícios”.

“Temos a sensação de que Stan poderia ter se tornado o que quisesse... ele tinha tantos talentos”, comenta Oppenheim. “Essa é a tragédia da jovem vida de Stan e da guerra que custou a vida de tantos jovens que nunca poderão ser substituídos. Talvez a melhor maneira de honrar o seu sacrifício seja aproveitar ao máximo as oportunidades e talentos que nos são dados. Trabalhar à nossa maneira para tornar esta uma ‘Nação Unida da Terra’ com a qual Stanley sonhou há tanto tempo.”

O diário de Stanley Hayami faz parte da coleção permanente do Museu Nacional Nipo-Americano.

* Este artigo foi publicado originalmente na Loja Online do Museu Nacional Japonês-Americano em novembro de 2008.

© 2008 Japanese American National Museum