Você já discutiu sobre seus protocolos familiares com seu pai, sua mãe ou ambos? Na família Kamekichi e Haruko Tokita, esse era um assunto comum que surgia muitas vezes.
Basicamente, foi entre meu pai e eu. Geralmente, ocorria uma breve discussão entre nós, seguida por uma prolongada ladainha de minha mãe sobre o porquê. E sabe de uma coisa? Juro que era só eu – nunca com meus sete irmãos e irmãs mais novos! Deixe-me dar alguns exemplos.
Antes da Segunda Guerra Mundial, morávamos no Cadillac Hotel, localizado na zona norte de Jackson, entre a Segunda Avenida e a Ocidental. É onde fica agora o Parque Histórico Nacional Klondike Gold Rush .
A família Tokita de sete pessoas (com cinco filhos na época) morava na suíte do gerente do hotel, no segundo andar. Havia um conjunto de quatro cômodos: cozinha, sala, quarto dos meus pais e um banheiro. As portas foram dispostas de forma que houvesse uma ilha com armário, estantes e cômoda que formava uma área de recreação onde nós, crianças, podíamos passear e correr. Felizmente, ou infelizmente, quando brincávamos de pega-pega, tornava-se um lugar perfeito para festejarmos, causando gritos histéricos, risadas ou choro quando ocorriam quedas ou ferimentos.
Adivinha quem sempre foi apontado e repreendido quando os pais não aguentavam mais? Você adivinhou – eu! Eu era o mais velho e precisava ser um exemplo para o resto das crianças aprenderem.
Quando a Segunda Guerra Mundial começou, fazíamos parte dos 110.000 japoneses e nipo-americanos colocados em dez ou mais campos de concentração localizados em locais isolados do país pelo governo dos EUA. Nossa família acabou no acampamento em Hunt, Idaho, perto de Twin Falls.
Para mim, aos 8 anos, era um estilo de vida de “assumir-se”, já que não tinha amigos da minha idade com quem brincar em nosso hotel no centro de Seattle. No acampamento, eu tinha de quatro a seis amigos que eram colegas de classe e moravam no mesmo quarteirão! Que mudança para mim! Havia caras com quem brincar, aprender na escola, pescar e se meter em encrencas!
Uma das regras estritas que meu pai estabeleceu foi estar em casa quando o sol se punha, para não ter que me procurar no escuro. Ao contrário de uma vila ou cidade estabelecida, não havia luzes públicas dentro e ao redor dos quartéis onde as famílias viviam – apenas ao longo da estrada principal.
Invariavelmente, eu esquecia e voltava para casa quando o que quer que estivéssemos fazendo parava. De repente eu percebia que estava escuro e que eu deveria estar em casa! Uma caminhada penosa para casa geralmente encontraria a porta trancada e eu teria que passar por minha crise de choro falso, que meu pai reconheceu prontamente para não abrir a porta.
Por fim, mamãe se cansava de ouvir meus gritos, abria a porta, permitia que eu fosse até papai e levasse uma pancada na cabeça, junto com um breve sermão em japonês em tom áspero sobre como cumprir suas regras. Depois, mamãe fazia seu discurso sobre ouvir papai, explicava-me por que eu precisava chegar em casa na hora certa, como os pais se preocupam quando um dos filhos sai no escuro, os problemas que ocorrem depois de escurecer e assim por diante.
Basicamente, eu precisava ouvir papai e fazer o que ele “ordena ou dita”. Todos os meninos japoneses precisam fazer o que seu pai manda, sem exceção. Foi com isso que me ensinaram a conviver, fazendo o que papai ditava.
Mas, e a mamãe? Eu precisava fazer o que ela ditou? Nunca se discutiu muito sobre esse assunto, mas isso ficou implícito em muitos casos, quando ela precisava de ajuda e papai estava no trabalho.
Invariavelmente, surgiam discussões sobre mulheres e meninas na família de tempos em tempos, especialmente porque tínhamos a nossa cota de meninas na família. Geralmente foi direcionado ao que eles podem ou não fazer em várias discussões. Isso acontecia principalmente entre Shizuko, a irmã que era a segunda na linha de sucessão depois de mim, e mamãe, embora às vezes com papai. Geralmente, as mesmas regras se aplicavam a ela e a mim, exceto que ela era cuidada com muito mais ternura por papai. Nada de golpes!
Mais tarde, em uma de minhas discussões com mamãe, surgiu o assunto de como papai e mamãe se casaram. Parece que quando mamãe atingiu a idade de casar, ela morava no Wilson Hotel, onde ficava o atual estacionamento externo de Uwajimaya, em Dearborn. Vários homens elegíveis começaram a vir para conhecê-la, visitá-la e socializar com ela, um dos quais era papai.
Isso continuou por um período de tempo, mas eventualmente Kamekichi parou de visitá-lo e Haruko começou a se perguntar por que ele não vinha mais. Então, Haruko decidiu visitá-lo em seu local de trabalho, a loja de sinalização na Sexta Avenida, entre a Main Street e Washington. Isso era contra todos os protocolos das mulheres japonesas, mas ela foi mesmo assim.
Ela explicou que ao encontrar Kamekichi em sua residência, atrás da loja, ela perguntou por que ele parou de ir vê-la. Ele explicou que não sentia que tivesse muita chance de conquistá-la com tantas pessoas interessadas nela. No entanto, ela explicou que gostava dele, o que acabou levando ao casamento em 24 de janeiro de 1932.
Muitos anos depois, quando minha esposa Elsie e eu estávamos visitando a família Tokita no Japão, surgiu o assunto de Papai e os acontecimentos que o levaram a se mudar para a América. Ele tinha acabado de retornar de dois anos na Manchúria durante a Guerra Russo-Japonesa (fevereiro de 1904 a setembro de 1905). Na época, ele queria ir para a América e pediu permissão ao pai para fazê-lo. No entanto, seu pai recusou-se a permitir isso porque Wahei (seu irmão mais velho) já estava na América e ele não queria os dois filhos longe do Japão. Portanto, segundo sua família, papai se rebelou ao se recusar a fazer a barba ou cortar o cabelo.
Então, quando ouvi que papai, um disciplinador muito rígido, não respondia às condições do pai, não pude acreditar! Quando éramos crianças, sempre tivemos que seguir os limites e fazer o que ele dizia.
Finalmente, seu pai concordou com a condição de que ele fosse para Chicago como vendedor de chá e que Wahei retornasse ao Japão quando Kamekichi fosse para a América. No entanto, como seu irmão estava em Seattle, papai visitou Wahei, que eventualmente retornou ao Japão. O resultado final foi que Papa não foi para Chicago, mas permaneceu em Seattle, novamente contrariando as condições do pai.
Então, quando ouvi que papai, um disciplinador rigoroso, não obedeceu às condições do pai, não pude acreditar! Eu sempre tive que seguir a linha e fazer o que ele dizia. Nunca, jamais houve uma chance de reclamar e expressar meus sentimentos sobre a disciplina que ele exaltava para mim.
Além disso, mamãe também não cumpriu as convenções das mulheres japonesas de não visitar e/ou fazer aberturas para um homem. Era óbvio que nenhum deles vivia dentro dos rígidos protocolos familiares dos homens e mulheres japoneses!
Minha conclusão incrédula de tudo isso foi que ambos se rebelaram contra os protocolos! É algo que tenho dificuldade em acreditar depois de tudo o que passei.
Mas você sabe o que? A parte mais importante de tudo isso é que foi bom que eles tenham feito isso, porque eu não estaria aqui se eles não tivessem feito o que fizeram... e não haveria este artigo para entretê-los!
*Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 3 de junho de 2023.
© 2023 Shokichi “Shox” Tokita
