Sem o terno preto, os óculos de aros grossos e a postura imponente, você mal conseguia reconhecer o Juiz Masa de Japanizi: Going Going Gong .

De fala mansa e reservado, Mark Masayuki Hashimoto, o alter ego de Masa no mundo real, parece ser exatamente o oposto de seu personagem no programa de televisão. Mas depois de assistir a um episódio você pode ver o quão convincente ele é como o juiz de alta energia do programa.

Alto e autoritário, o juiz Masa permite que os participantes do game show saibam se o que estão fazendo é bom, gritando OK! ou senhora! significando mal, embora às vezes Mark se preocupe em ser muito intenso.

“Às vezes, quando grito com eles por dentro, sinto: 'Oh, gostaria de não ter gritado agora'”, brincou Mark com um sorriso. “Espero que eles não chorem.”

Yoshi Amao, visto à esquerda, e Mark Hashimoto, visto à direita, são os apresentadores deste novo game show.

Indo, indo, Gong!

Mark interpreta o juiz Masa em Japanizi: Going Going Gong , um novo game show que será exibido na YTV em Toronto e no canal Disney nos Estados Unidos.

Os competidores são trazidos para o show com os olhos vendados e jogados no mundo maluco construído pelos produtores do show na mármoremedia. Embora o cenário seja fantástico e os desafios desafiadores, os apresentadores do programa o ajudam a decolar.

“Depois que coloco a jaqueta e os óculos, isso simplesmente me sustenta”, diz Mark.

“Sempre que alguém usa um terno, você se sente confiante em si mesmo e suas costas ficam endireitadas. A partir dessa postura, você sente que está entrando em si mesmo e sua sobrancelha sobe”, diz ele.

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Essa estatura imponente permite que ele interaja com os competidores de diferentes idades e temperamentos. Enquanto o juiz Masa e o apresentador do programa Yoshi, e seu pequeno exército de shinobi, os trazem ao mundo, são as interações nos bastidores que realmente garantem que as crianças se divirtam no set.

Nos bastidores, Mark interage com os competidores, informando-lhes o que esperar de cada desafio, mas tenta permanecer no personagem. Embora muitos deles estejam prontos para enfrentar o mundo de Japanizi , algumas crianças ficam um pouco tímidas ao explorar territórios desconhecidos.

“Não sou um cara tão estóico como mostro e para eles relaxarem e só quando a câmera estiver ligada eu parecerei irritado”, disse Mark rindo. “Pessoalmente, sou um cara legal, então gostaria que eles vissem os meus dois lados.”

Nos bastidores, Mark é reservado, mas quando está diante das câmeras ele aumenta o ritmo. “Eu gritava para o espelho, contando um, dois, três (em japonês) para aquecer minhas cordas vocais, além de fazer exercícios faciais para obter a expressão facial correta necessária para o personagem”, diz Mark. “Queria tentar deixar meu personagem o mais animado possível, tendo em mente que estará na YTV e na DISNEY. Tentei imaginar meu personagem como se fosse um personagem de desenho animado, como seria, qual será seu padrão poses etc."

O que ele passa para cada competidor, no entanto, é um conjunto básico de conhecimentos que funciona como ponto de partida tanto para os competidores quanto para os espectadores em casa. Tudo, desde aprender o vocabulário japonês simples até participar de desafios que lembram o dia a dia do Japão, o game show quer dar aos seus competidores uma visão da cultura japonesa através de um meio excêntrico e descolado.

Ichi. Não. São.

Seja no dojo ou com os pais, essas três palavras japonesas são frequentemente as primeiras que muitas crianças canadenses aprenderão.

Esses números representam uma base para a compreensão de basicamente tudo sobre a cultura japonesa, embora seja necessário aprender muito mais para realmente se sentir em casa no que a mídia muitas vezes retrata como uma terra estranha e distante.

Embora Japanizi traga os aspectos de alta intensidade do game show japonês para o público ocidental, ele também dá aos espectadores a chance de aprender algo tão simples como dizer um, dois e três no idioma.

Um peixe, dois peixes, três peixes!

“Muitas crianças e pais, se os levam para praticar caratê ou qualquer tipo de arte marcial, essas crianças já sabem contar”, diz Mark. “Além disso, quem não quis, queríamos que o público contasse comigo. Toda aquela repetição e repetição constante dessas frases ajuda as crianças a aprender enquanto assistem ao programa.”

É um mandato suave para o show, mas diferencia Japanizi da multidão. Embora Mark interprete um personagem cheio de energia e intensidade, no mundo real há um sentimento prático sobre ele. Por trás da máscara do juiz Masa, está alguém profundamente enraizado na cultura japonesa e alguém que quer garantir que este show seja uma celebração adequada de seus game shows.

“Para aproveitar, obedecer às regras e aprender a contar de um a dez”, diz Mark em sua mensagem aos pais enquanto canaliza o juiz Masa.

Não deixe de assistir ao programa no horário normal às terças-feiras, às 18h, na YTV, que está no canal 25 em Toronto e no Disney XD nos Estados Unidos.

Confira Japanizi: Indo, Indo, Gong! >>

*Este artigo foi publicado originalmente no Nikkei Voice em 4 de novembro de 2013.

© 2013 Matthew O’Mara