Os ideais por trás de uma das frases mais famosas da Declaração de Independência dos Estados Unidos, “o direito à vida, à liberdade e à busca da felicidade”, podem ser encontrados em vários contos de Yokohama, Califórnia , de Toshio Mori (Washington UP, 1949).
O autor tece diferentes temas em seus contos, como sentimentos de tristeza, solidão, inquietação e busca por identidade e sentimento de pertencimento que decorrem do processo de imigração. Outros temas incluem racismo, tensões financeiras que causam más condições de vida, incluindo viver abaixo do limiar da pobreza. A lista poderia ir mais longe. Porém, ao longo de todas as adversidades, o resultado final inclui muitas experiências e experiências positivas, à medida que os personagens se adaptam ao ambiente americano para cumprir seus próprios objetivos e sua ideia do sonho americano.
'Business at Eleven' conta a história de um nipo-americano de 11 anos chamado John. Quando crescer, John quer ser dono de uma livraria onde “lidar com livros antigos e revistas antigas, bem como com os novos, e ser dono da maior livraria da região da Baía”. (Mori, 152). Por isso, iniciou seu negócio como ‘vendedor’. Certa vez, seu pai lhe ensinou que se ele quisesse ser vendedor, teria que ser um bom vendedor. Por isso, John leva seu trabalho a sério: ele sabe de cor todas as preferências de seus clientes; e conhece um grande número de autores do modernismo e da crítica social, de modo que está ciente das diversas preferências de cada cliente. Ele compartilha seus pensamentos e sonhos com um dos clientes, o narrador de sua história. O leitor conhece sua trajetória familiar, principalmente no final da história, quando informa que seu pai se casou com uma mulher que ele não conhecia e agora estão se mudando para Los Angeles.
Com finais abertos em cada história, Toshio Mori consegue manter o leitor em suspense. Os leitores podem fazer suposições vagas, mas, em última análise, não podem ter certeza de como a história realmente termina, que é o que o mantém em suspense até o fim.
Há outra história de negócios no livro, mas esta leva a outra direção interessante. “Diga com Flores” é uma história de negócios em que o personagem principal, Teruo, não tem interesse em lucro, ao contrário do jovem de 11 anos, John. Aqui, o leitor é apresentado a um personagem que se interessa pela moralidade e tem a consciência tranquila; ele é alguém que tem consideração pelas outras pessoas e prefere trabalhar para o benefício delas e não para o benefício dos negócios. O autor escolheu como local uma floricultura, para que Teruo atuasse em meio ao mundo inviolável e divino da natureza. As flores simbolizam especialmente a mortalidade ou o desaparecimento do tempo, também emoções e sentimentos também são expressos, até mesmo palavras, como conta o título da história. Em geral, as flores ou a natureza são conhecidas como símbolos tradicionais do Budismo, tema frequentemente escolhido por Toshio Mori, que também os integra em diversas outras histórias.
O idealismo de Teruo poderia ser sua maneira individual de ter sucesso na vida. A história é sobre o seu significado pessoal de liberdade e o seu caminho pessoal para a busca da felicidade, de uma forma individual, embora todos possam ter um 'sonho' em comum, varia em diferentes direcções. Além disso, embora todos os personagens tenham um “sonho” em comum, o livro mostra ao leitor que a busca pela felicidade é complexa e está sempre ligada ao sucesso e ao fracasso, à esperança e à miséria.
O livro mostra um grande potencial, pois a variedade de tópicos dentro de diversas discussões leva a diferentes direções. Cada indivíduo tem a sua própria ideia de busca da felicidade, mas a ideia de criar um lugar onde ninguém seja tratado como um estranho, um estrangeiro ou como alguém que não pertence, parece ser a mais premente. O leitor, principalmente quem tem experiência com imigração, pode simpatizar e se identificar com a maioria dos personagens do livro. Além das vantagens do processo de imigração, o livro também oferece uma extensa do seu lado negro. Este livro, conforme descrito na introdução da edição de 1985, é “o primeiro verdadeiro livro nipo-americano. […] – um monumento, um clássico da literatura. Isto é mais que um livro. Isso é legado, tradição. Esta é a força duradoura, a personificação de um povo. Este é o espírito, a alma. Esta é a comunidade, a identidade. Este é o orgulho, a alegria, o amor. Esta é Yokohama, Califórnia. Esta é a América Japonesa.” (Mori, v.).
© 2010 Latifa Maazouz
