Quinze anos atrás, Nancy Matsumoto, jornalista e autora premiada, assumiu um novo projeto. Embora tenha escrito extensivamente sobre o encarceramento de japoneses da Costa Oeste durante a Segunda Guerra Mundial, este era mais pessoal.
A tradução de um livro de poesia tanka japonesa publicado por seus avós em 1960 , ミシガン湖畔 (Mishigan Kohan, ou À Beira do Lago Michigan), começou como um projeto paralelo com sua amiga, professora, artista e tradutora Kyoko Miyabe. Ao longo de quase 15 anos, o projeto cresceu em escopo para incluir as tradutoras Mariko Aratani ( A Lua Negra da Tinta: Poemas de Amor de Ono Komachi e Izumi Shikibu, Mulheres da Antiga Corte do Japão) e Amy Heinrich, ex-diretora da Biblioteca CV Starr do Leste Asiático da Universidade de Columbia. Eri F. Yasuhara, professora de literatura japonesa e ex-reitora da Universidade Estadual da Califórnia, em San Bernardino, contribuiu com um ensaio introdutório para o livro.
Em Awa Amatsu
olhando através do mar aberto—
além do horizonte
chega aos nossos netos e filhos
na América– Ryokuyō Matsumoto
“Meu impulso inicial para traduzir os poemas surgiu do meu profundo amor pela minha avó Tomiko. Eu queria conhecê-la melhor, como escritora, poetisa e mãe durante um período difícil para os EUA, para o Japão e para sua família”, diz Nancy. “Era um projeto que eu pensava poder compartilhar com minha família. Mas, à medida que o projeto avançava, Kyoko e eu começamos a reconhecer o significado histórico e literário mais amplo dos poemas.”
Para Nancy, esta foi uma jornada de autodescoberta e descoberta da família. Os poemas de seus avós narram o período entre a prisão deles no campo de concentração de Heart Mountain, Wyoming, em 1942, durante a Segunda Guerra Mundial, e os anos de reassentamento em Chicago após a guerra.
Sua família não falava sobre a prisão, exceto para ocasionalmente relembrar velhos amigos ou incidentes divertidos daquele período. Sua própria mãe lhe disse que a coletânea de poemas tanka era uma publicação de vaidade que seus pais haviam criado por conta própria.
No entanto, dentro dos dezessete anos de poemas do volume, Nancy, Kyoko e Mariko encontraram um tesouro de material: relatos em primeira mão desses anos repletos de pensamentos e emoções de seus avós sobre sua mudança abrupta de imigrantes trabalhadores para estrangeiros inimigos aprisionados e o longo período de reassentamento em Chicago que se seguiu.
Esta é a história da família de Nancy e Matsumoto.
Atrás do arame farpado em Heart Mountain
No meio
de poeira rodopiante,
Eu vivo temporariamente nesta terra árida
durante a guerra– Tomiko Matsumoto
Antes da prisão, Tomiko e Ryukuyō se interessavam por literatura e poesia. No entanto, como muitos imigrantes de primeira geração nos Estados Unidos, tinham poucas oportunidades de lazer.
Em By the Shore of Lake Michigan , Ryokuyō observa que durante sua primeira travessia do Pacífico em 1917, sua única companhia foi o volume de poesia tanka escrito por Takuboku Ishikawa, que ele trouxe consigo em sua única mala de vime.
Após a assinatura da Ordem Executiva 9066 por Franklin D. Roosevelt em fevereiro de 1942, mais de 120.000 pessoas de ascendência japonesa na Costa Oeste foram colocadas em campos de prisioneiros nas terras mais áridas do Oeste e Centro-Oeste.
O destino de Tomiko e Ryokuyō era Heart Mountain, Wyoming, juntamente com outros dez mil prisioneiros. Acompanhavam-nos a mãe de Tomiko, Iku Takahashi, e os três filhos do casal, Toshio (Tosh), Teruko (Terry) e Sumie (Sumi), mãe de Nancy.
No meio da guerra,
junto com nossos compatriotas,
pode chegar um dia
quando vivemos o acampamento—
quão pungente será esse momento– Ryokuyō Matsumoto
Toshio partiria dentro de um ano para se matricular no Instituto de Tecnologia de Illinois, em Chicago, e mais tarde se juntaria ao exército como oficial no Alasca. Teruko conseguiu empregos na cantina do campo de prisioneiros e, do lado de fora, em uma fábrica de conservas e ketchup; os prisioneiros mal pagos eram enviados para compensar a escassez de mão de obra em tempos de guerra.
Embora falar japonês fosse oficialmente proibido em reuniões e eventos públicos nos dez campos de prisioneiros, e as publicações dos campos estivessem sujeitas à censura, clubes culturais como o grupo tanka eram incentivados pela Autoridade de Recolocação de Guerra como meios inofensivos de autoexpressão que aliviariam o estresse e a ansiedade dos prisioneiros. Escrever tanka e haicais, além de celebrar feriados culturais, praticar jardinagem ou praticar beisebol, sumô e basquete, tornava a vida dos prisioneiros um pouco mais suportável.
No entanto, apesar dessas poucas liberdades que lhes eram permitidas, nada mudaria o fato de que os prisioneiros estavam sob vigilância constante dos guardas armados com metralhadoras que guarneciam as torres de vigilância da prisão.
Como nos é entregue
nosso prato de comida
um por um, e sentam-se à mesa –
lágrimas fluem– Tomiko Matsumoto
Na Montanha Coração, Ryokuyō e Tomiko se encontraram na companhia de diversas figuras literárias e professores proeminentes, que os ajudariam a se tornar poetas tanka. Eles se juntaram a um grupo tanka liderado por Shasui Takayanagi, enquanto outros se reuniram em torno de Shisei Tsuneishi e Kentsuku Kurowaka, que mais tarde seria considerado o fundador da comunidade Issei senryū.
Tanka, também conhecido como waka , é a forma poética mais antiga do Japão. Seu formato de 5, 7, 5, 7, 7 sílabas é dois versos mais longo que o haicai e pode ser encontrado no Manyōshū , a coleção de poesia mais antiga do Japão, concluída no século VIII. Enquanto o haicai frequentemente se concentra na natureza, o tanka abrange uma ampla gama de temas, desde emoções pessoais até conflitos políticos.
Os editores do Heart Mountain Bungei pediram aos escritores que evitassem mencionar assuntos atuais, provavelmente para se manterem longe da censura e preservar sua liberdade de escrever. No entanto, na estrutura de cinco linhas de seu tanka, Tomiko e Ryokuyō conseguiram capturar seus sentimentos de perda, o amor à pátria e — em uma breve incursão à cidade vizinha de Cody — o medo de serem identificados como inimigos japoneses.
Tomiko escreveu sobre como a agricultura lhe trouxe alegria e uma reconexão com a terra, e sobre o espetáculo peculiar de japoneses vivendo fora do campo de concentração assistindo a uma apresentação de kabuki em Heart Mountain. Seus poemas foram lidos em voz alta no tanka kai do campo de concentração e publicados na publicação literária Heart Mountain Bungei .
Alguns dos outros tankas de Tomiko e Ryokuyō se opuseram um pouco à política de não publicar "atualidades" solicitada pelos editores. Eles escreveram sobre a angústia de pais que perderam seus filhos na guerra enquanto lutavam pelos Estados Unidos, ouvindo notícias do Japão no rádio ou como se sentiam vivendo entre dois mundos: o Japão, sua terra natal, e os Estados Unidos, seu lar adotivo e país de nascimento de seus filhos.
Como explica o estudioso da literatura nipo-americana Satae Shinoda, a poesia era uma fuga importante e vital da dura realidade da vida de homens e mulheres que ainda tinham fortes laços e lealdades com sua terra natal, mas desejavam ter sucesso e se tornar americanos. A capacidade de expressar esses sentimentos complexos elevou o valor da poesia para escritores como Tomiko e Ryokuyō.
No posfácio da publicação original, Tomiko escreveu: “A poesia tem sido parte da minha vida; tem sido uma fonte de força e consolo... Mesmo em meio à nossa vida cotidiana, continuei a escrever poemas...”
Ryokuyō, por sua vez, escreveu que seu “objetivo era fazer um poema por dia”, acrescentando: “Eu escrevia como se estivesse mantendo um diário... uma forma de recordação”.
Tomiko expressou seu amor e necessidade de escrever poesia no seguinte tanka:
Um vislumbre de um salão de poesia
tornou-se meu destino;
agora, mesmo em dias de nevasca,
Eu não vou sentir falta
um encontro de poesia
O reassentamento dos Matsumoto em Chicago e na costa do Lago Michigan
Após a guerra, o governo incentivou os prisioneiros a se mudarem para o coração dos Estados Unidos em vez de retornarem à Costa Oeste, onde o racismo antijaponês ainda era forte. Dos 60.000 internos que deixaram o campo ao final da guerra, quase 20.000 se estabeleceram em Chicago.
Perseguido
pelas ondas de devastação da guerra
nós vagamos de um lugar para outro,
chegando finalmente em Chicago
buscando um porto seguro– Tomiko Matsumoto
Após sua libertação de Heart Mountain em 1945, os avós de Nancy juntaram-se aos 20.000 que seriam orientados pelo governo a se mudarem para o interior e para Chicago. Eles se estabeleceram na área de Lake Park, na zona sul de Chicago, perto do Hyde Park e da Universidade de Chicago.
Lá, enfrentaram o desafio de construir novas vidas com poucos bens e pouco dinheiro. O governo forneceu a cada família vinte e cinco dólares e uma passagem só de ida para fora do local do acampamento.
Eles descobriram que sua nova casa na agitada cidade de Chicago era muito diferente de suas casas anteriores no sul da Califórnia, em Seattle e no alto deserto árido de Wyoming.
O tamanho
da casa que compramos
afunda;
parece muito precioso,
mais do que eu mereço– Tomiko Matsumoto
Depois de vários anos, eles conseguiram deixar seu apertado apartamento no porão para uma casa muito maior no bairro de Oakland-Kenwood, uma das poucas áreas em que eles, juntamente com moradores afro-americanos e judeus, tinham permissão para entrar. Todos foram vítimas de discriminação racial, mantidos fora de bairros exclusivamente brancos. Dentro dos bairros permitidos, eles navegaram pela política racial ainda polarizada desta cidade mais "tolerante".
Durante os anos em Chicago, de 1945 a 1959, Tomiko e Ryokuyō continuaram a escrever tanka.
Em Chicago, Ryokuyō encontrou trabalho na editora, papelaria e atacadista de livros McClurg's. Tomiko trabalhou em uma fábrica de costura. Eles também continuaram a escrever tanka. Tomiko ingressou na sociedade de poesia Uta to Kanshō e Ryokuyō tornou-se membro da sociedade Araragi. Isso não apenas os manteve escrevendo, mas também lhes permitiu fazer parte de uma rede tanka internacional maior.
Enquanto fico de pé por um breve momento
por Michigan
margem do lago
ondulações o atravessam
na brisa do início do outono– Ryokuyō Matsumoto
Foi aqui, na margem do Lago Michigan, em 1955, que Tomiko recebeu a notícia de que um de seus tanka havia sido selecionado para o utakai-hajime , a cerimônia anual de leitura de Ano Novo do Imperador Japonês. Naquele ano, o tema era izumi (fonte ou fonte).
O Chicago Sun Times destacou a notícia com a manchete: “Coração solitário ganha prêmio japonês de poesia”.
Este foi o poema escolhido:
Luar
filtrando através das árvores
em uma fonte límpida e fluida – uma beleza serena
não pode ser encontrado neste país
Mas Tomiko não foi o único a escrever poesia tanka premiada. Um dos poemas de Ryokuyō foi escolhido como um "excelente tanka" e publicado pelo Santuário Yasukuni em Tóquio em 1973, controverso por consagrar vários criminosos de guerra. No entanto, o tanka que ele escreveu não é sobre política, mas sim uma reflexão sobre sua mãe há muito falecida e sua própria mortalidade:
Manhãs, noites
elevado ao longo dos anos,
oferendas à foto da minha falecida mãe –
Eu envelheço na América
Mishigan Kohan surgiu quando o professor de poesia de Tomiko no Japão, o mundialmente renomado poeta tanka e fundador da sociedade de poesia Uta to Kanshō, Iwao Okayama, sugeriu que ela contribuísse com um volume para a longa série de antologias tanka da sociedade.
Eu rezo para
deste ano
primeiro nascer do sol de paz,
que tinge as ondas de escarlate
na costa do Lago Michigan– Ryokuyō Matsumoto
O Estudo Rosa de Tomiko e Ryokuyō
Em 1960, após uma estadia de seis meses no Japão — seu primeiro retorno em 35 anos — Tomiko e Ryokuyō retornaram ao sul da Califórnia, estabelecendo-se em Rosemead.
No prefácio de À Beira do Lago Michigan, Nancy escreve: “Meus avós dividiam um pequeno escritório em sua casa em Rosemead, Califórnia, onde escreviam poesia tanka. O quarto era pintado de um rosa alegre, com duas escrivaninhas de madeira — uma para cada um deles — dispostas diante das duas janelas. Eu não percebi na época, era uma espécie de santuário da poesia.”
Estava repleto de troféus e das longas e estreitas placas de madeira tanzaku que Ryokuyō fazia, algumas com poemas dos Matsumotos, outras de seus amigos, professores ou poetas famosos que eles admiravam.
© 2025 Tai Bickhard
