議会と戦時中の日系アメリカ人の強制収容に関する私の継続的な博士論文研究の一環として、私はいくつかのアーカイブで、議会議員が果たした影響力のある役割を示す小話を見つけました。日系アメリカ人に関して議会が取った最も目立った行動は、おそらく公聴会の開催 (トラン、ダイス、チャンドラーの各委員会) と法案の可決 (大統領令 9066 を施行した法律である公法 503 など) でしたが、強制退去のプロセスには議会議員の何人かが関与していました。
議会が強制収容に関与した（そして二面性があった）最も奇妙な事例の一つは、カリフォルニア州下院議員アルフレッド・エリオットとテュレアリ・アセンブリー・センターとの関係だ。カリフォルニア州セントラル・バレー選出の下院議員であるエリオットは、1942 年 2 月 19 日以前に日系アメリカ人の強制移住を推進した政治家の中でも上位にランクされていた。
ルーズベルト大統領が大統領令 9066 号を発令し、陸軍が 1942 年 3 月から日系アメリカ人全員を強制的に退去させる決定を下した後、エリオット下院議員は、陸軍が提案した集合センターの 1 つを建設するために、トゥーレア フェアグラウンドの自分の土地を貸与することに同意しました。その後数か月間、エリオット下院議員は、陸軍によるセンター建設を、自分の利益のために政治的な余興に変えました。その後、彼は、陸軍にカーン郡とトゥーレア郡の東部に住む日系アメリカ人全員を強制的に収容させるのに重要な役割を果たしました。1942 年 4 月、何千人もの日系アメリカ人が収容を逃れるために移住した場所です。
アルフレッド・ジェームズ・エリオットは、1895 年 6 月 1 日にカリフォルニア州ギンダで生まれ、カリフォルニア州ウィンターズで育ち、1910 年に家族とともにテューレアに移住しました。若い頃、エリオットは農業や家畜の飼育に従事していました。その後、新聞出版業に携わり、テューレア・デイリー・ニュースを創刊、編集しました。
エリオットは若い頃から政治に興味を示していました。1918 年、エリオットはテュレア商工会議所の執行委員会に加わり、19 年間その職を務めました。また、テュレア郡フェア協会の理事にも就任し、テュレア フェアグラウンド内に事務所を構えました。1933 年にはテュレア郡監督委員会の議席に立候補し、当選しました。
1937 年 3 月、ヘンリー E. スタッブス下院議員の急死を受けて、エリオットはカリフォルニア州第10 選挙区への立候補を表明しました。カーン郡とテュレア郡の灌漑プロジェクトを支援するという綱領を掲げて民主党員として出馬したエリオットは、テュレア郡の新聞 (自身の新聞も含む) から貴重な支持を受け、同紙は彼を「農民の友」と称しました。彼は共和党候補のハリー ホプキンス (ニューディール政策の幹部ハリー L. ホプキンスではない) を圧倒して選挙に勝利しました。
議員としての任期中、エリオットはカリフォルニア州セントラルバレーの灌漑と、カーンとテュレア郡にやってくる移民農業労働者のための資源を支援する法案を提案した。特に、エリオットは議会の記録でジョン・スタインベックの『怒りの葡萄』を称賛する声明を読み上げた。この作品は労働キャンプの移民が直面する悲惨な状況を描写し、保守派の怒りを買った。エリオットは、この本は主題を正確に描写していると述べた。
真珠湾攻撃後、エリオットは西海岸の議会代表団の反日感情の合唱に加わった。1942 年 2 月 18 日、羅府新報は「議員らが日本人の追放を要求」という見出しの陰気な記事を掲載した。記事では、リーランド・フォード、ハリー・イングルブライト (下院少数党院内幹事)、エリオットの 3 議員の発言を引用し、全員が「カリフォルニア全土を戦略地域と宣言し、日本人、外国人、米国生まれの全員を避難させる戒厳令を布告すべき」と主張した。
エリオットと西海岸の議員たちは望みを叶え、1942年2月19日から数週間以内に陸軍が日系アメリカ人を彼らの地区から追放し始めた。
カリフォルニア州ゴリータ近郊の石油掘削装置が日本軍の潜水艦に砲撃されたのをきっかけに、エリオットは陸軍に迅速な行動を迫った。2月24日、エリオットは下院で「カリフォルニアの日本人を強制収容所に移送し、すぐにでもやるべきだ！」と叫び、拍手で迎えられた。数日後、エリオットは西部防衛軍のジョン・デウィット将軍に手紙を書き、テュレア郡とカーン郡から日系アメリカ人全員を追放するよう促した。エリオットは、アメリカ在郷軍人会を代表する有権者の何人かも同様に行動を要求していると明言した。
日系アメリカ人を強制移住の第一段階として公式命令で監禁するために、新しい軍機関である戦時民政管理局が設立されました。WCCA は婉曲的に「集合センター」と呼ばれる施設の設置に着手し、1942 年 3 月、米国陸軍工兵隊は西海岸各地のいくつかの見本市会場に兵舎の建設を開始しました。
ロサンゼルスやサンフランシスコなどの都市では、サンタアニタやタンフォランの有名な競馬場が利用されました。他の地域では、ポモナ、ターロック、フレズノなどの都市の催事場が占拠されました。
集合場所として選ばれた場所の 1 つに、トゥーレア郡フェアグラウンドがありました。1942 年 3 月 26日、陸軍はフェアグラウンドの敷地に建設を開始しました。建物を管理し、地元の事務所として使用していたエリオット下院議員は、2 日後にトゥーレアに飛び、陸軍と協議しました。
陸軍が組立センターの建設を開始してから数週間以内に、いくつかの問題が発生しました。3 月 30 日、WCCA の指揮官であるカール ベンデッセン大佐は、フェアグラウンドでの組立センターの建設に関する詳細についてエリオット下院議員に電話をかけました。
エリオットは、施設建設のために陸軍に破壊された作物の補償として 1,000 ドルを受け取るべきだと宣言し、キャンプ地をテュレアのビジネス センターの近くに設置することに対する懸念を列挙した。さらに、近くの病院とアセンブリ センターを隔てるため、ハイウェイ 99 号線の一部を区切る、フェアグラウンドの周囲にさらにフェンスを設置することを提案した。翌日、スタッフと協議した後、ベンデッセン氏は、それが純粋な政治的ジェスチャーであると認識し、フェンスを設置することに同意した。
陸軍はすでにエリオットに憤りを感じ始めていた。ある書類では、陸軍の技術者が3月30日の会議でエリオットを「非常に自己主張が強く」「反陸軍的」と評している。その理由の一部は虫刺されで唇が腫れていたためだとされているが、技術者はエリオットが少し被害妄想的だったこともほのめかしている。エリオットはプロジェクトで無駄な出費をカットすることに執着しており、キャンプ地に自分の見本市会場が選ばれたことに不満を表明していた。
エリオットの要求はすぐにさらに多く、非道なものになった。4月3日、エリオットはベンデッツェンに電話をかけ、誰かがテュレア灌漑地区を支える井戸を爆破する恐れがあるため、彼の地区にいる150人の日系アメリカ人全員を直ちに立ち退かせるよう促した。ベンデッツェンはエリオットに対する不満を陸軍次官ジョン・J・マクロイに伝え、エリオットは建設的な提案を1つもせず、集合センターの進展を妨害するだけだと述べた。
しかし同時に、エリオットは陸軍に対し、カリフォルニアの都市から日系アメリカ人全員を追放するよう圧力をかけ続けた。4月2日、彼は「日本人を良きアメリカ国民にすることはできない」と記者会見で述べ、彼ら自身の保護のために収容所に収容すべきだと主張した。
数日後の 4 月 9 日、ベンデッセン氏はワシントン DC からテュレアに飛び、エリオット氏と直接会い、集合センターの周辺地域を調査しました。4 月 10 日、テュレア集合センターの責任者である憲兵隊長は、エリオット氏の個人事務所であることを知らずに、見本市会場の建物のオフィスを占拠して本部を設置しました。
激怒したエリオットは陸軍大尉に退去を要求し、ベンデッツェンに苦情を訴えた。ベンデッツェンは陸軍参謀総長とデウィット将軍に電話した。参謀総長は、この問題を解決するために憲兵元帥アレン・ガリオンを派遣することに同意した。
ベンデッセン氏の訪問後すぐに、エリオットはAP 通信にプレスリリースを送り、ベンデッセン氏のテュレア集合センターの扱いを批判した。彼は陸軍が集合センターの建設に納税者のお金を無駄にしたと非難し、キャンプは「45 ～ 65 パーセント少なく」建設できたはずであり、建設工事で次のフェアの会場が損なわれたと主張した (フェアは、その年の他の主要な集会とともにすでに中止されていた)。エリオットはまた、建設請負業者の 1 人であるハンフォードの RH ホーガムがキャンプ建設で 10 パーセントの利益を得て不当に利益を得たと非難したが、ホーガムはこの非難を強く否定した。
この記事はベンデッセンを激怒させた。下院議員ジョン・トーランのスタッフで、日系アメリカ人の強制移住に関するトーランの報告書に関わったジョン・アボットへの電話で、ベンデッセン氏はエリオット氏が「日本人を統制しようと大声で叫んだ人物の一人」であることを嘆いた。アボット氏はエリオット氏について「代表団全体の中でおそらく最も無節操な人物の一人」だと言い返し、「どんな手段を使っても刺すような男」と評した。
陸軍工兵隊はエリオットの突飛な主張に反論した。報告書には、建設業者に支払われた金額はエリオットの声明に挙げられた金額のほんの一部であり、キャンプは見本市会場に損害を与えなかったと記されていた。納得のいかないエリオットは、センターを別の場所に移さない限り調査を行うと陸軍に脅迫した。脅迫はやがて収まり、組立センターの建設は続行された。
政治学者モートン・グロジンズも、西海岸の議会代表団のメンバーとのインタビューで同様の観察を行った。グロジンズはフィールドノートで、エリオットは、農作物被害の主張に対する軍からの資金援助を迫ったほか、軍とベンデッセンによる撤退の「不適切な対応」を有権者の間での自分のイメージを高める手段として利用したと述べている。ジョン・コーヒー下院議員とモートン・グロジンズとの会話で、コーヒーは、西海岸の議会代表団の中で、エリオットは最も人種差別主義者の一人に数えられると述べた。
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