第 442 連隊戦闘団に関するノンフィクションの歴史書はこれまでにも出版されているが、アンドリュー・ラムは、第二次世界大戦の日系アメリカ人志願兵部隊の英雄的行為を歴史小説で描いた数少ない作家の 1 人である。本書「 Repentance」は戦闘の描写が非常にリアルで、第 442 連隊の実際の退役軍人である伊藤進氏は、その正確さを称賛した。伊藤氏は戦闘での勇敢さにより、ブロンズ スター勲章を授与された。
「退役軍人（伊藤氏）が、この本はまさに戦闘中に起こったことだと言ってくれたことは、とてもうれしく、私にとってすべてを意味しまし」とラム氏は語った。
物語は、第442連隊で祖国のために戦うことを志願した2人の日系アメリカ人男性を描いている。1人はかつて強制収容所に収監されていた人物で、もう1人はハワイ出身で収監されたことはなかった人物だ。この本の説明によると、ある家族の最も暗い秘密と、それを正すために男がとる行動を描いた魅惑的な物語だという。
『Repentance』は今月（2019年5月）フロリダのTiny Fox Pressから出版され、若い日系アメリカ人男性で構成された志願兵部隊である第442連隊の歴史に基づいています。志願兵の中には、第二次世界大戦の勃発時に家族とともに投獄された者もおり、ヨーロッパで米国のために戦うことで忠誠心を証明することを決意しました。
1942年、米国政府は、西海岸沿いに住む老人、女性、子供を含む12万人の日系アメリカ人を裏切りの疑いで投獄した。囚人たちは、その多くが南西部の砂漠地帯の辺鄙な地域にあった、鉄条網で囲まれた警備の厳しい収容所に閉じ込められた。
キャリアと人生は台無しになった。囚人の中には自殺した者もいた。
「彼らの家族はまだ収容所にいたが、この若者たちは自分たちが忠実なアメリカ人であることを証明したかったのです」とラム氏は語った。「彼らは最終的に21個の議会名誉勲章を受賞しました。」
第442連隊はアメリカ史上最も多くの勲章を受けた部隊の一つとなった。
ラム氏は、ほとんどのアメリカ人が第442連隊について聞いたことがないという事実がこの本を書くきっかけになったと語った。
「第442連隊の功績は注目に値する」と彼は語った。「この歴史はこれまであまり知られておらず、私はもっと知られるべきアメリカの歴史の側面に光を当てることに情熱を注いでいます。それが私の目標でした。」
ラム氏は、第442連隊の物語をフィクションで語れば、ノンフィクションの歴史書では伝えられないような、魅力的でアクション重視のストーリーを通じて歴史を学ぶことができるフィクションの読者を引き付けるだろうと語った。
「もっと多くの人が読むだろうと思ったので、フィクションで物語を伝えることにした」と彼は語った。
ラム氏は執筆活動のほかに、眼科医としてのキャリアも追求してきた。
彼はマサチューセッツ大学医学部の眼科助教授であり、眼の病気や治療に関する数多くの科学論文を執筆しています。
ラム氏は第442連隊戦闘団の歴史を徹底的に研究した後、 『Repentance』を執筆するのに6年を要した。
ラム氏はイリノイ州で育った幼少時代から熱烈な歴史マニアだったと語り、1998年にイェール大学で歴史学の学位を取得した。
「それは私が医学部に行く前のことでした」とラムさんは言う。
ラム氏はフィラデルフィアで生まれ、イリノイ州スプリングフィールドで育った。
「私が育ったスプリングフィールド高校では、私は数少ないアジア人の一人でした」と彼は回想する。「少数派であることがどんなことかを知っているので、この本を書くのにとても役立ちました。」
第二次世界大戦中、日系アメリカ人に対する偏見は蔓延していた。
「当時の偏見は想像に難くない」とラム氏は語った。「それでも第442連隊の志願兵たちは忠誠心を証明するために全力を尽くした」
ラム氏は、この本の出版日（2019年5月1日）は、第442連隊戦闘団が船でヨーロッパの戦争に向かった75周年に当たる日だったと指摘した。
「彼らはまずミシシッピ州のキャンプ・シェルビーに行き、その後バージニア州ハンプトン・ローズに行き、その後海外に送られた」と彼は語った。
ラム氏は、この本に出てくる戦闘シーンの一部は、フランスのヴォージュ山脈の険しい地形を長時間研究した後に描かれたものだと語った。ここは、ドイツ軍に包囲され壊滅の危機に瀕していた第141歩兵連隊の兵士たちを第442連隊の隊員たちが救出した、442連隊にとって最も記憶に残る戦いの1つとなった場所である。第442連隊の志願兵たちは戦いを繰り広げ、その過程で大きな犠牲を出した第141連隊のほとんどが白人の隊員たちを救出した。
ラム氏は他に2冊の本を執筆しており、 1冊は2014年にボンファイア・ブックスから出版された第二次世界大戦中のアメリカの中国への関与を描いた『Two Sons of China 』、もう1冊は2013年にアイリー・ブックスから出版された網膜外科医としての経歴と眼科（眼疾患の研究）で使用されるツールの開発について書かれたノンフィクション『Saving Sight』である。
『Two Sons of China』は、戦時小説部門で独立出版社図書賞、軍事小説部門でフォワード・レビューの年間最優秀図書賞を受賞しました。 『Saving Sight』は、ロンドンおよびニューイングランドのブックフェスティバルで佳作に選ばれました。
『Repentance』を含む全3冊は、Amazon.comやBarnes & Nobleなどの大手小売店で購入できます。
ラム氏は、作家としての成功は妻のクリスティーナ氏の助けによるものだとしている。クリスティーナ氏はラム氏の原稿を読んで、提案をしてくれる。
「妻と子供たちは私を支えてくれました」とラムさんは言う。「彼らの励ましがなければ、私は成し遂げられなかったでしょう。」
その夫婦には4人の子供がいる。
ラム氏は、継続的に本を執筆したのではなく、数年にわたって断続的に執筆し、執筆の過程で著作エージェントや他の人々からフィードバックを受けながら執筆の質を評価したと述べた。
「私は断続的に作業していました」と彼は語った。
『 Repentance 』に関する詳しい情報は、 www.AndrewlamMD.comをご覧ください。
※この記事は2019年5月に日経Westに掲載されたものです。
© 2019 John Sammon
