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Sim, imagine usar um orfanato como uma “grande residência com múltiplas unidades”. Como descobrimos nesse artigo e em outros da mesma época, nada que se aproximasse dos 100 nisseis jamais chegou ao Orfanato Gusky. Na verdade, os relatos de julho de 1945 só colocavam lá duas famílias – uma família de nove e uma família de 12. A primeira só chegou em 18 de agosto e a segunda em 19 de agosto. A segunda – a família Fujihara – saiu no dia seguinte. “ Japo-americanos encontram rapidamente trabalho na fazenda ”, era a manchete da Pittsburgh Press em 20 de agosto de 1945.

Os doze Fujiharas, que abandonaram os seus ricos hectares da Califórnia quando a guerra começou, estavam novamente a cultivar o solo hoje.

Desta vez era a terra do oeste da Pensilvânia, e não lhes pertencia, mas eles estavam de volta ao trabalho que adoravam depois de três anos num centro de concentração para estrangeiros japoneses e nipo-americanos.

Os Fujiharas se mudaram ontem para o Orfanato Gusky, na zona norte, e partiram esta manhã para sua nova casa, em uma fazenda a dezesseis quilômetros ao norte de Titusville. Os caminhoneiros experientes podiam escolher entre pelo menos 20 bons empregos agrícolas, disse o Dr. Howard E. Mather, da War Relocation Authority.

Apenas uma outra família – os Ishimotos – ainda está alojada temporariamente no antigo orfanato, e o Dr. Mather espera que esta família seja colocada dentro de um ou dois dias.

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Espera-se que apenas algumas famílias nipo-americanas venham para este distrito antes do final do ano, quando todos os centros de realocação estiverem fechados. Cerca de 60% deles eventualmente retornarão às suas lojas e fazendas na Costa Oeste, estimou o Dr. Mather.

Orfanato e casa Gusky e Memorial Bertha Rauh Cohen, NS Pittsburgh, PA. (Cortesia do autor)

Mais sobre os Fujiharas mais tarde. A controvérsia sobre abrigá-los em Gusky continuou após a chegada das famílias, diz um artigo da Pittsburgh Press de 19 de agosto que retoma a história de 5 de julho citada acima.

O juiz John P. Egan ontem [18 de agosto] recusou-se a emitir uma liminar especial solicitada pelo Comitê de Cidadãos do 26º Distrito depois que um grupo familiar de nove pessoas foi levado ao antigo prédio do Orfanato na noite de sexta-feira.

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A vitória do Comité de Reassentamento foi apenas temporária. O juiz Egan recusou a liminar por motivos técnicos.

Os editoriais contemporâneos foram indelicados com a introdução dos japoneses na zona norte. The Mount Washington News em 6 de julho :

O grande desfile [do Quatro de Julho] não parou no North Side na semana passada como prometido e eles ainda estão chateados com isso por lá. Mas eles estão mais magoados porque alguém quer abrigar japoneses no antigo Orfanato Gusky. Numa reunião de massas, foi alegado que isto prejudicaria os valores das propriedades – praticamente a pior desculpa que poderia ser oferecida para trazer os inimigos do nosso país para a nossa vizinhança para minar a nossa moral. Se os japoneses conseguissem o que queriam, não haveria nenhum valor de propriedade; como Tóquio e outras cidades japonesas hoje.

Um editorial de 26 de junho da Pittsburgh Press respondendo à pergunta feita por um representante local: “Os japoneses trabalham principalmente em fazendas, então por que colocá-los aqui?”

A resposta óbvia é que eles têm que ser alojados em algum lugar até que sejam encontrados lugares permanentes para eles e o prédio do orfanato pareça atender a essa necessidade. Foi enfatizado por representantes da agência governamental que eles não devem ser mantidos lá por qualquer período de tempo considerável, nem devem ser autorizados a estabelecer-se em massa em qualquer localidade do país. Eles não serão reunidos em um distrito confinado onde seriam indesejados e indesejáveis ​​e convidariam o rótulo de “cidade japonesa”. O objectivo da Autoridade de Relocalização é ajudá-los a encontrar empregos e casas nas proximidades, espalhando apenas 200 entre 1.400.000.

Números muito maiores foram colocados em Cleveland, Chicago e outras cidades. Seria uma pena para Pittsburgh se recusasse a cooperação neste programa tão modesto.

O Northside não está sendo perseguido. Aconteceu que o antigo edifício Gusky parecia enfrentar um problema urgente e temporário. A questão do zoneamento provavelmente nunca teria sido levantada se as famílias envolvidas não fossem de origem japonesa. Não hesitamos em alistar os seus filhos no exército, onde lutaram lado a lado com os nossos. Um dos primeiros e mais enfáticos protestos contra o tratamento injusto dos nisseis veio dos soldados, através da [revista] “Stars and Stripes”.

Se não conseguimos lidar com uma questão menor deste tipo, é melhor pararmos de falar sobre tolerância, abertura de espírito e jogo limpo. Se acreditarmos neles apenas para o outro, poderíamos muito bem parar de fingir que acreditamos neles.

Houve algumas vozes dissidentes locais que estavam chateadas não apenas com a questão de colocar japoneses em sua vizinhança, mas também com a possibilidade de reunir e exportar japoneses. Uma mulher da Ben Avon forneceu uma em uma carta de 13 de julho ao editor, “ Cabe a nós ajudá-los ”, uma carta que revela sentimentos ambíguos e um contraste entre os nipo-americanos e os japoneses:

Acabei de ler os relatórios sobre a proposta de alojamento para nipo-americanos na Casa Gusky. Não moro mais no Distrito 26, mas estudei lá e morei lá até meu casamento, então me sinto à vontade para dar minha opinião sobre esse assunto.

Estes nipo-americanos provaram ser leais ao nosso país – e este também é o deles. Eles são cidadãos, mas passaram por momentos difíceis nos últimos anos. Agora eles desejam uma pausa e cabe a todos nós, que tivemos mais sorte, ver que eles conseguem.

Nós, através do nosso Governo, fomos responsáveis ​​por tirá-los das suas casas e colocá-los em campos. Agora cabe a nós ajudar a colocá-los de volta em suas casas e ajudar a encontrar maneiras de ganhar a vida. Afinal, os meus antepassados ​​vieram da Alemanha e temos estado em guerra com a Alemanha. A lealdade destas pessoas foi questionada e provou-se que são verdadeiras. Devemos a eles um pedido de desculpas e também uma mão amiga.

Compreendo que o povo do Japão merece tudo o que os nossos rapazes lhe façam por causa das suas acções para connosco e para com os outros países do mundo. Meu marido está a serviço para combatê-los, então tenho motivos para odiá-los. Mas lembre-se disto: há coisas boas e ruins misturadas em todas as nacionalidades.

Essas pessoas ou seus antepassados ​​vieram para cá pela mesma razão que os nossos. Por que deveríamos privá-los do direito de viver em nossa cidade só porque são descendentes de japoneses?

SRA. ADELAIDE BOSSONG
Avenida Perrysville, 7102,
Ben Avon.

Beulah Kennard, de Pittsburgh, escreve em 16 de julho sobre estar “chocada e angustiada com dois relatórios recentes, mostrando uma aparente falta de generosidade de espírito da qual sempre nos orgulhamos”.

Um relatório afirmava que um comité Northside na nossa própria cidade tinha “protestado” contra o alojamento temporário de alguns cidadãos americanos seleccionados de ascendência japonesa no orfanato Gusky. Para além da falta de bondade que tal protesto demonstra, estes habitantes do Norte parecem ignorar o facto de que este é um momento particularmente mau para expressar preconceito e antagonismo racial, porque estamos a fazer o jogo dos senhores da guerra japoneses.

Eles sabem que perderam a guerra, mas esperam, ao prolongá-la, obter uma paz mais branda; e um dos seus argumentos é o nosso ódio ao povo japonês, o que faz com que até o suicídio pareça melhor do que render-se a nós. Todas as expressões de antipatia da nossa parte são exageradas e distorcidas para este fim, e não devemos esquecer que o Japão já não está do outro lado de um vasto oceano. Ela está a apenas 36 horas de avião e a apenas 10 minutos de rádio.

Além de alguns artigos de opinião que mencionam o orfanato de passagem, não há outras notícias sobre essas famílias além de agosto de 1945. Da mesma forma, as notícias do “Comitê de Reassentamento de Cidadãos de Pittsburgh” desaparecem dos registros. No entanto, uma mulher em Centerville, PA - para onde a família Fujihara de 12 pessoas foi depois de sua noite em Pittsburgh - mergulhou em sua história em 2010 com uma série notável no pequeno Titusville Herald . Um artigo de 1945 intitulado “On Farm Near Centerville, Loyal Jap-Americans Come from California” inspirou Paula Warner a pesquisar a família e seu breve período em Centerville, PA. Warner escreveu três artigos para o Titusville Herald :

* “ O escritor de Centerville desvenda o mistério pós-Segunda Guerra Mundial de 65 anos ” (5 de novembro de 2010)

* “ Escritor acompanha a mudança da família nipo-americana pós-Segunda Guerra Mundial para Cleveland ” (12 de novembro de 2010)

* “ Escritor rastreia a mudança da família nipo-americana após a Segunda Guerra Mundial ” (27 de novembro de 2010)

O último inclui longos trechos de uma troca de e-mails entre Warner e Aiko – uma das filhas – e Kenneth – um dos filhos. Em vez de citar algo fora de contexto, é melhor ler as três peças de Warner na íntegra.

A participação de Pittsburgh não é notável; como dizia um artigo “Pittsburgh é a última grande cidade longe da costa do Pacífico a iniciar um movimento de realocação” e como uma das cidades mais importantes do país na época, era de se esperar. Volumes foram escritos sobre o internamento nipo-americano, portanto não é necessário fazer editorial aqui. É simplesmente interessante tropeçar nesses relatos e adicionar textura a uma era que mitificamos tanto através da mídia quanto de nossos avós.

Houve algum excesso na coleta desses artigos, e a inclusão de algumas fontes teria tornado a postagem ainda mais longa e difícil de manejar. Procure mais em uma próxima edição um pouco mais tarde.

* Este artigo foi publicado originalmente no blog Pennsylvasia, na intersecção da Pensilvânia com a Ásia, em 10 de março de 2013.

© 2013 Brian Deutsch