Em 9 de fevereiro de 1885, os primeiros migrantes japoneses oficiais chegaram ao Havaí. Diante de uma audiência que incluía o rei David Kalakaua, eles teriam comemorado sua chegada com uma partida de sumô.

Takichi Kato segura seu filho Mitsuo Kato após cerimônia realizada em uma partida de sumô, Los Angeles, 1925-1926 (presente de Masako Kato, 2000.416.1).

Enraizado em dois mil anos de tradição agrária e xintoísta, o sumô foi transportado para a América pelos Issei, que organizaram torneios inter-ilhas no Havaí já em 1896, e grandes competições entre o Havaí e o sumotori ¹ do continente na década de 1920. Originalmente um ritual de colheita, o sumô era apreciado como desporto e entretenimento entre as primeiras comunidades de imigrantes – como peça central de eventos sociais, como fonte de identidade cultural e como veículo através do qual incutiam valores japoneses nos seus filhos nascidos nos Estados Unidos. Embora o sumô tenha continuado nos campos de concentração da América durante a Segunda Guerra Mundial, sua proeminência nas comunidades nipo-americanas diminuiu depois, à medida que muitos nisseis e seus filhos se afastaram das formas culturais japonesas e os locais de sumô pré-guerra foram desmantelados quando as comunidades históricas foram reconstruídas. ² Nas últimas décadas, o sumô tem desfrutado de um crescimento internacional, e os nipo-americanos – juntamente com os participantes e fãs de todo o mundo – envolveram-se na sua nova popularidade e na sua mudança de face de diversas maneiras.

Em sua introdução a Mais do que um jogo: esporte na comunidade nipo-americana , o editor Brian Niiya escreve: “O esporte tem um papel importante na história dos nipo-americanos. Em todos os períodos da história nipo-americana… o esporte fez parte da estrutura da vida nipo-americana.” O sumô é, portanto, um fio tão forte quanto qualquer outro que atravessa o “tecido” da América Japonesa. E os kesho mawashi — os “fios” rituais do sumô — são manifestações materiais maravilhosamente gráficas da importância do sumô para as comunidades que contribuíram para a sua transformação nos EUA e no exterior.

Kesho mawashi são os “aventais” cerimoniais usados ​​pelos cinco lutadores mais bem classificados durante o Dohyo-iri, o ritual de “entrar no ringue” dos torneios de sumô. Feito de seda e bordado com pesadas borlas douradas, o kesho mawashi é elaboradamente bordado com desenhos que refletem o caráter, a cultura e/ou a organização do lutador que o patrocina. Em junho de 2008, pela primeira vez desde 1981, Los Angeles foi palco da luta de sumô profissional japonesa apresentada pela Nihon Sumo Kyokai , Associação Japonesa de Sumô. O site do evento trazia retratos dos competidores vestindo kesho mawashi com designs que destacavam a diversidade da área. Por exemplo, estampado no kesho mawashi de Baruto (Kaido Hoovelson) da Estônia havia algo semelhante a um capacete Viking; o usado por Kimu-Kasugao (Kim Sung Tak) da Coreia exibia as bandeiras cruzadas da Coreia do Sul e do Japão; e o de Ama (Bavaznyoun Byambadorj) da Mongólia apresentava um cavalo de asas brancas diante de um sol vermelho.

A coleção permanente do Museu Nacional Nipo-Americano inclui dois kesho-mawashi de escalas dramaticamente diferentes, cada um com sua própria história intrigante, mas que juntos refletem a transformação do sumô internacionalmente e a mudança no envolvimento dos nipo-americanos no esporte.

Kesho mawashi infantil usado por Mitsuo Kato na cerimônia documentada na fotografia acima (Presente da Família Masako Kato, 01.89.2000).

O mais velho (e menor) dos dois foi usado por Nisei Mitsuo Kato, de um ano de idade, na década de 1920. O pai de Mitsuo, Takichi Kato, era membro da Butokukai , a Sociedade Norte-Americana de Virtude Marcial. Um grupo influente que abrangia mais de 40 filiais e mais de 10.000 membros em toda a Costa Oeste, o Butokukai organizou torneios entre atletas japoneses visitantes e Issei e Nisei locais. Mitsuo, mostrado acima com seu pai, estava vestido com este kesho mawashi para um ritual realizado no início dos torneios em que os bebês do sexo masculino nascidos naquele ano desfilavam pelo ringue e assim eram agraciados com boa saúde e prosperidade.

O primeiro kesho mawashi de Jesse Kuhaulua foi dado a ele por veteranos da 442ª Equipe de Combate Regimental (Presente de Azumazeki Oyakata, 01.80.2004).

O segundo kesho mawashi da coleção do Museu foi feito para Jesse Kuhaulua, de 19 anos, quando ele deixou sua cidade natal, Happy Valley, Maui, para entrar no mundo do sumô japonês profissional. Em 1964, ele estreou como Takamiyama e se tornou o primeiro sumotori estrangeiro a vencer um campeonato. Seu primeiro kesho mawashi foi dado a ele por veteranos da famosa 442ª Equipe de Combate Regimental. Inscrito em inglês e japonês com o logotipo e lema do 442, “Go For Broke”, ele expressa o orgulho dos veteranos por sua herança japonesa, suas próprias conquistas militares notáveis ​​como nipo-americanos e sua identificação regional com um jovem e promissor “local”. ”atleta.

Esses dois kesho mawashi , produtos de contextos sociais e culturais distintos (sem mencionar seus tamanhos e idades contrastantes), constituem peças da estrutura dinâmica da vida comunitária nipo-americana. Os ^442º veteranos, a mesma geração do pequeno Mitsuo Kato, cresceram tendo o sumô como uma tradição comunitária, experimentaram a dor do sentimento antijaponês, desafiaram o sentimento público através de suas ações e, em seu apoio às aspirações de Jesse Kuhaulua, demonstraram tanto a sua admiração pela tradição e a sua participação activa na sua transformação.

Notas:

1. Lutadores

2. Veja a introdução de Brian Niiya ao seu volume editado More Than a Game: Sport in the Japanese American Community (Los Angeles: Museu Nacional Japonês Americano, 2000) e Eiichiro Azuma, “Social History of Kendo and Sumo in Japanese America” em More Than um jogo.

© 2009 Japanese American National Museum