近年、チン・ミュージック・プレスは、戦時中の日系アメリカ人の体験を題材にしたグラフィック・ノベルを多数出版している。フランク・エイブとタミコ・ニムラがイラストレーターのマット・ササキとロス・イシカワと共著した『We Hereby Refuse』や、キク・ヒューズとケン・モチズキが共同で執筆した『 Those Who Helped Us』などがある。
今回、佐々木は「復帰」し、今度は教育者で活動家のローレンス・マツダと共同でグラフィックブック「Fighting for America」の改訂版を制作しました。 「We Hereby Refuse 」と同様に、佐々木は巧みな目線で二世兵士数名の伝記と、第二次世界大戦中の大西洋戦域と太平洋戦域での彼らの多様な体験を描いています。プロファイリングされた兵士数名へのインタビューに基づいたマツダの巧みなストーリーテリングにより、 「Fighting for America」は視覚的にも魅力的な読み物となり、若者の読者に最適です。
このプロジェクトの発端は、ポール・ムラカミ氏が松田氏に、二世退役軍人の物語を保存するのに役立つグラフィック ノベルの制作を提案した 2013 年に遡ります。視覚的なストーリーテリングが若い世代に効果的であることを知っていた松田氏は、マット・ササキ氏と協力してこれらの物語に命を吹き込みました。
シアトルのウィング ルーク博物館の支援を受けて、松田と佐々木は 2015 年に『 Fighting For America』の初版を制作しました。その後、いくつかの物語がシアトル チャンネルのシリーズ『Community Stories』の短編テレビ ドラマに採用され、Shiro Kashino に関するエピソードは地域のエミー賞を受賞しました。しかし、助成金の打ち切りにより、このシリーズは最終的に出版中止となりました。現在、新しい形式で、 『Fighting For America』は、戦時中の日系アメリカ人強制収容に関する Chin Music Press シリーズの一部として再登場します。
松田氏と佐々木氏は、グラフィック ノベルのために、太平洋岸北西部出身の二世兵士 6 名を選びました。その 6 名は、樫野史郎氏、フランク ニシムラ氏、ジミー カナヤ氏、ロイ マツモト氏、トッシュ ヤスタカ氏、ターク スズキ氏です。各伝記では、20 ページにわたって、これらの兵士たちの戦争物語と、軍務における個人的な苦悩を垣間見ることができます。
松田もまた、その題材と特別なつながりを持っている。元陸軍衛生兵として、松田は二世兵士に関する作品には通常欠けている戦争体験についての個人的な洞察を加えている。佐々木氏の情景描写で感情を呼び起こす目と相まって、これらの短編小説は読者に、祖国に奉仕し戦争を生き延びるために各兵士が払った犠牲の感動的な描写を提供している。
それぞれの物語は、それぞれに輝いています。シアトル生まれのシロー・カシノは、ミニドカ強制収容所から第442 連隊戦闘団に入隊しました。ある劇的なシーンでは、カシノは連隊の大佐が故意にイタリアでの自爆攻撃に送り込み、多くの戦友を死なせたと非難します。その後、カシノは白人兵士と日系アメリカ人仲間の人種差別的な喧嘩を止めた後、陸軍の監獄で 6 か月間過ごすことを余儀なくされます。
シアトルのフランク・ニシムラさんは、戦争初期、シアトルの多くの住民が彼のような日系アメリカ人を遠ざけていた時期に、ベイリー・ガッツァート高校の校長であるマホンさんから受けた支援を鮮明に覚えている。イタリアとフランスでの戦闘で、何度も死にかけたニシムラさんを支えたのはマホンさんの言葉だった。
オレゴン州クラカマスのジミー・カナヤにとって、この戦争はいくつかのトラウマ的な出来事を引き起こした。ここで、松田と佐々木は、戦場で仲間を救うために陸軍衛生兵が耐え忍ぶ恐怖と、負傷者の生存の可能性の不確実さを巧みに描写している。
カナヤは、ロスト テキサス大隊の救出に協力していたところ、フランスのヴォージュ山脈でドイツ軍に捕らえられ、さらなる苦しみを味わった。カナヤは戦争の最後の時期をポーランドの捕虜収容所で過ごした。もちろん、皮肉なことに、カナヤ自身の家族も同時期にミニドカに収容されていた。カナヤは、栄養失調から氷点下の寒さの中での粗末な兵舎での監禁まで、数か月にわたる過酷な苦難に耐えた。ある時点で、ドイツ軍の警備員は、カナヤと仲間たちを、ソ連軍の侵攻から逃れるため、ポーランドからドイツのハンメルブルクまで 400 マイル行進させた。
本書は太平洋戦域に舞台を移し、ロイ・マツモトの物語を語る。有名な陸軍特殊部隊メリルズ・マローダーズに配属された翻訳者マツモトは、部隊がビルマのジャングルを進み、日本のメッセージを解読するのを助ける上で重要な役割を果たした。マツモトは何度か日本軍部隊をスパイし、彼らの動きを正確に把握して待ち伏せした。ある衝撃的なシーンでは、マツモトは、自分が殺されたら広島にいる家族が日本軍に拘束されないように、自分の認識票を破壊するよう仲間に指示している。マツモトの翻訳の仕事は、何度も仲間の命を救い、ビルマでの日本軍の進撃を阻止した。
最後の 2 つの伝記では、読者はミニドカ収容所での生活と、収容所を離れて入隊する際の感情的な葛藤の概要を知ることができます。ウィリアム「トッシュ」ヤスタケの場合、第 442 連隊に入隊することは収容所から脱出するチャンスを意味します。アイダホのテンサイ畑で苦労し、収容所での機会が限られていることに直面した後、ヤスタケは陸軍に入隊することを決意します。選択は容易ではありません。ヤスタケの父親は FBI によって別の収容所に抑留されており、母親と兄弟 (妹のミツエ、将来の詩人で作家の山田ミツエを含む) は残されたままです。ローズバーグ収容所への旅の後、ヤスタケは父親から入隊の許可を得ます。
ここでは、佐々木の写真と松田の語りが、収容所にいた家族に共通するいくつかの困難な瞬間を捉えている。安武の語りには、ハワイの日本兵と収容所から出てきた人々の間の隔たりを描くという微妙なニュアンスも含まれている。
ターク・スズキにとって、この本に書かれているように、シアトルからミニドカまでの家族との旅は、収容所での経験の特徴をすべて表している。タークの一世の父がFBIに逮捕され、家族はキャンプ・ハーモニーで厳しい環境に耐え（際立っているのは、タークの妹が麻疹に感染した後、家族から引き離され馬小屋で隔離されたことである）、窓が覆われた列車、忠誠度アンケートに答える分裂的な瞬間などである。
それぞれの物語の流れをより良くするために、作者が各兵士の戦後の旅についてさらに詳細を付け加えた方が良かっただろう。樫野史郎の物語のように、いくつかのケースではそれが当てはまるが、他の物語は兵士の帰国で突然終わる。戦後の生活に適応するための苦闘を簡単に描写すれば、人種差別や厳しい状況に直面しながらも、これらの優れた人々が祖国のために払った犠牲をさらに強調できただろう。
日系アメリカ人兵士の戦闘体験に関する文献が拡大する中、 『Fighting for America』は、ササキ氏の見事なイラストによってさらに深められた、このテーマに対する独自の地域貢献を披露しています。太平洋岸北西部の読者、特に中学生や高校生は、マツダ氏とササキ氏のグラフィック作品を特に高く評価するでしょう。
© 2023 Jonathan van Harmelen
