日系アメリカ人の戦時中の強制収容の結果、何千人もの元囚人が米国全土に移住した。収容所を離れる移住者を歓迎した都市の中で、シカゴが最も多く受け入れた。終戦までに、2万人以上の日系アメリカ人がシカゴを故郷と呼び、シカゴは米国で2番目に大きな日系アメリカ人コミュニティとなった。シカゴへの日系アメリカ人の移住は、 20世紀初頭に南部からアフリカ系アメリカ人が大移動した時に比べるとかなり少なかったが、両方の動きがシカゴの原動力となった。歴史家たちは、シカゴの日系アメリカ人の生活と、西海岸を離れた新しい生活に適応するための彼らの苦闘を研究してきた。
学者がほとんど注目していない要素の 1 つは、移住が政治に与えた影響です。強制移住の副産物として、日系アメリカ人が西海岸や米国の中心部の新しい都市に移住した際、彼らは独自の政治的見解や関心を持ち込みました。場合によっては、これが新世代の政治家のキャリアを形作り、選挙同盟を形成し、新しい日系アメリカ人コミュニティと戦略的に協力しました。特にシカゴでは、シドニー イエーツ下院議員がシカゴの日系アメリカ人コミュニティと協力しながら政治家としてのキャリアを築き、議会史上最も長く在任した下院議員の 1 人となりました。
シドニー・イェーツは、1909 年 8 月 27 日にイリノイ州シカゴで生まれました。リトアニア系ユダヤ人移民のルイスとアイダ・イェーツの息子として、イェーツはシカゴ北部のレイクビュー地区で育ちました。
若い頃、イェーツは熱心なバスケットボール選手でした。シカゴ大学を卒業後、イェーツはセミプロのバスケットボールチーム、リフシュルツ ファスト フレイツにポイントガードとして入団しました。チームは中西部を巡業し、タルサ オイラーズやピッツバーグ スティーラーズ (現在の NFL チームと混同しないでください) などのチームと対戦しました。
バスケットボール選手として短期間活躍した後、イェーツは法律の勉強を始めました。1933 年、イェーツはシカゴ大学で法律の学位を取得し、イリノイ州商務委員会に就職しました。
イェーツはニューディール派の民主党員としてシカゴの政界に参入しようと何度も試みた。1936年と1940年の選挙ではルーズベルトの選挙運動に参加し、民主党の支持を集めるために戸別訪問を行った。1939年、イェーツは第46区の市会議員に立候補したが落選した。米国が第二次世界大戦に参戦した後、イェーツは士官として海軍に入隊した。ワシントンDCの船舶局に弁護士として配属され、海軍の法務長官団で働いた。
1945 年にシカゴに戻ると、イェーツは議会への立候補の準備を始めた。彼はイリノイ州第9 選挙区 (シカゴの中心部に位置する) を選んだ。それは、そこが複数の移民コミュニティからなるスイング ディストリクトであるという理由からだった。対立候補の共和党下院議員ロバート トワイマンは、大規模なドイツ系アメリカ人コミュニティがあるシカゴの第 45 選挙区で選挙活動に集中した。イェーツはその代わりに、第42 選挙区のアフリカ系アメリカ人、日系アメリカ人、イタリア系アメリカ人のコミュニティ全体で戦略的に選挙活動を行い、公民権と移民改革の政策を提唱した。
イェーツは後に、選挙運動中に日系アメリカ人の指導者らと面談した時のことを次のように回想している。
「私は日系アメリカ人のグループと会ったことを覚えています。私たちはリトルトーキョー（ディビジョンの南のクラーク通り）と呼ばれる地区の小さなレストランで会いました。彼らはカリフォルニアの収容所から戻ったばかりでした。彼らが私に求めていたのはただ一つ、彼らの両親が市民権を得るのを妨げていた東洋人排斥法に反対するという約束だけでした。私は彼らに、何も約束できないが、彼らの目標は私の目標、つまり民主的自由であることを知ってほしいと言いました。そして彼らはその地域に出かけて行って、私のために運動してくれました。」
シカゴの日系アメリカ人の政治指導者たちは、イェーツと彼の地域社会への取り組みに対する関心に感銘を受けた。シカゴ日系アメリカ人連盟の指導者で、後に日系アメリカ人連盟会長となるシゲオ・ワカマツは、イェーツが地域社会を助けたいという純粋な思いを持っていたことを次のように回想している。
「彼はどんな団体の前にも恐れることなく現れました。彼が候補者だという噂は広まりました。故郷の西海岸では、日系アメリカ人団体に支援を求めに来る候補者などいるでしょうか？私たちはそのような認識を一度も受けたことがありませんでした。私たちにとっては新しいことでした。もちろん、今は新しいことではありません。私たちもシドも、どちらも誠実でした。それが関係の始まりでした。」
1948 年 11 月 2 日、イェーツは 18,000 票差でトワイマンを破り、民主党が下院と上院を制覇しました。驚いたことに、その間にトルーマン大統領は 2 期目に当選しました。イェーツの故郷シカゴでは、11 月 3日付けのシカゴ デイリー トリビューン紙が初期の版で「デューイがトルーマンを破る」という誤った見出しを掲載したことで有名です。
1949 年に下院議員に就任するとすぐに、イェーツは日系アメリカ人の熱心な擁護者としての地位を確立しました。下院での彼の最初の行動は、日本人移民が米国市民になることを認める法案を提出することでした。1949 年 1 月 22 日のPacific Citizen誌は、イェーツが選挙公約を果たしたことを称賛し、イェーツの法案が民主党と共和党の超党派の支持を得ていることを指摘しました。1 か月後、イェーツは JACL 中西部代表のタッツ クシダに、日系アメリカ人退役軍人の埋葬を拒否するシカゴの墓地に異議を唱える計画を伝えました。法案は下院で数回通過しましたが、上院は法案の可決を拒否し、最終的に上院の議場で廃案になりました。
イェーツ氏は新人議員として下院歳出委員会に加わった。在任期間の初期には、西ヨーロッパ諸国へのマーシャルプラン資金の承認を含む、冷戦に関するいくつかの取り組みに参加した。
議会の他の民主党員と同様、イェーツはマッカーシズムの台頭に深く心を痛めていた。1950年、朝鮮戦争の勃発に続いて、マッカラン国内治安法が議会に提出された。この法律は、共産主義的傾向が疑われる外国人を政府が国外追放することを可能にし、可決後、米国在住の3000人の国民が直ちに国外追放された。同法の第2条は、大統領または司法長官の要請により「破壊的」個人を強制収容所に拘留することを可能にしていた。イェーツは同法案に反対票を投じた（最終的にはトルーマン大統領の拒否権を覆して成立した）。
シカゴ・デイリー・トリビューンなどの右派系新聞は、イェーツが「朝鮮」の共産主義者に反対しているだけで、国内では反対していないと激しく非難した。歴史家の泉真澄が著書『アメリカ強制収容所法の興亡』で指摘しているように、法案の起草者は戦時中の日系アメリカ人の強制収容からヒントを得て、トゥーリー湖を収容所の候補地として選んだ。イェーツは1971年に同法の廃止運動を組織した。
イェーツは下院議員としての任期中、シカゴの日系アメリカ人コミュニティとつながりを保っていた。イェーツの最も親しい顧問の一人は、ジツオ・モリカワ牧師だった。モリカワ牧師は米国に移住し、ポストン強制収容所に収監された日系カナダ人で、その後シカゴ初の日系バプテスト派牧師として活躍した。モリカワ牧師は、シカゴに来る日本人戦争花嫁に米国の移民制限を免除する法案を後援するよう、イェーツに何度も働きかけた。
一方、モリカワを通じてイェーツは日系アメリカ人協会のロビイスト、マイク・マサオカと知り合った。マサオカはイェーツの運動を支援してくれた味方であり、マサオカは議会で重要な法案を通すための支援をイェーツに何度も求めていた。移民改革に加え、マサオカはイェーツに、移民法の免除を有能な個人に与えるためのいくつかの私的法案を提出するよう依頼した。ほとんどの場合、法案は米国市民として帰化できず国外追放の危機に瀕した日本人戦争花嫁を保護することを意図していた。1951年まで、米軍はアメリカ人兵士が日本人戦争花嫁と結婚することを奨励せず、結婚したカップルが米国に入国することを禁止していた。
イェーツが起草した私的法案の 1 つは、MIS の兵士スティーブ・スガノの戦争花嫁、アヤコ・クリハラのための法案でした。スティーブは元々ヒラ・リバー収容所に収監されていましたが、1943 年に兄のジョージが経営するひよこの性別鑑定会社、全米ひよこ性別鑑定協会および学校で働くためにシカゴにやって来ました。この会社はシカゴに再定住した日系アメリカ人に人気の雇用主として知られるようになりました。
1945年から、菅野は陸軍の通訳として戦後の日本で勤務し、そこで妻と出会った。正岡の勧めで、1949年に現役から米国に戻った菅野は、妻が米国に入国できるようにする私法案を取得したいとイェーツに連絡を取った。数か月以内に、イェーツは下院司法委員会で菅野の妻が米国に居住できるようにする私法案を成立させることに成功した。上院で同僚にロビー活動を行って承認を得た後、イェーツは法案をトルーマン大統領の机に届け、署名を求めた。1950年8月8日、シカゴ・トリビューンは、イェーツの法案のおかげで、スティーブとアヤコ・スガノがシカゴで結婚したことを伝えた。
菅野事件の成功に基づいて、正岡はフランク・エンドーの事件をイェーツに引き渡した。ターミナル島出身でアマチ強制収容所に収容されていた二世のエンドーは、1944年に陸軍の軍事情報部に入隊した。1945年9月の日本の降伏後、陸軍は東京の総司令部で通訳として働くようエンドーに任命した。
日本滞在中、遠藤は大阪のアメリカンスクールに雇われていた日本人女性、西津留美恵子と婚約した。1950年2月、遠藤はマサオカとモリカワ牧師に助言を求める手紙を書いた。2人はイェーツに連絡して私法案を要請するよう勧めた。その月の末までにイェーツは下院司法委員会に私法案を提出し、数週間以内に法案は上院司法委員会に移った。法案の審議プロセスの一環として、遠藤は友人や雇用主からの手紙を数通提出した。その手紙の1通は、かつて1932年のオリンピックに日本代表チームとして参加した体操選手、近藤隆が書いたものだった。
1950年6月9日、上院は遠藤の法案を承認し、6月20日、トルーマン大統領が法案に署名し、遠藤は婚約者と結婚し、一緒に米国に渡航することを許可された。マサオカとモリカワは、遠藤の訴えを推進したイェーツのリーダーシップを称賛した。1950年10月、鹿郷新報は「イェーツはワシントンの他のどの議員よりも日系アメリカ人を代表して多くの私的法案を提出した」と報じた。
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