Genki Spark は、 Odaiko New Englandの創設メンバーでもあった日系三世の中国系アメリカ人Karen Youngによって 2010 年に設立されました。彼らは、米国初で唯一のアジア人女性だけの太鼓パフォーマンス団体です。今年は5 周年を迎えます。
ウェブサイトでは、彼女たちは自らを「日本の太鼓、個人のストーリー、創造性を活用してコミュニティを築き、リーダーシップを育成し、すべての人への尊重を訴える、多世代にわたる汎アジア女性の芸術と擁護団体」と表現しています。彼女たちは「 AARWの財政支援を受けたプロジェクト」です。
当初はニューイングランドを中心に演奏していましたが、今年初めにエクセターで開催された英国太鼓フェスティバルに招待されるなど、大きな存在となり、米国各地の会議、学校、太鼓イベントでも演奏してきました。ボストン地域の多くの地域イベントで演奏したり主催したりしており、第二次世界大戦中の日本人と日系アメリカ人の強制収容について啓発活動にも積極的に取り組んでいます。トゥーリー湖巡礼には2度参加し、日系アメリカ人、日本人、アジア系移民の女性として参加した経験を語るイベントを主催しました。過去4年間、ブルックライン高校と共同でブルックライン桜祭り（家族向けの中規模の祭り）を主催しているほか、ハナ・ジャパンの毎年恒例の夏祭りにも参加しています。
演奏に加えて、The Genki Sparkでは初心者向けの公開太鼓ワークショップも開催しています。私は数年前にこのようなワークショップに参加しました。本物の太鼓は非常に高価なので、半分は中太鼓（下の写真）で、半分はゴミ太鼓（自宅で作れるゴミ箱で作った太鼓）でした。クラスは、20年以上太鼓を演奏しているカレンさんが教えてくれました。カレンさんの以前のプロフィールでは「太鼓チアリーダー」と書かれていましたが、彼女が太鼓について話すとき、それは確かにその通りです。カレンさんは忍耐強く熱心な先生でありコーチでした。自己紹介と簡単なウォームアップの後、私は日本語学校で体操をしなければならなかった頃を思い出しました。カレンさんは、中太鼓とゴミ太鼓をバチで叩きながら、叫び（気合い）を出す基本を教えてくれました。小さなダンススタジオで11人の生徒がドラムを叩くと、とても大きな音がしたので、耳栓が用意されました。
クラスの最後には、みんなが Genki Spark の素晴らしいピンコレクションから選ぶことができました。このワークショップは、皆さんに強くお勧めします。友達とのお出かけに最適です。性別や年齢は問いません。音楽の経験は必要ありません。かなり運動になります。何日も筋肉痛でした。(クラスの後、友達と角を曲がったところにあるShikiで夕食を食べました。太鼓の夜を締めくくるには最高の方法です!)
太鼓を演奏する他の多くのアジア系女性と同様に、ザ・ゲンキ・スパークの女性たちが太鼓を始めたのは、アジア人女性としてどう振舞うべきかについて教えられてきたこととはまったく逆だからだ。太鼓は、太鼓を叩くときも叫ぶときもうるさいし、力も要るし、汗をかく仕事だ。礼儀正しさとは正反対だが、美しい。日本では、太鼓は歴史的に男性だけのものだったが、過去30年間で変化してきている。米国では、太鼓グループは男女混合であることが多く、コミュニティーを重視しており、第二次世界大戦後に日系アメリカ人が日本文化を取り戻す方法の1つとなった。
Genki Spark は現在、毎年恒例の新メンバー募集期間です。2 回目の 4 週間の体験クラスは今週の日曜日、10 月 18 日に始まり、3 回目の体験クラスは日曜日、11 月 15 日に始まります。最初のクラスは無料です。その後、1 か月から 3 か月の集中トレーニング プログラムがあり、その後、メンバーシップに申し込むことができます。参加に興味があると思われる場合は、サインアップしてください。グループ メンバーシップは、女性およびアジア人であると自認する人なら誰でも参加できます。
Genki Spark のイベントには思うように参加できていませんが、参加したイベントはすべて楽しかったです。このグループが多世代のグループであるのが気に入っています。現在の年齢層は 17 歳から60 歳です。現代社会では、私たちは主に同年代の人たちと過ごす時間が長すぎるように感じます。彼らはどこへ行ってもコミュニティを促進する素晴らしい仕事をしています。YouTubeチャンネルをチェックして、メンバーのビデオ プロフィールをご覧ください。
Misako Onoによる「Genki Spark」ドキュメンタリー予告編（ Vimeoより）
※この記事はもともと、2015年10月14日にボストンのJapanese-Americanに掲載されたものです。
© 2015 Keiko K.
