Leia a Parte 1 >>

Apenas alguns dias após a cerimônia de casamento de Henry e Helen, Henry partiu para a Coreia, onde permaneceu por oito meses antes de ser transferido de volta para a sede em Tóquio. Helen se juntou a ele lá. “Na primeira chance que tivemos”, disse Henry, “eu a levei para Yamaguchi, onde meus pais ainda moravam, e a apresentei”. Helen comentou divertidamente: “você sabe como as mães japonesas avaliam as esposas de seus filhos”. “Ela a levou por toda a aldeia, apresentando-a”, respondeu Henry. “Ela não teve outra escolha!” riu Helena.

Henry, servindo no 502º Batalhão de Inteligência Militar em Seul, Coreia, 1954.

Henry trabalhou em Tóquio durante dez anos como Oficial Federal de Aquisições e Contratações, negociando contratos multimilionários com empresas japonesas em apoio às Operações Militares dos EUA no Extremo Oriente. Foi lá que nasceram quatro dos seus cinco filhos. Além de conhecer os pais de Henry durante os anos que passaram no Japão, Helen conseguiu se conectar com parentes que nunca conheceu. Seus pais nunca discutiram quem eles deixaram para trás ou por que vieram para a América. “Na nossa geração, nunca questionamos os pais”, disse Helen. “Você apenas obedeceu. Eu gostaria de ter perguntado a eles o que os fez vir. Meu pai não era o filho mais velho, então talvez suas perspectivas não parecessem muito boas. No Japão, é o filho mais velho quem herda tudo.”

É também o filho mais velho, o chonan , quem herda as responsabilidades familiares. Henry providenciou com sucesso o retorno de seus irmãos kibei para a América. Ele também defendeu a aprovação de legislação privada que concedesse a seus pais e avó o status de residentes permanentes nos EUA. Henry considera o reassentamento de sua família nos Estados Unidos como sua realização de maior orgulho. Ele trabalhou duro para alcançar o sucesso profissional em Tóquio, mas seu pai o lembrou que “a felicidade suprema da vida só é alcançada quando toda a família prospera”. Ele instou Henry a retornar à Califórnia, assumir o papel de chonan e construir um negócio familiar. Recomeçando mais uma vez, Henry iniciou uma nova carreira no ramo de alimentos com seus três irmãos e seu pai. Expandindo-se da sua localização inicial para uma pequena cadeia de supermercados, a família trabalhou longas horas, sete dias por semana, para prosperar contra a concorrência feroz. Henry manteve essa agenda exigente durante vinte e seis anos, até quase completar sessenta anos.

A família Yasuda retornando do Japão para os Estados Unidos em 1964 a bordo do navio de cruzeiro American President Lines.

Na cultura japonesa, o sexagésimo aniversário de um homem é um marco significativo. Kanreki marca a conclusão de cinco ciclos do calendário chinês, representando uma vida plena. Se alguém viver além disso, será considerado renascido. Nessa época, sua avó lhe disse, pouco antes de falecer, que “suas realizações, grandes e pequenas, foram possíveis graças a outras pessoas, okage sama de .” Suas últimas palavras guiaram sua vida após o “renascimento”.

Henry aposentou-se em 1988, seu ano kanreki, e desde então dedicou sua “nova” vida a retribuir à comunidade. Ele começou como voluntário no Templo Budista Higashi Honganji. Ele também foi voluntário na Yamaguchi Kenjinkai, a organização da prefeitura local de nascimento de seus pais. “Então, um dia, o pessoal do Museu me abordou”, disse Henry. “Eles disseram 'vamos construir o Museu Nacional Nipo-Americano. Sua missão é promover a boa vontade não apenas entre as diversas pessoas da comunidade, mas também com o Japão, fomentando o entendimento.' ”Henry e Helen iniciaram sua formação com o primeiro grupo de docentes do Museu.

Como Henry conta: “Nancy Araki se aproximou de mim e disse: 'Henry, quando abrirmos o Pavilhão, teremos muitos visitantes do Japão. Quero que você organize um tour de língua japonesa. Por que você não cria um comitê, treina e se prepara?' Então eu disse tudo bem. Alguns de nós nos reunimos e elaboramos políticas básicas. Eventualmente, o Pavilhão abriu e começamos a receber todo tipo de gente do Japão. Na verdade, lembro-me vividamente do primeiro-ministro do Japão, Toshiki Kaifu. O Imperador veio. Acompanhei a Princesa Sayoko e também o Primeiro Ministro Obuchi. Tive a honra de acompanhar os dois pelo museu.”

Apesar da fluência de Henrique em inglês e japonês, receber visitantes reais ainda o fazia hesitar. “Você não fala com eles como faz com as pessoas comuns, então tive que entrar em contato com o escritório do Cônsul Geral e perguntar como me dirigir à princesa. Você não diz 'você'. Neste país, 'você' é 'você'. No Japão, dependendo de a quem você está se dirigindo, pode mudar de ' anata ', ' akemi ' e assim por diante. Eles me disseram para reformular a maneira de me dirigir a ela. Não diga 'você!' É 'Vossa Alteza'. No final das contas, a princesa apenas disse: ' hai, hai, hai. 'Eu falei tudo. Foi muito divertido." Henry foi selecionado para o prêmio Programa de Destaque em 1999.

Enquanto Henry se especializa em oferecer passeios a visitantes do Japão, Helen assume diversas funções voluntárias no Museu. “Acho que estive em quase todos os comitês de uma forma ou de outra. Basicamente, meu papel é o de docente para grupos de estudantes”, disse Helen. Os docentes conduzem passeios pelas exposições do museu, às vezes incluindo contação de histórias, taiko, origami e outras atividades. Ela também ajuda em eventos de divulgação comunitária, onde representa o Museu nos obons e nas celebrações do Mês da Herança Asiática e conversa com organizações e grupos locais de todas as idades. Ela também auxilia nas campanhas de adesão. A JANM selecionou Helen para o Prêmio de Programa de Destaque em 2000 e para o Prêmio de Voluntário de Destaque Tanimura em 2010. Helen e Henry ingressaram recentemente na Sociedade Legado do Museu.

O compromisso dos Yasuda com o Museu reforça os valores que eles vivem e transmitem. Eles têm sido excelentes modelos para seus filhos. Helen até encontrou tempo para retornar à Cal State Los Angeles quando seu filho mais novo estava no ensino médio para terminar o curso, reforçando o valor da educação. Agora, seus cinco filhos adultos são todos profissionais de sucesso com diplomas avançados e suas próprias famílias em crescimento. “Quando chegar a hora”, disse Helen, “tenho certeza de que eles serão voluntários no museu. Você tem que criar sua família primeiro, assim como nós fizemos.”

Henry compartilhou a mensagem que sempre tenta transmitir aos visitantes do Museu vindos do Japão. “Eu conto a eles o que o povo japonês fez fora do Japão. Por que eles tiveram sucesso? Porque eles aderiram ao valor básico do ganbare – faça o seu melhor, neh ? E persevere e obtenha a melhor educação possível e então tenha sucesso e retribua à comunidade. Portanto, estes são os valores sobre os quais falo ao povo japonês – a base da razão pela qual os Nikkei são tão bem-sucedidos. É porque nós, nossos pais, nossos antepassados ​​trouxemos esses valores básicos e eles os transmitiram para nós. Okagesama-de , agradecimento. É por isso que temos sucesso. Quando moro nesta comunidade diversificada, tenho muito orgulho de ser descendente de japoneses.” O espírito japonês, Yamato Damashi , prospera graças a Henry e Helen Yasuda.

Família Yasuda

© 2011 Japanese American National Museum