Em qualquer faceta da história da imigração mundial, no início da formação de bairros étnicos, verifica-se a existência de grandes líderes que possuíam grande poder de liderança. E se falarmos dos grandes líderes nikkeis que se envolveram na formação do Bairro Oriental de São Paulo primeiro vem a mente os nomes de Yoshikazu Tanaka (1906-1979) e Tsuyoshi Mizumoto (1920-1989).

写真11-1： かつてシネ・ニテロイのあった大阪橋（2007年12月筆者撮影）

Como já havia no sexto capítulo de “Formação e Desenvolvimento do Bairro Oriental”, em 1953, com a abertura do Cine Niterói foi, na área entre a Praça da Liberdade até pouco abaixo da Rua Galvão Bueno, onde fica o atual viaduto Osaka (Foto 11-1), começaram a se acumular lojas nikkeis e isso foi o motivo para a posterior formação do Bairro Oriental. O Cine Niterói foi o primeiro cinema especializado de fato em filmes japoneses e, com mais de dois andares, possuía hotel, salão de eventos e restaurantes, sendo o estabelecimento de entretenimento multiuso de maior proporção da comunidade nikkei. Até a formação do Bunkyô (Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa) aqui eram realizadas festas e exposições de arte e era o centro do intercâmbio social da sociedade. Quem criou o Cine Niterói foi Yoshikazu Tanaka (Foto 11-2)

Tanaka, nasceu em 1906, na vila de Taiheimura no município de Minami Yamazaki, na província de Ehime, atual cidade de Iyo-shi na mesma província. Em 1923, aos 17 anos de idade, veio ao Brasil com seus pais, irmão e irmã mais novos. Após trabalhar principalmente na região da Ferrovia Mogiana e nas lavouras de café de Santa Mariana, em 1935 estabeleceu um armazém em Uraí no mesmo estado. Em 1938 passou a atuar como corretagem de produtos agrícolas e, em 1943, abriu uma matriz de comércio de cereais em São Paulo.

O negócio de corretagem de produtos agrícolas era uma forma de urbanização para os imigrantes agrícolas na época. De acordo com o Brasil Nihon Imin Hachijûnen-shi (História dos oitenta anos da imigração japonesa no Brasil), em relação ao início da corretagem de negócios entre nikkeis, “na década de 1920, dentre os imigrantes que possuíam tino comercial e algum nível de capital, começaram a aparecer pessoas que iniciaram o negócio de corretagem de produtos agrícolas. Os produtos comercializados eram arroz, café e, posteriormente, algodão. No início estocavam a produção de imigrantes japoneses, transportando para o beneficiamento. E esse foi o ponto de partida para serem corretores de pequena escala”. (Comissão da edição da história dos oitenta anos da imigração japonesa no Brasil, 1991, p.356). Tanaka, através do comércio de cereais começou a mostrar suas facetas de empresário.

写真11-2： 東洋祭りにのぞむ田中（右から4人目）（池崎一人氏提供）

O comércio de cereais era caracterizado por uma competição árdua que exigia muito física e mentalmente. Tomando as palavras do amigo de Tanaka, Katsuzô Yamamoto (empresário e um dos formadores do Centro de Estudos Nipo-Brasileiros de São Paulo), “todos os dias Tanaka trabalhava com afinco no meio da Rua Santa Rosa, que era conhecida como a rua onde havia os tubarões mais selvagens de São Paulo (ACAL, 1996, p.33). A esposa de Tanaka, a Sra. Tsutako, a respeito desta época, testemunha que, neste período, todas as noites os lençóis ficavam encharcados de suor à noite, indicando como era constante o stress dele (idem p.33). Baseando-se apenas nisso, pode-se ver que ele conseguiu acumular grandes lucros. Qualquer um que o conhecesse falava de sua coragem, sua visão e também a sua sagacidade mas pode-se verificar que isso foi resultado da vida desta época.

Tanaka que se destacou por seu sua coragem e visão alvejou posteriormente o cinema. Sra. Tsutako relatou o seguinte. “Nós trabalhávamos com a corretagem de feijão e milho, mas talvez ele tenha ficado cheio por causa das dores de cabeça decorrentes das contínuas negociações sobre preços. De repente falou que ia fazer um cinema” (idem p.52). Além disso, sobre o motivo de ter escolhido o cinema disse que “acho que foi o fato de ter pensado em uma diversão saudável para os nikkeis” (idem p. 33). Na época, a comunidade nikkei estava no meio do conflito entre vitoristas e derrotistas, e os nikkeis buscavam mais que tudo temas leves e diversão. E assim, foi de fato o tempo mais propício para o estabelecimento de cinema japonês.

写真11-3： 大阪橋のたもとにある田中の胸像（2008年1月筆者撮影）

Após a inauguração do Cine Niterói, paralelamente à popularização do cinema, começaram a surgir muitas lojas nikkeis, na área que posteriormente se desenvolveria e se tornaria o Bairro Oriental. Em 1965, foi estabelecida a Associação de Confraternização dos Lojistas do Bairro da Liberdade, base da atual ACAL (Associação Cultural e Assistencial da Liberdade), sendo Tanaka seu primeiro presidente. Também houve a participação de Tsuyoshi Mizumoto, que foi de grande ajuda, formando-se assim nesta Associação de Confraternização, a base para o desenvolvimento do Bairro Oriental. Em termos concretos, foi preparada a infraestrutura do bairro, como a colocação dos postes em estilo japonês nos viadutos Osaka, Mieken e Uetsuka Shûhei e a criação do jardim japonês. Neste período, através da associação, foram realizados eventos esportivos (undokais) todos os anos.

Tanaka era inteligente e hábil, por ser de baixa estatura, era chamado com carinho pelos brasileiros de “Tanaquinho”. Junto com a administração desta instalação de entretenimento, estabeleceu no início da década de 1960 uma indústria de papelão e, nos últimos anos, começou a expansão para a indústria de florestamento. Sendo um dos formadores da Sociedade Brasileira de Cultura Japonesa, foi por muito tempo também seu conselheiro. Tanaka, que pode ser considerado um imigrante aventureiro, não foi capaz de vencer a doença. Em novembro de 1978, fez a cirurgia para a extração da vesícula, mas devido a complicações posteriores faleceu de pneumonia em 4 de janeiro do ano seguinte (Diário Nippak, 6 de janeiro de 1979).

Por outro lado, o Cine Niterói, após ser transferido para a Avenida Liberdade, devido ao redesenvolvimento da cidade, fechou as portas sem grandes alardes em 20 de dezembro de 1988. A era do cinema tinha terminado mas, o sonho que Tanaka e o Cine Niterói nos deram foi grande. Muitas pessoas chegam a dizer que, se não tivesse sido construído o Cine Niterói, não haveria o Bairro Oriental. Ou ainda, imaginam que o bairro teria sido diferente. Tanaka foi de fato um “pioneiro do Bairro Oriental”. Ao lado do viaduto Osaka onde estava o edifício Niterói, foi erguido um busto de Tanaka (Foto 11-3).

Bibliografia
Comissão da edição da história dos oitenta anos da imigração japonesa no Brasil (1991) Brasil Nihon Imin Hachijûnen-shi (História dos oitenta anos da imigração japonesa no Brasil)

ACAL (1996) Liberdade. ACAL

Diário Nippak, 6 de janeiro de 1979

© 2008 Sachio Negawa