2005年にバンドがイタリアで2回、米国で1回ツアーを行なったとき、バンドのキャリアにおけるもう一つのハイライトとなり、「成功した」という実感が湧いた。彼らが受けた反応は圧倒的なものだった。
「人々は私たちを温かく迎え入れ、私たちが受けたおもてなしは信じられないほど素晴らしいものでした。私たちはステージが下向きに傾いている古いオペラハウスで演奏しましたが、ドラムはすべて車輪付きのスタンドに載っていたので、私たちにとっては非常に大きな挑戦でした。それでも、これらのツアーは私たちのグループに、カナダの国境を越えて影響を与えることができるという大きな自信を与えてくれました。」
このツアーに続いて、ルイジアナ、フロリダ、コロラド、ノースカロライナ、サウスカロライナ、ペンシルベニア、マサチューセッツ、ミシガン、ニューヨークを含む全米20州以上を巡るツアーが行われた。彼らはまた、レバノンとメキシコでも公演を行った。
2008 年の経済危機以降、ツアーのスケジュールは減ったものの、永田社中はコンサート、フェスティバル、教育プログラム、企業イベントなど、年間平均 40 回以上の公演を行っています。ツアーは時々行いますが、一度に 3 都市以上を回ることはありません。
永田社中は、これまでに3枚のCD「 Hymus Road 」（2013年）、 「Toronto Taiko Tales」 （2017年）、 「つづれ」 （2008年）をレコーディングしています。また、永田清アンサンブルとして「キロ」 （2005年）、 「刻」 （2002年）の2枚をレコーディングしています。また、DVD 「10周年記念コンサート」 （2008年）、 「いろは」 （2011年）、「15周年記念コンサート」（2019年）、 「Toronto Taiko Tales」 （2017年）、 「望月」 （2019年）の5枚をレコーディングしています。
「私のレコーディングキャリアは、永田社中を結成する上での基盤でした。実際、永田社中を結成した主な理由の1つは、最初のソロCDの作品を演奏できるようにすることでした。音楽ストリーミングが登場する前は、CDレコーディングは名刺のようなものでした。それはあなたの音楽とキャリアを正当化するものだったので、グループを前進させるために非常に必要でした。今日では、レコーディングを持つことはそれほど重要ではありません。太鼓は非常に視覚的な芸術形式であるため、ビデオ制作は永田社中の宣伝とオンラインでの存在感を高めるためにさらに重要になっています。」
グループのメンバー8人を紹介すると、長年のメンバーであり副ディレクターの高橋アキさん（グループ在籍22年）は「素晴らしい日本のフォークシンガーであり三味線奏者」でもあり、他のメンバーは中国、韓国、日本、フィリピンの出身で、小林直也さん、アンドリュー・シウさん、ケビン・ハーさん、ブリアナ・リーさん、マリー・ギャビンさん、加藤篤さんです。
2019年、清志は日本とカナダの芸術を通じた文化交流の促進により、2019年外務大臣表彰を受賞しました。また、2020年にはトロントの音楽界への貢献が認められ、トロント芸術財団ロイ・トムソン・ホール賞の最終候補に選ばれました。
2021年、キヨシは両親が収容されていたクートニーズのレモンクリークとニューデンバーの強制収容所跡地を初めて訪れました。表向きは2つの異なるプロジェクトのためでした。最初の「森の幽霊」と呼ばれるプロジェクトは、ミュージシャン、俳優、ダンサー、マルチメディアアーティストで構成される探索的なプロジェクトでした。目的は、強制収容の物語を伝える新しい方法を見つけることでした。プロジェクトの第2段階では、学んだことをより具体的なものにしていきます。
このプロジェクトは重要です。若い世代に、彼らがよく知っている媒体で強制収容の話を伝える新しい方法を模索する必要があるからです。強制収容に関する本、ドキュメンタリー、演劇は数多くありますが、ダンス、スポークンワード、音楽、映画、マルチメディアを組み合わせて、同じ話を新しく興味深い方法で伝えるものはほとんどありません。」
もう一つのプロジェクトは、トロントのエスニック・チャンネル・グループが制作したドキュメンタリー『 Taiko: Music of the Strong 』で、太鼓奏者としての彼の経歴を追うとともに、日系カナダ人三世の目を通して強制収容についても考察している。
このドキュメンタリーは、永田社中を特集した「カナダの音」というエピソードを制作した後に生まれました。プロデューサーは永田社中の大ファンになり、そのことに感銘を受けたため、清志の人生についてのドキュメンタリーを制作したいと考えました。
「父は、私の両親とその家族が戦時中に強制収容されたことを知り、日系カナダ人3世である私の目を通して強制収容について調べるのは素晴らしいアイデアだと考えたのです。当初の計画では、私が日本に行って太鼓の先生たちに再会するところを撮影する予定でしたが、残念ながらコロナ禍の制限で渡航は不可能になりました。代わりに、父と母が子供時代に強制収容されたニューデンバーとレモンクリークにそれぞれ行きました。
「私はこれまでクートニー地方に行ったことがありませんでしたが、幸運にもニューデンバーとレモンクリークを訪れることができました。そこでは父と母が収容されていました。ニューデンバーの日系人収容所記念館を訪れ、第二次世界大戦中に両親と2万2千人の日系カナダ人が経験した不当な扱いや生活環境を目の当たりにし、深い感銘を受けました。アーティストとして、彼らの物語を生き続けさせることが私の義務だと感じています。」
「これらの場所に行くのは私にとって感動的な経験でした。バンクーバーから車で約8時間、ブリティッシュコロンビアの奥地にあるなんて知りませんでした。ニューデンバーに到着した最初の収容者たちは、当時最も寒く厳しい冬の一つであった冬にキャンバスのテントで生活しなければならなかったことを知りました。生活環境がどのようなものだったかを見て、とても悲しくなりました。
「日系人記念収容所に行ったとき、そこには家族が住む小屋が保存されていました（通常は2つの小さな家族、または1つの小屋に1つの家族）。言うまでもなく、生活環境は非常に原始的で時代遅れで、水道やセントラルヒーティングはありませんでした。生活環境がどのようなもので、これらの収容所がいかに孤立していたかをじかに見ることは、私にとって非常に深く感動的な学習体験でした。」
彼はトロントの日系カナダ人太鼓奏者としての生活について次のように語る。
「私の日常生活はごく平凡です。週に3晩、スタジオで6つのクラスを教え、月曜の朝はトロント大学（U of T）のクラスを教えています。木曜と日曜は永田社中のリハーサルがあり、土曜のほとんどは公演があります。教えたり公演したりしていないときは、事務的な仕事をたくさんやっています。永田社中がトロントの音楽界ではよく知られた存在でありながら、私は全く気づかれずに日常生活を送れるのが気に入っています。
「永田社中が今後どのように発展していくのか、私はまったく想像していませんでした。過去および現在の会員、生徒、役員、支援者の多大な努力のおかげで、永田社中は過去 25 年間にわたり成長し、繁栄することができました。グループの成長は、小さな一歩を積み重ねて実現しました。
「これまで、JCCC、日本領事館、国際交流基金などの組織から支援を受けてきました。亡き両親から受けた支援は、私のキャリアと永田社中の成功に大きく貢献しました。このことに、私は両親に永遠に感謝しています。」
2023年に向けて、彼はこう語る。「3月11日の25周年シーズン第2弾コンサートでは、スクラッチDJアーティストとブレイクダンサー2名と共演します。6月10日には、新世代の和太鼓ソロアーティスト、坂本昌行氏（元鼓童）を招き、永田社中とのコラボレーションを行います。また、トロントのエスプリ・オーケストラとコーナーホールで共演し、一志麻希作曲のオーケストラと和太鼓の現代曲『モノ・プリズム』を演奏します。」
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永田社中 25周年記念コンサート「二十五」
© 2023 Norm Masaji Ibuki
