Embora sua população fosse muito pequena, os japoneses na Chicago pré-guerra ainda foram capazes de formar vários grupos e organizações começando pouco antes da Exposição Colombiana em 1893. Uma das organizações que se tornou um centro para a comunidade japonesa na Chicago pré-guerra , foi o Instituto Cristão de Jovens Japoneses (JYMCI), conhecido como YMCA Japonês pelos habitantes locais, liderado por Misaki Shimazu de 1908 a 1929. Os cerca de vinte anos de atividades do JYMCI em nome dos japoneses locais em Chicago foram o resultado frutífero de trabalho árduo e contínuo não apenas de Misaki Shimazu, mas também de sua esposa, Yone Shimazu.
Embora seu ano de nascimento seja desconhecido, Yone Hara (nome de solteira de Yone Shimazu) deve ter nascido no Japão entre 1865 1 e 1870. 2 Yone se formou na Escola de Língua Inglesa para Jovens Senhoras Japonesas em Yokohama em junho de 1884, 3 na mesma escola Yasu Hishikawa, a primeira médica japonesa registrada em Illinois, formou-se em 1878.
Após a formatura, Yone foi para a Concessão Kawaguchi em Osaka em janeiro de 1885 para trabalhar na Escola Wilmina para Meninas, que Alexander D. Hail e seu irmão fundaram em janeiro de 1884 para a Igreja Presbiteriana de Cumberland. Katsuji Kato, da Universidade de Chicago, também lecionou na Wilmina School for Girls em 1903, antes de vir para os EUA em 1904.4
O primeiro diretor da Escola Wilmina foi America McCutchen Drennan, um missionário presbiteriano de Cumberland que chegou a Osaka em abril de 1883. Yone trabalhou como intérprete e ajudante de Drennan, e quando, após quatro anos servindo como diretor da Escola Wilmina para Meninas, Drennan mudou-se para Nagoya em 1888, depois para Tsu e Shima, ao sul de Nagoya, Yone foi com ela. 5
Quando Drennan retornou aos EUA em 1893 para passar férias, Yone acompanhou seus 6 filhos em uma viagem que levou Yone a Chicago pela primeira vez em sua vida. Drennan e Yone visitaram a Exposição Colombiana realizada em Chicago em 1893 e participaram do programa de apresentação presbiteriana de Cumberland durante o Congresso de Religiões realizado simultaneamente na Exposição, ambos fazendo breves discursos sobre “Trabalho Missionário no Japão” na sessão. 7
Depois de retornar ao Japão em agosto de 1894, Yone retomou seu trabalho na igreja em Tsu com Drennan. Foi relatado que Yone “era o membro mais forte, que recebeu instruções e agiu sob a orientação de Drennan na igreja Tsu”. 8 Eleita diaconisa, Yone continuou o trabalho que havia aprendido com Drennan, como visitar e ensinar a população local, realizar reuniões de mulheres, liderar reuniões de professores e ensinar na Escola Dominical. 9
Assim que o plano de Drennan de retornar permanentemente aos EUA veio à tona, a igreja Tsu não pôde deixar Yone, pois ela já estava designada para o importante papel de Tesoureira. 10 Drennan deixou o Japão em outubro de 1902, após um discurso de despedida de Yone na igreja de Tsu. Drennan morreu em junho de 1903 no Missouri, na casa de sua infância, aos 11 anos , mas mesmo após a morte de Drennan, Yone continuou trabalhando na igreja de Tsu. Ela reapareceu em Chicago em 1908.
Só podemos especular por que ela voltou para Chicago. Uma teoria é que Yone pode ter viajado para os EUA com George Washington Van Horn da Escola Wilmina, que foi enviado como delegado e membro consultivo da Missão do Japão Ocidental para a Centésima Vigésima Primeira Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana do Estados Unidos da América, realizada em Denver, Colorado, em maio de 1909. 12
Outra teoria é que Yone veio para os EUA com a Sra. Frank McMullin, que Yone conheceu no Japão; McMullin encorajou Yone a acompanhá-la quando ela voltou para casa em 1908.13 Os McMullins eram fãs do Japão e dos japoneses e eram “extremamente a favor da ajuda japonesa”. Metade dos seus dez ou doze criados eram japoneses. 14
Em algum momento de 1909, Yone conheceu Misaki Shimazu na casa dos McMullin em Highland Park. 15 Embora Yone tivesse cerca de quarenta e quatro anos e Shimazu trinta e poucos anos, os dois deviam ser almas gêmeas. Eles se casaram na Primeira Igreja Batista de Chicago em maio de 1910.
Embora não se saiba se Yone conheceu ou conheceu Katsuji Kato no Japão quando Kato era professor na Wilmina Girls' School em Osaka, Kato pode ter se envolvido na união de Yone e Shimazu mais rapidamente do que se poderia esperar. Kato era um membro ativo do círculo cristão japonês de Shimazu em Chicago. Sessenta e cinco convidados, incluindo japoneses locais, professores da Universidade de Chicago, dignitários do Consulado da Suíça e outros amigos estiveram presentes no eclético casamento do Shimazu. A noiva usava quimono e o serviço religioso foi realizado em dois idiomas, presidido por um bispo japonês, o bispo Honda (que por acaso estava em Chicago). 16
Desse ponto em diante, Yone fez uma imensa contribuição para o desenvolvimento da comunidade cristã japonesa em Chicago através do seu trabalho com Misaki Shimazu. Enquanto seu marido se concentrava mais na gestão do JYMCI como organização, Yone se dedicou a ajudar as mulheres japonesas, fornecendo educação para crianças e incentivando os japoneses locais a se assimilarem na sociedade americana por meio da participação em vários eventos realizados em Chicago.
Notas:
1. Censo de 1930.
2. Censo de 1920.
3. Correspondência de Michiko Araki da Escola Doremus para o autor, 16 de novembro de 2020.
4. Takako Day, “ Kato Katsuji: De Salvador Espiritual a Profissional Médico ”, Descubra Nikkei , 20 de fevereiro de 2022.
5. Henrietta Morton, Mãos em repouso, continuação de “Mãos cheias”; a história completa da vida e obra da Sra. AM Drennan no Japão, 1909.
6. Yomiuri Shimbun, 25 de janeiro de 1922.
7. The Japan Weekly Mail, 4 de novembro de 1893.
8. Morton, página 117.
9. Ibidem, página 122.
10. Ibidem, página 123.
11. Ibidem, página 161.
12. Ata da Assembleia Geral da Igreja Presbiteriana dos Estados Unidos da América, Nova Série , Vol IX, No.2, agosto de 1909, página 12.
13. Chicago Tribune, 3 de maio de 1910.
14. Ibidem.
15.Chicago Tribune, 25 de agosto de 1907.
16. Chicago Tribune, 3 de maio de 1910.
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