TW: Sua família ajudou você a pesquisar sobre seu avô? Se sim, como foi ouvir as histórias de sua família sobre seu avô e houve algo interessante que você aprendeu com sua família?
KY: Meu pai é especialmente um baú de histórias do meu avô, mas meu tio Taro também é e minha tia Carol também. Cada um tinha sua relação com nosso avô, então todas as histórias são diferentes, o que foi um dos meus maiores desafios na confecção do livro. Como você honra a essência de alguém que teve impactos variados e complexos na vida de diferentes pessoas? Às vezes, minhas conversas com a família me deixavam com mais perguntas do que respostas!
Dito isto, há tantas histórias de família de todas as épocas de sua vida. Desde a infância, meu pai relembra histórias da vibrante Japantown de Seattle, que era sua comunidade natal. Houve muitas histórias de racismo que ele experimentou quando era um jovem arquiteto na cidade de Nova York (NYC) e, novamente, na área metropolitana de Detroit.
Havia histórias de sua amizade com Walter Reuther e Eero Saarinen. Há uma história sobre ele levando sua família para visitar um amigo querido no Instituto Tuskegee e entrando em uma discussão pública e ruidosa com um motorista de ônibus racista a caminho do instituto. Há histórias sobre ele estudando pintura em aquarela na Universidade de Nova York e o peso emocional de projetar o World Trade Center (WTC). Há cartas ansiosas escritas de Nova York para seus pais em Seattle nas semanas anteriores a Pearl Harbor.
Meu pai e meu avô trabalharam juntos por muitos anos no escritório do meu avô no final da vida, então meu pai tinha uma perspectiva única dele como pai, artista e chefe. Uma coisa que não considerei foi como o seu trabalho mudou depois de projetar o WTC e por quê. É um quebra-cabeça complicado, mas meu avô levava muito a sério seu trabalho como chefe. Ele se esforçou para criar um ambiente de trabalho saudável e inspirador antes do WTC. O escritório era do tamanho que poderia acomodar mais facilmente o trabalho aspiracional, humanista e artístico que ele se esforçava para realizar.
Quando ganhou a comissão para projetar o WTC, de repente, o escritório cresceu exponencialmente para lidar com as pressões e responsabilidades do projeto e ele tornou-se chefe de muito mais pessoas. E então, quando o trabalho estava concluído, ele não iria simplesmente demitir todos aqueles arquitetos. Mas as despesas para operar esse tipo de escritório significavam maiores e mais desenvolvedores corporativos, projetos, etc. e tudo isso tem um custo criativo, pessoal e de muitas outras maneiras.
Eu não tinha pensado muito sobre isso do lado humano, mas posso imaginar que a mudança para esse tipo de projeto, com base nas histórias que ouvi, foi difícil para ele artística e emocionalmente. É quase como se você tivesse sucesso demais para fazer o tipo de trabalho que se propôs a fazer. Já vi isso acontecer em muitos artistas visuais, mas realmente não tinha considerado isso da perspectiva dele até fazer este projeto.
TW: Ao pesquisar e escrever este livro, você conheceu o processo arquitetônico do seu avô? O que você gostou de aprender sobre o processo dele? Além disso, como é saber que seu avô criou algumas peças icônicas da arquitetura?
KY: Antes de escrever este livro, eu não havia conectado a infância do meu avô com o trabalho que ele criou. Como ele se sentiu, quando jovem asiático-americano, nos espaços que habitou. Acredito que essas primeiras experiências o impactaram profundamente e o fizeram querer criar espaços que levassem à resposta emocional oposta para as pessoas que vivenciariam seus edifícios. Onde, quando jovem, ele se sentiu pequeno, invisível, dominado, indesejável; ele se esforçou para criar espaços onde as pessoas sentissem, em suas palavras, serenidade, surpresa e alegria.
Em termos de arquitetura icónica, obviamente a mais icónica é o WTC. Os símbolos que criamos tornam-se os símbolos aos quais estamos em dívida e ele teria ficado arrasado se visse o seu edifício mais “icónico”, o WTC, tornar-se uma peça de propaganda pró-guerra para a guerra no Iraque.
Eu gostaria que meu avô tivesse sido capaz de fazer obras que fossem menos reconhecidas globalmente e mais amadas localmente. O Memorial McGregor. Pavilhão de Ciências da Feira Mundial em Seattle. Templo Betel. Robertson Hall em Princeton. Esses edifícios o representam melhor como artista e humano, mas podem não ser considerados icônicos pelo mainstream. Eu gostaria de libertá-lo do fardo da necessidade de ser famoso e deixá-lo fazer seu trabalho mais conectado e humanista.
TW: Qual é a sua peça arquitetônica favorita que seu avô criou?
KY: McGregor Memorial Conference Center na Wayne State University em Detroit. Seu memorial estava lá, eu me casei lá, e em alguns meses estou animado para compartilhar este novo livro com um grupo de crianças da cidade de Detroit em um evento lá. Para mim, representa melhor o espírito do seu trabalho.
Eu também adorei a casa dele. Não sei por que ele quis se mudar para Bloomfield Hills nos anos 70, quando construíram lá. Ele havia sido expulso daquela cidade, por ser japonês, quando eles se mudaram para Michigan. Mas ele construiu sua casa lá de qualquer maneira, e temos lembranças maravilhosas de estarmos todos juntos naquela casa por muitos e muitos anos.
TW: Por que você acha que a paz é um grande tema no livro?
KY: Nosso avô queria criar espaços de paz que fossem uma pausa no caos da vida cotidiana e em nossas paisagens urbanas. Acho que às vezes nos esforçamos para criar paz em nossos ambientes, para que isso possa nos trazer paz interior, ao mesmo tempo que aumentamos a paz em grande escala. Crescer como asiático neste país pode ser uma experiência física e emocionalmente violenta e imagino que, por mais que ele se esforçasse para criar ambientes de paz para o público, ele também sempre esteve em uma busca pessoal pela paz.
TW: Como você já escreveu vários livros e também é muralista, você acha que há algum tema recorrente em seu trabalho?
KY: Existem vários temas recorrentes em meu trabalho, e tanto em meus livros quanto em murais estou sempre tentando elevar histórias de pessoas comuns que muitas vezes não são contadas. Geralmente, meu trabalho trata da profundidade e da humanidade das pessoas comuns. Temas maiores que contextualizam as histórias incluem justiça, comunidade, liberdades civis, soberania, encarceramento, diversidade e conectividade.
TW: Como sua família inspirou seus esforços artísticos e criativos? Você tem algum outro modelo no mundo da literatura e da arte? Além disso, sua formação cultural influenciou seus trabalhos?
KY: Minha mãe é professora de jardim de infância há muito tempo e nossa antiga casa era um espaço livre de criatividade. Pintamos murais em nossas janelas, fizemos projetos de costura, assamos pão em forma de animais e construímos fortes de tijolo e argamassa de barro. Ambos os lados da minha família estão repletos de ativistas, professores e artistas de longa data, por isso sou apenas uma entre um monte de pessoas da minha família que trabalham e contam histórias e o que faço é basicamente uma extensão da minha família em ambos os lados. Não presumo que sempre me senti profundamente compreendido e apreciado artisticamente pela minha família e sempre fui encorajado a seguir a minha própria forma de fazer arte. Sei que isso é um privilégio e uma dádiva.
Conheci os livros infantis através da minha querida tia Carol. Eu estava começando a considerar a arte como uma carreira, mas não sabia o que faria com isso além de saber que o mundo das galerias não era para mim. Ela me apresentou a seu amigo de longa data e companheiro de Tai Chi, Ed Young, que estava procurando alguém para catalogar as obras de arte de seus, na época, mais de 80 livros infantis. Morei com Ed e sua família durante um verão enquanto estava na faculdade e isso me colocou no caminho certo. Foi o momento luminoso de saber exatamente o que eu queria fazer.
Também tive a oportunidade, na pós-graduação, de estudar com Leo, Dianne Dillon e Marshall Arisman, todos professores espetaculares. Dito isto, a maioria dos meus outros professores foram meus parceiros nos meus projetos murais. Meus colaboradores que encontrei em escolas, prisões, museus, ocupações habitacionais, hospitais e programas extracurriculares por mais de 20 anos.
Sendo nipo-americano e mestiço (minha mãe é franco-canadense e irlandesa), sempre estive atento à forma como as histórias de ambos os lados se relacionam com o mundo em que vivemos hoje. Em particular, o encarceramento em massa da comunidade nipo-americana inspirou muito do trabalho que realizei nos últimos mais de 10 anos, trabalhando com pessoas e comunidades afetadas pelo encarceramento, tanto dentro como fora das instalações correcionais.
TW: Quais foram alguns dos comentários e reações mais interessantes ou inesperados que você recebeu dos leitores sobre Formas, Linhas e Luz ?
KY: Ainda não ouvi muito porque o livro foi lançado recentemente, mas o que mais importa para mim é que minha família se conecte com o livro e sinta que ele honra nossa história. Até agora, eles fazem. Mas mais do que qualquer crítica, importo-me que isso signifique algo para eles, porque a história do nosso avô não é minha. Acabei de ter a plataforma e espero tê-la usado de uma forma que repercuta em minha família.
TW: Há mais alguma coisa que você gostaria de compartilhar com os leitores?
KY: Trabalhei neste livro durante outro período brutal da história asiático-americana. Foi estimulante trabalhar as experiências do meu avô com o ódio anti-asiático enquanto tanta coisa acontecia em tempo real em todo o país. Fiquei feliz por ver isto finalmente chegar à consciência pública, uma vez que estes actos e sentimentos existem desde que os asiáticos estão neste país. Mas foi terrível ver a profunda falta de evolução social desde os seus primeiros dias até agora a este respeito.
Espero que este livro possa ser adicionado ao cânone de livros e meios de comunicação usados para ensinar mais, contar mais histórias e, em geral, proibir a invisibilização contínua de pessoas de cor, pessoas pobres, pessoas com expansão de gênero e todos os outros que vivem nas margens. .
(*Todas as fotos são cortesia da Família Yamasaki)
Agradecimento: Obrigado a Katie Yamasaki por reservar um tempo para fazer esta entrevista e discutir seu novo livro Shapes, Lines, and Light, bem como por compartilhar as fotos de sua família. Obrigado à NN Norton Publishing por fornecer uma cópia de revisão de Shapes, Lines, and Light para eu ler e revisar.
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Discussão do autor - formas, linhas e luz com Katie Yamasaki
Museu Nacional Nipo-Americano
3 de dezembro de 2022 a partir das 11h
Junte-se à autora Katie Yamasaki enquanto ela lê e discute seu mais novo livro ilustrado que celebra a vida de seu avô, o aclamado arquiteto nipo-americano Minoru Yamasaki. Ela também liderará uma curta atividade artística interativa ligada à história.
Para mais informações e confirmação de presença >>
Formas, Linhas e Luz: A Jornada Americana do Meu Avô está disponível na Loja JANM.
Katie Yamasaki é uma autora que escreveu vários livros infantis que enfocam uma ampla variedade de tópicos para ajudar as crianças a compreender o mundo ao seu redor. Ela também é uma artista que faz murais para todos com os mesmos temas de seus livros.
© 2022 Taylor Wilson
