Hay algo inquietante en la última novela de Naomi Hirahara, Evergreen — una secuela muy esperada de su novela, Clark and Division.
Después del encarcelamiento en Manzanar durante la guerra y luego del reasentamiento en Chicago, Aki Ito, ahora Nakasone, y su familia regresaron al sur de California y muchas cosas han cambiado. La obsesión se presenta de varias formas: como la voz de Rose, la fallecida hermana mayor de Aki, pidiendo no ser olvidada; como el trastorno de estrés postraumático del marido veterano número 442 de Aki, Art Nakasone; y a medida que las pérdidas materiales y el sustento de la familia Ito se vuelven vívidamente evidentes.
Los personajes de Hirahara están en el limbo entre sus pasados traumáticos y sus futuros inciertos. El resultado es una historia menos tensa emocionalmente que Clark and Division, pero más rica en historias menos conocidas de la América japonesa de posguerra de mediados de siglo, que refleja las dificultades inherentes al reasentamiento que a menudo se pasan por alto. “Estábamos tan desesperados por reconstruir nuestras vidas que evitamos pensar en cuánto habíamos perdido”, dijo. Aki reflexiona al principio del libro.
Los Ito y los recién casados Nakasone tienen mucho terreno que recuperar. Ya no pueden vivir en su antiguo barrio Tropico. Después de una luna de miel demasiado breve antes del período número 442 de Art en Europa, él y Aki deben restablecer su joven y tenso matrimonio. El padre Issei de Aki todavía suspira por el regreso del mercado de productos agrícolas donde trabajaba como gerente, mientras que la madre de Aki debe buscar trabajo como limpiadora de casas.
La propia Aki trabaja como auxiliar de enfermería en el hospital japonés. uno de los pocos lugares donde puede encontrar trabajo como joven nisei sin una credencial completa de enfermería. Cuando se encuentra con el padrino de boda del padre Issei de Art como paciente, se decide a descubrir el origen de sus heridas. y eventual muerte – para proteger su matrimonio.
Para resolver este misterio, debe recurrir a su cambiante sentido de sí misma, sus capacidades como asistente médica y su voluntad de brindar atención a otras personas fuera de su familia. Además, debe superar sus inseguridades y celos sobre el pasado de Art, así como sobre su incipiente carrera como periodista nisei prometedor que trabaja para Rafu Shimpo, un bienvenido guiño al antiguo periodista nisei de Hirahara. empleador.
Uno de los aspectos más encantadores de Evergreen son los cameos de abogados y periodistas nisei de la época, entre los que se encuentran Elmer Yamamoto, Mary Oyama Mittmer y Hisaye Yamamoto DeSoto.
Como fanático del trabajo de Yamamoto, es una grata sorpresa leer una referencia ficticia a su historia de 1985 Un incendio en Fontana. En la nota del autor, Hirahara dice que se tomó la libertad de inventar estos encuentros, pero que son creíbles y fascinantes.
El otro placer es, por supuesto, la meticulosa investigación histórica por la que Hirahara es conocida en su ficción y no ficción. Tiene un agudo instinto para saber qué anhelan los lectores de las generaciones post-Nisei, hasta los nombres de las calles y tiendas por las que viajan sus personajes de ficción en los barrios de Boyle Heights, Little Tokyo y Burbank.
También me fascinaron las escenas del Winona Trailer Camp. Revelan una parte sórdida del reasentamiento que trastorna el mito minoritario modelo que algunos estadounidenses de origen japonés construyeron y mantuvieron cuidadosamente a mediados de siglo. Aunque la novela ofrece una promesa de paz para Aki y su familia al final, es difícil de conseguir y, en última instancia, frágil, lo que refleja algo de lo que tal vez no queramos reconocer: que el reasentamiento no fue un camino fácil de ascenso para la mayoría de los japoneses. Americanos. Ya estoy esperando con ansias el próximo misterio de Japantown, que según Hirahara es una precuela complementaria de Evergreen y Clark and Division.
*Este artículo se publicó originalmente en International Examiner el 8 de enero de 2024.< /p>
© 2024 Tamiko Nimura
