Japanophilia, Minstrelsy e cultura de mercadorias
Os produtos de consumo japoneses nos Estados Unidos são altamente valorizados por seu valor cultural. Esses produtos japonófilos podem servir como uma fuga para a terra do Japão estrangeiro, ou como James Clifford afirma, a “área proibida do eu” (Clifford, 142). Uma forma desses produtos culturais inspirados pelo Japão são fantasias ou itens que permitem ao consumidor brincar de se vestir e satisfazer seu fetiche pessoal pelo Japão. Ao serem capazes de se vestir como uma fantasia racializada, os indivíduos podem preencher sua falta de identidade própria. Ao analisar três tipos de figurinos japoneses, uma fantasia de gueixa, um quimono de bebê e a trupe de dança Harajuku Girls de Gwen Stefani, elucidamos a complexa condição da japonófilia, pois ela reifica a apropriação racial e a dança de menestréis. O CostumeCraze.com vende uma variedade de fantasias para se tornarem culturas diferentes; um comprador pode se vestir como “árabe”, “mexicano”, “indiano” ou “asiático”, entre outros. Existem 89 trajes diferentes para se vestir como “asiático” para todas as idades, gêneros e tamanhos de corpo. Um traje que atrai interesse particular é o de “Premier Geisha”. Por US$ 123,99, um dos trajes mais caros disponíveis, pode-se comprar o Costume Gown of a Premier Japanese Geisha. Talvez o alto preço deste traje esteja correlacionado com sua agradável “fragrância cultural”. De acordo com Koichi Iwabuchi, autor de Recentering Globalization, Popular Culture and Japanese Transnationalism, o “odor” cultural de um certo objeto não está “necessariamente relacionado à influência material ou qualidade do produto. Tem mais a ver com imagens simbólicas amplamente disseminadas do país de origem” (Iwabuchi, 27). Desinfetado de qualquer relevância cultural real, este traje de gueixa inautêntico permite que o consumidor coloque “cara amarela”. A descrição do traje revela os estereótipos das mulheres japonesas e da cultura das gueixas; afirma que, "este lindo e recatado vestido de fantasia Premier Geisha inclui o vestido de baixo de cetim, casaco de cetim brocado floral japonês com mangas caídas, faixa na cintura e leque de renda". Essencialmente, alguém poderia se vestir com este traje para se tornar a mulher japonesa quieta, modesta e tímida. O posicionamento do corpo e do rosto na fotografia simboliza o estereótipo da mulher gueixa atraente. De forma semelhante, o conjunto iPlay Baby Panda Kimono dá aos pais a oportunidade de vestir seus filhos com uma roupa de bebê no estilo japonês. Embora anunciado como um "quimono", a roupa não se assemelha a um quimono, exceto pelo seu estilo envolvente. Por US$ 17,99, uma roupa de um top envolvente com um par de calças combinando e um Panda estampado na parte superior, uma criança pode ser totalmente vestida como um bebê japonês. Esta roupa de bebê faz parte de todo um gênero de roupas de bebê que tenta fundir conforto com cultura, neste caso, tudo em algodão com o Japão. James Clifford discute como coleções de itens culturais, como roupas, “criam a ilusão de representação adequada de um mundo ao primeiro cortar objetos de contextos específicos... e fazê-los 'representar' totalidades abstratas” (Clifford, 144); por exemplo, um quimono de bebê se torna uma metonímia para a cultura japonesa. Esse tipo de produto de consumo, junto com o traje de gueixa, ilustra o desconhecimento da cultura japonesa e o desejo dos consumidores de se tornarem o fetiche do “outro”. As garotas Harajuku de Gwen Stefani exemplificam o resultado do uso da intersecção de consumo e estereótipos racistas para produzir uma franquia de produtos que lucram com as fantasias de seus clientes. As garotas Harajuku são uma trupe de quatro cantoras/dançarinas, que receberam nomes de Gwen Stefani, uma estrela pop americana. Seus nomes são “Love”, “Angel”, “Music” e “Baby”, nomeados em homenagem à linha de roupas e álbum de música de Stefani. Essas quatro mulheres estão vestidas como caricaturas de garotas japonesas. Sua identidade é relegada a ser recatada, bonecas japonesas. Além disso, essa identidade performática — elas não têm permissão para falar em público ou desviar de seu papel. Elas simplesmente posam para fotos e seguem Gwen Stefani durante suas aparições públicas. Traçando paralelos com blackface e menestréis no Sul antebellum, David R. Roediger, autor de The Wages of Whiteness, argumenta que o conteúdo das performances de menestréis “identifica seus apelos particulares como expressões dos anseios e medos e das esperanças e preconceitos” daqueles que assistem e consomem essas performances (Roediger, 115). Isso é essencial para entender as garotas Harajuku, seus figurinos e a performance. Ao executar o estereótipo japonês da garota japonesa modesta, mas sexualizada, essas mulheres aumentam o valor cultural de Gwen Stefani, que usa o valor cultural do Japão para alimentar sua carreira musical e linha de moda. Em Millennial Monsters, Anne Allison discute personagens de Sailor Moon e corpos sexualizados em uma seção chamada “Fierce Flesh”; ela escreve que as “colegiais” japonesas são retratadas como rainhas materiais e prostitutas consumidoras: como pessoas tão fixadas no consumo que estão dispostas a transformar seus próprios corpos em mercadorias sexuais” (Allison, 139). As garotas Harajuku incorporam essa imagem, pois são frequentemente vestidas por Gwen Stefani para se assemelharem a essa persona sexualizada ou, como Allison a chama, uma “realidade carnal” (Allison, 140). Todos esses produtos e formas culturais usam estilos e imagens japoneses para se beneficiar de estereótipos racistas e menestréis. Ao usar imagens amplamente fetichizadas da cultura japonesa, por mais mal reconhecidas que sejam, cada produto serve para dar aos consumidores e voyeurs a capacidade de entrar no reino proibido do outro. Esses trajes e comportamentos performáticos se relacionam intrinsecamente com a apropriação da cultura e a criação de uma autoidentidade fabricada. Referências Allison, Anne. Millennial Monsters: Japanese Toys and the Global Imagination. University of California Press, 2006. Clifford, James. Sobre colecionar arte e cultura: marginalização e cultura contemporânea. MIT Press, 1990. Iwabuchi, Koichi. Globalização de recenterização: cultura popular e transnacionalismo japonês. Duke University Press, 2002. Roediger, David. O salário da branquitude. Verso, 2000.
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