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GREVE DE PLANTAÇÃO DE 1920
Após a greve de 1909, os salários dos trabalhadores estagnaram no mesmo nível, enquanto o custo de vida continuou a subir. No final da Primeira Guerra Mundial, o custo de vida mensal aumentou até 45%. 1 Foram enviadas propostas ao HSPA solicitando maiores salários, creches para os filhos dos trabalhadores e alterações no sistema de bónus, mas as suas reivindicações foram sumariamente rejeitadas.
Em 1919, organizações trabalhistas foram formadas em Maui, Kauai, Havaí e Oahu. Estes grupos enviaram 58 delegados a Honolulu, onde estabeleceram a Federação Japonesa do Trabalho, 2 a voz oficial dos trabalhadores das plantações.
Na greve de 1909, os trabalhadores das plantações japonesas representavam 70% da força de trabalho. Em 1919, foram reduzidos para 55% e os filipinos aumentaram para 23%. Os insatisfeitos trabalhadores das plantações formaram o Sindicato Trabalhista Filipino-Havaí liderado por Pablo Manlapit.
Em 6 de dezembro, tanto a Federação Japonesa do Trabalho quanto o Sindicato Trabalhista Filipino apresentaram um pedido separado, mas semelhante, ao HSPA: um aumento salarial diário de 77 centavos por dia para US$ 1,25 para homens e US$ 0,95 para mulheres; jornada de trabalho de 8 horas; condições de bônus melhoradas; pagamento em dobro por horas extras; licença maternidade remunerada; uma parcela maior dos lucros pagos aos produtores de cana contratados e melhores condições de saúde e recreação.
“As pessoas conhecem o Havaí como o paraíso do Pacífico e como um país produtor de açúcar”, afirmou a Federação Japonesa do Trabalho. “Mas eles sabem que há milhares de trabalhadores que sofrem sob o calor do sol equatorial, nos campos e nas fábricas, e que choram com dez horas de trabalho duro e com um salário escasso de 77 centavos por dia?” 3
O Sindicato Trabalhista Filipino atacou primeiro. Em 19 de janeiro de 1920, 3.000 trabalhadores filipinos de cinco plantações em Oahu abandonaram seus empregos. 4 Manlapit apelou à Federação Japonesa do Trabalho:
Esta é a oportunidade que os japoneses devem aproveitar para mostrar que estão em harmonia e dispostos a cooperar com outras nacionalidades deste território, no que diz respeito aos princípios do trabalho organizado…Devemos trabalhar na greve ombro a ombro. 5
A imprensa de língua japonesa apelou a uma acção unida e ao apoio aos seus camaradas filipinos. O Hawaii Hochi apelou à “ação em conjunto”. O Hawaii Shimpo declarou “O problema deles é o seu problema” e o Hawaii Choho declarou “não haver barreiras de nacionalidade, raça ou cor” entre japoneses e filipinos.
Em 1º de fevereiro, os japoneses aderiram à greve, abandonando as plantações de Aiea, Waialua, Waipahu, Ewa, Waimanalo e Kahuku em Oahu. Antes do final do mês, 5.300 japoneses e 2.800 filipinos entraram em greve. Juntos, eles representavam 77% de toda a força de trabalho das plantações em Oahu.
“O Havaí deveria ser controlado pelos americanos ou deveria ser controlado por alienígenas?” os diários ingleses exortaram. O Honolulu Star Bulletin e o Pacific Commercial Advertiser acusaram imediatamente os japoneses de uma conspiração para assumir o controle “alienígena” e “japonizar” as ilhas.
Mais de 12.000 trabalhadores filipinos e japoneses e as suas famílias foram despejados das suas casas pertencentes a plantações, tendo-lhes sido concedidos 48 horas para regressar ao trabalho ou sair. A maioria procurou refúgio temporário em Honolulu.
À medida que a greve se arrastava, a determinação dos grevistas enfraqueceu os fura-greves e novos trabalhadores filipinos foram importados para substituir os grevistas. A amarga greve de seis meses chegou ao fim em 30 de junho, com os proprietários recusando qualquer mudança. A greve custou aos proprietários US$ 12 milhões e à comunidade japonesa pelo menos US$ 200 mil.
Mais uma vez os proprietários reivindicaram vitória. Mas três meses mais tarde aumentaram os salários em 50 por cento, permitiram que os trabalhadores recebessem os seus bónus mensalmente e aumentaram o seu bem-estar social e as actividades recreativas nas plantações.
Os líderes da Federação e outros membros do movimento laboral reconheceram a necessidade de construir uma organização laboral não-racial com “trabalhadores de todas as nacionalidades” se quiserem vencer as suas batalhas futuras. Duas décadas mais tarde, o Sindicato Internacional dos Estivadores e Armazéns (ILWU) reuniu o apoio de todos os trabalhadores das plantações sob o lema: “Um prejuízo para um é e um prejuízo para todos”. Em 18 de novembro de 1946, uma greve açucareira de 79 dias em todo o território terminou com os trabalhadores recebendo um aumento salarial mais elevado do que o inicialmente exigido. Pela primeira vez, a classe trabalhadora do Havai pôde reivindicar uma vitória clara sobre os proprietários das plantações.
Notas:
1. Em Roland Kotani, Os Japoneses no Havaí: Um Século de Luta , p. 34..
2. O nome da organização foi mudado para Associação dos Trabalhadores Japoneses do Havaí em abril de 1920.
3. Problemas Trabalhistas no Havaí , Audiências perante o Comitê de Imigração e Naturalização, Câmara dos Representantes, Série 7-Parte 2, 1921, pp. 827-282, em Ernest Wakukawa, Uma História do Povo Japonês no Havaí (Honolulu, 1938 ) pág. 241.
4. As cinco plantações incluíam Aiea, Waipahu, Ewa, Waialua e Kahuku.
5. Em Roland Kotani, Os Japoneses no Havaí: Um Século de Luta , p.48.
* Pioneiros Issei: Havaí e o Continente, 1885-1924 é o catálogo que acompanha a exposição inaugural do Museu Nacional. Utilizando artefatos da coleção do Museu Nacional para contar a história dos corajosos “Pioneiros Issei”, o catálogo concentra-se nos primeiros anos de imigração e colonização. Para solicitar o catálogo >>
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