“Continuo praticando e executando taiko porque sinto que é um compromisso para toda a vida, bem como uma forma de viver para mim. Taiko me ensinou muitas coisas sobre disciplina, perseverança e o objetivo de ser a melhor pessoa possível como artista, mas também como ser humano. Estou constantemente aprendendo, o que alimenta meu desejo de continuar melhorando e continuando nesta jornada ao longo da vida.”
— Mestre de taiko Kiyoshi Nagata
O Nagata Shachu de Toronto, fundado por Kiyoshi Nagata, está comemorando seu 25º aniversário e 40 anos de taiko para o fundador do Sansei.
Kiyoshi começou a ter aulas de taiko no Centro Cultural Nipo-Canadense em Toronto em 1982, e depois ingressou na Suwa Daiko no ano seguinte. Ele foi membro até 1992, quando finalmente se tornou o líder do grupo.
Filho de Stoney (campo de internamento de Haney, BC e New Denver) e Betty (campo de internamento de Paueru-gai e Lemon Creek em Vancouver) e irmão de Carolyn Setsuko Miura, Gary Kiyoshi nasceu em 1969 e foi criado em Richmond Hill, ao norte de Toronto, quando ainda era uma pequena cidade rural de fazendas, estradas de cascalho e campos. Ele frequentou a Escola Pública Beverley Acres, onde foi um dos três únicos alunos asiáticos da escola. Mais tarde, ele frequentou a Bayview Secondary e depois foi para a Universidade de Toronto, onde se formou em Ciência Política/Economia.
Como um típico garoto suburbano 'canadense', interessado em música ocidental, TV e cultura pop. Ele realmente nunca se interessou pela cultura ou música japonesa.
“No entanto, a família da minha mãe sempre pareceu estar envolvida na comunidade japonesa. Minha mãe e todas as suas irmãs dançavam odori desde a infância, e minha avó tocava shamisen. Eles dançavam no Obon todos os anos na Nathan Phillips Square. Num festival multicultural chamado Caravan, o Centro Cultural Nipo-Canadense transformou-se no Pavilhão de Tóquio.”
Ele lembra:
“Todos os anos, toda a minha família era voluntária no JCCC. Foi nessa altura, em 1982, que vi a minha primeira apresentação de taiko por um grupo chamado Osuwa Daiko, de Nagano, que foi convidado para se apresentar neste festival.
“Fui atraído pelo taiko porque era uma forma musical muito diferente de tudo que eu já tinha visto antes. Um grupo de cerca de 12 bateristas tocando taiko incrivelmente estrondoso e alto com movimentos coreografados me impressionou emocionalmente. Fiquei tão encantado com a apresentação que decidi participar das aulas de taiko oferecidas pelo JCCC em 1982.”
Durante sua experiência inicial de taiko com Toronto Suwa Daiko, ele viu os bateristas Kodo de Sadogashima (Ilha Sado) se apresentarem no Ryerson Theatre. “Ao contrário de Osuwa Daiko, Kodo elevou a performance do taiko com composições sofisticadas, iluminação, encenação, imensa fisicalidade e, claro, excelente musicalidade”, lembra ele. Todos os artistas estavam em ótimas condições físicas e ficou claro que estavam completamente comprometidos com sua forma de arte.
Alguns anos depois, ele continua:
“Kodo voltou para Toronto e eu fui aos bastidores perguntar como poderia me juntar a eles. Disseram-me que eu teria que escrever uma carta pedindo para me tornar aprendiz. Após concluir a universidade, mudei-me para o Japão, onde morei com meu primo, e entrei em contato com Kodo. Várias tentativas depois, eles me concederam uma entrevista. A entrevista deve ter sido um sucesso, pois me disseram que eu começaria a aprender em 1º de abril de 1993.
“Meus pais estavam extremamente preocupados com a minha mudança para o Japão para estudar taiko, especialmente porque eu tinha acabado de concluir meu curso universitário em ciências econômicas e políticas. Mesmo assim, eles apoiaram minha mudança e me ajudaram tanto financeiramente quanto emocionalmente.”
Durante seu tempo no Japão e treinando com Kodo, ele se sentiu “como um peixe fora d’água”. Comunicar-se em japonês era extremamente cansativo e ignorar os muitos costumes e tradições japonesas fazia com que às vezes ele se sentisse um estranho.
“Por mais que eu adorasse mergulhar no treinamento e na cultura, era sempre evidente que eu era um estrangeiro olhando de fora, e eu sabia que nunca seria aceito como um 'verdadeiro' japonês. Então, desde o primeiro dia, quando comecei a treinar com o Kodo, eu sabia que não iria ficar. O choque cultural e o treinamento extremo envolvido me fizeram perceber que o que eu mais queria fazer seria voltar para Toronto e começar a divulgar a música taiko fora do Japão.”
Um dia típico com Kodo era acordar às 4h30 e fazer uma corrida de 10 km às 4h50. Seguiria-se o café da manhã (preparado por um dos seis aprendizes em rodízio de cozinha), limpeza, alongamento e, por fim, batucada das 9h às 12h. O almoço seria às 12h, depois mais treino das 14h às 18h. Isso foi seguido por mais prática individual durante a noite. Isso aconteceu seis dias por semana durante um ano. Em dezembro, os aprendizes correram uma maratona como parte do treinamento.
Em 1994, ele voltou para Toronto. e comecei a trabalhar como freelancer com outros grupos. Ele começou o Isshin Daiko na Igreja Budista de Toronto enquanto tocava com uma variedade de músicos, incluindo o Toronto Tabla Ensemble e fazia alguns trabalhos de trilha sonora.
Durante seus dias de freelancer, ele conheceu muitos músicos locais vindos de diferentes partes do mundo. Foi neste ponto que a sua exploração intercultural começou com a formação do grupo de percussão HumDrum, que era uma mistura cultural de músicos clássicos da Índia Oriental, afro-caribenhos, chineses e ocidentais.
“A intenção era simplesmente criar um novo tipo de música utilizando instrumentos de todo o mundo, apresentando alguns dos melhores músicos étnicos de Toronto. Queríamos respeitar as tradições de cada país e ao mesmo tempo explorar novos caminhos para o nosso instrumento. Era para ser um projeto de curto prazo, mas durou cerca de três anos! Minha experiência com HumDrum me deu confiança para continuar minha jornada de colaboração com artistas de todos os gêneros, incluindo dançarinos, músicos de jazz e contadores de histórias, para citar alguns.”
Outro marco ocorreu em 1998, quando formou o Kiyoshi Nagata Ensemble e foi convidado para lecionar taiko na Faculdade de Música da Universidade de Toronto (U of T). Ele teve a oportunidade de ensinar por acaso.
“Acontece que eu estava me apresentando em um evento organizado pela esposa do etnomusicólogo da U of T, James Kippen, que estava na plateia. Após o show, ele perguntou se eu estaria interessado em ministrar um curso de taiko lá como parte do programa de Música Mundial da faculdade. Desde o início, o nível de interesse foi alto. Todos os anos o curso atinge a lotação máxima e é por isso que acho que ainda leciono lá 24 anos depois! Há cerca de 12 anos, a Faculdade de Música fez uma grande compra de taiko, o que me indicou que eles queriam ter taiko na UofT por um longo prazo.”
Kiyoshi começou a ensinar taiko no Royal Conservatory of Music (RCM) em Toronto (2003-2007):
“Iniciar um curso público de taiko no RCM abriu muitas oportunidades para difundir o taiko em Toronto. Também deu ao taiko uma certa credibilidade, já que era oferecido em uma instituição de tanto prestígio. Mais do que tudo, o RCM permitiu-me conectar-me com uma legião de apoiantes, muitos dos quais ainda hoje me seguem e têm aulas no estúdio de Nagata Shachu. Infelizmente, em 2007, o RCM encerrou o seu programa de música mundial sem nenhuma explicação realmente satisfatória do porquê.”
© 2023 Norm Masaji Ibuki
