インタビュー
日系人社会の中心だったEast First Street （英語）
(英語) （戦前のロサンゼルスの）East First Streetは日系アメリカ人コミュニティーの中心で、みんながそこに来ていたんです。でも戦後はすっかり変わってしまい、誰もそこへは行かなくなってしまいました。そこに行くのがなんとなく怖かったというのもありますし、とにかくそのまますーっと消えてしまいたかったんですね。リトル東京の記事を書いた時に調べたのですが、戦後は（日本人に代わって）アフリカ系アメリカ人やメキシコ人の集る場所になったようです。
そういえば（最近この場所に関連して）偶然の出来事がありました。私がまだ若い時、確か14歳か15歳だったと思いますが、ロング・ビーチの鼓笛隊でバトンガールをしていたんです。その時、高野山ボーイスカウトの鼓笛隊がイーストLA、つまりEast Fist Streetで、再び音楽隊を結成することになり、一緒にやらないかと誘われたんです。あれは2世ウィークの一環だったので、確か1948年か49年頃だったと思います。それでその音楽隊に参加することになり、他の女の子2人とバトンをくるくる回しながら、Far East Caféレストランの前などを通りFirst Streetを行進したんです。
その時、誰かはわかりませんが、私たちの写真を撮った人がいたんです。（最近になって）名前は忘れてしまいましたが、誰かが私に電話をしてきて、その写真のバトンガールが誰かを探していると言うんですよ。私以外の2人は分かったらしいのですが、（あともう一人がわからず）「これはジーン・ワカツキじゃあないかな？」という話になったようなんです。どうやらテッド・クモリという当時そのボーイスカウトにいた人が、私の顔を覚えていたらしく、それで誰かが、あれはエドワード・タカハシだったかしら、私のところに電話をしてきたんです。（その時）高野山ボーイスカウトは記念式典か何かをやる予定で、それで（写真に写っているバトンガールを探していて）私かどうか確かめたかったということだったんですね。今でも覚えていますよ。「そう、行進しているのは私よ！」と答えたのをね。
こうして２、３年前、二世ウィークの、何ていったかしら、グランド・マーシャルといったかしらね、まあその呼び方はともかく、イベントに来るよう誘われ、それでオープンカーに乗ってパレードに参加したんです。オープンカーは高野山ボーイスカウトに誘導され、私はパレードの間中ずっと（感動して）泣いていました。あれ以来ずっと足を踏み入れていなかったこの場所に再び来て、解体中のFar East Caféレストランの前を通り過ぎていく・・・「すごいわ！昔がそのまま再現されているみたい！でも今回はオープンカーだけど！」と言いました。50年前はボーイスカウトバンドの前を（歩いて）行進していたましたからね。
日付： 2005年12月27日
場所： 米国、カリフォルニア州
インタビュアー： ジョン・エサキ
提供： 全米日系人博物館、ワタセ・メディア・アーツ・センター
