É um privilégio poder escrever sobre as raízes japonesas ancestrais da minha família, especialmente dada a importância de Sakuragawa Rikinosuke, que é considerado o primeiro japonês a se estabelecer na Austrália. Tecnicamente, esse pioneiro era meu tataravô, mas a linhagem na verdade começa com seu filho, Ewar Dicinoski (Togawa Iwakichi), que tinha sete anos quando chegaram à Austrália em 1873.
Ainda não temos certeza se Ewar era filho biológico ou adotivo de Sakuragawa, ou seu protegido. No entanto, eles eram 'pai e filho'. Sakuragawa também trouxe sua filha de 10 anos, Makichi Sakuragawa Ume, mas ela retornou ao Japão em 1875. Sakuragawa Rikinosuke teria nascido em Edo (antigo nome de Tóquio) em 1848, e Togawa Iwakichi nasceu em Edo em Dezembro de 1865.
O Japão mal tinha começado a envolver o Ocidente durante a Restauração Meiji, após a derrubada do Xogunato Tokugawa que governou durante o Período Edo. Nesta época, existia uma política conhecida como sakoku , que controlava as viagens e o comércio internacional dos japoneses. No entanto, isso foi revogado em 1866 e os passaportes foram emitidos para fins de estudo e comércio. Curiosamente, ao abrigo de uma lacuna nas regras estritas do Japão sobre a emissão de passaportes, os empresários estrangeiros puderam endossar e apoiar pedidos de passaporte para numerosos acrobatas japoneses viajarem e actuarem no estrangeiro.
A pesquisa mostra que os passaportes foram emitidos pelas autoridades da província de Yokohama em 7 de outubro de 1872 para Sakuragawa Rikinosuke e Togawa Iwakichi. No dia seguinte, 8 de outubro de 1872, eles partiram de Yokohama a bordo do Avoca da P&O (com destino a Londres via Calcutá, antiga Calcutá, Índia), e parecem ter trabalhado para o empresário francês C. Pasquale.
Posteriormente, eles partiram de Calcutá a serviço de Thomas King e chegaram a Sydney a bordo do RMS Baroda em 29 de julho de 1873. Eles faziam parte de um grupo de 13 artistas japoneses e estavam acompanhados por King. Na verdade, o manifesto do RMS Baroda daquele dia lista 'Sr. e Sra. King com 18 trupes siamesas'.
Depois de se apresentar na Austrália e na Nova Zelândia, Sakuragawa casou-se com Jane Kerr em 1876 em Fitzroy, Melbourne, um dos poucos imigrantes japoneses a se casar com um australiano. Nos anos seguintes, Sakuragawa criou uma família e continuou a trabalhar como artista de circo e viajou pela Austrália de cidade em cidade.
Em 1882, ele decidiu se estabelecer e começar a trabalhar na agricultura em Herberton, Queensland, e solicitou a naturalização a fim de garantir uma propriedade nas terras da Coroa – isso marcou sua entrada nos livros de história como o primeiro colono japonês na Austrália. O empreendimento agrícola não deu certo, então Sakuragawa voltou a ser acrobata. Infelizmente, ele morreu em junho de 1884 de tuberculose e foi enterrado no Cemitério Rookwood, em Sydney.
Ao chegar na Austrália, o nome Rikinosuke foi gravado foneticamente como 'Decenoski', que se tornou o nome usado posteriormente por Sakuragawa até sua morte. Na verdade, foi registrado que ele usava 'Sacarnawa Decenoski' para a maioria das apresentações de circo e também adotou 'Reginald' como primeiro nome inglês.
Seu filho, Ewar, também usava 'Decenoski', mas após a morte de Sakuragawa, mudou para 'Dicinoski', que foi registrado oficialmente após seu casamento em 20 de fevereiro de 1892, aos 26 anos. Ewar casou-se com Susan Bowtell, de 16 anos. velho em Warracknabeal, e eles tiveram 11 filhos, embora, infelizmente, dois tenham morrido bem jovens. Um deles, Ewar júnior, era meu avô, carinhosamente conhecido como 'Hughie' (outra variação de Ewar, cujas origens estão em 'Iwakichi').
Tendo se juntado a inúmeras trupes de circo, incluindo Ashton e St Leon, Ewar sênior acabou estabelecendo a 'Trupe Dicinoski' em 1900, que consistia em sua crescente família. Eles viajaram para todos os estados da Austrália. O sobrenome único 'Dicinoski' – encontrado apenas nesta linhagem de Sakuragawa Rikinosuke e Togawa Iwakichi – permanece até hoje e era o nome de solteira de minha mãe.
Por muitas razões, a linhagem japonesa tem sido uma questão curiosa nos últimos anos na minha família. Já foi investigado por uma das minhas tias, mas num mundo não globalizado e não digital. As coisas pareciam ter parado também com o falecimento prematuro de um importante pesquisador da Universidade Nacional Australiana, Dr. David Sissons, que era um defensor habilidoso do conhecimento sobre a relação Japão-Austrália e estava fascinado com nossas conexões familiares no que se relacionava com o início de relações bilaterais culturalmente significativas. A maioria dos registros que possuo são testemunho dos excelentes esforços de pesquisa feitos por David Sissons.
Gostaria de dizer que o interesse pela nossa linhagem japonesa sempre foi forte em nossa família, mas não é o caso. Na verdade, não me lembro de isso ter sido tema de conversa enquanto eu era criança e já estava na minha vida adulta.
A verdade é que a minha mãe e as suas irmãs tinham muito orgulho de serem do norte de Queensland (Delulu, Mount Morgan, Rockhampton) e de serem pessoas “simples do campo”, e não falavam das suas origens japonesas, porque simplesmente não tinham consciência deles.
Meu avô, Ewar 'Hughie' Dicinoski, depois de ter sido criado como artista de circo com a Trupe Dicinoski até os 20 anos, trabalhou como pastor, jóquei e domador de cavalos durante a maior parte de sua vida adulta.
Perguntei-me se, em algum momento, houve uma decisão consciente ou inconsciente, ou talvez apenas uma transição natural, de ignorar ou suprimir as nossas raízes ancestrais japonesas, e senti-me compelido a questionar a minha mãe sobre isso. Ela respondeu que eles nunca perguntaram sobre a história familiar do pai ou da mãe, pois isso “simplesmente não foi feito; era uma época diferente naquela época. Você certamente não fez essas perguntas aos seus pais.
Perguntei se eles, ou outras pessoas da comunidade, alguma vez tiveram curiosidade sobre a óbvia aparência asiática do pai, já que ele era meio japonês, mas ninguém ficou. Perguntei: 'por que eles achavam que o pai nunca lhes contara sobre a história japonesa da família'? E eles deram a mesma resposta. 'Simplesmente não foi feito.'
Na verdade, segundo minha mãe, a primeira vez que qualquer membro da família soube de nossa ascendência japonesa foi quando um de seus tios, Reginald – o primeiro filho de Ewar e Susan – foi contatado na década de 1970 em relação aos registros oficiais.
Para mim, isso é surpreendente e um tanto triste ao mesmo tempo. E lamento a perda de informações históricas da família que poderiam ter sido repassadas e compartilhadas. A chave para a falta de conhecimento da família sobre as raízes ancestrais japonesas estava em Ewar Dicinoski.
Observando as realidades dos acontecimentos históricos e da política da Austrália Branca, perguntei-me se o “japonêsismo” foi suprimido intencionalmente pelo bisavô Ewar Dicinoski, para que ele e a sua grande família pudessem ser simplesmente “australianos”. Minha mãe acredita que esta poderia ser uma possibilidade distinta, mas o bom senso fornece outra explicação.
Ewar tinha apenas sete anos quando chegou à Austrália, então cresceu essencialmente na Austrália como qualquer outra criança australiana. Linguisticamente, ele poderia ter sido bilíngue se tivesse mantido a língua japonesa, mas parece não ser o caso.
Seu relacionamento com seu pai adotivo, Sakuragawa Rikinosuke, permanece um mistério. Para todos os efeitos, Ewar era uma pessoa do campo com sotaque country, mas parecia asiático. No entanto, a minha pesquisa revelou que chegou um momento em que Ewar enfrentou a sua herança japonesa e sentiu a necessidade de agir.
Todas as fotos são cortesia dos arquivos da Família Dawson, salvo indicação em contrário. Isto inclui fotografias históricas doadas à família pelo falecido DCS Sissons.
*Este artigo foi publicado originalmente no site Nikkei Australia em 29 de agosto de 2020.
© 2020 Steve Dawson
