Tu padre falleció en 2011 y dejó un enorme legado. Cuéntanos sobre él.
Mi padre, Douglas Luna, creció como un mocoso del ejército y se mudaba constantemente debido a la carrera militar de su padrastro. Papá vivió en 13 lugares diferentes y finalmente regresó a Seattle para completar su educación en Franklin High School antes de decidir alistarse en la Fuerza Aérea y servir en Vietnam.
Cuando regresó, había visto a muchos de sus amigos morir o cansarse de su experiencia. Le hizo querer seguir una carrera en el servicio público, porque sabía que tenía suerte de haber sobrevivido y quería asegurarse de retribuir de alguna manera. Por lo tanto, terminó sus estudios universitarios en la Universidad de Washington y obtuvo su título de abogado en la Universidad de Oregon.
Cuando era un joven abogado, enfrentó mucha discriminación racial por parte de posibles empleadores. En algunos casos, se entrevistó para el único lugar designado para personas no blancas. Otra empresa terminó la entrevista haciéndolo salir por una salida trasera para que nadie en el vestíbulo supiera que había una persona de color en la oficina en ese momento.
A pesar de enfrentar numerosos obstáculos y discriminación, finalmente se convirtió en juez de revisión administrativa para el estado de Washington y el condado de King, entre otros nombramientos judiciales. A lo largo de su carrera, ofreció servicios judiciales y no judiciales como voluntario a nuestra comunidad. Se desempeñó como vicepresidente y presidente del Tribunal Supremo del Consejo Central de las tribus Tlingit y Haida de Alaska. También se desempeñó como juez del Sistema de Tribunales Intertribales del Noroeste, un consorcio de tribus indias nativas americanas en el noroeste del Pacífico que cubre trece tribunales tribales diferentes.
Mi padre fue miembro fundador de la Asociación de Abogados Asiático-Americano de Washington , la Comisión de Asuntos Asiático-Americanos del Estado de Washington y la Sociedad Histórica Nacional Filipino-Americana (FANHS). Participó activamente en muchas otras organizaciones, incluido el Comité de Veteranos Nisei de Seattle y la INTER*IM (Asociación Internacional de Mejoramiento de Distritos).
[Desde la izquierda, Deni Luna, Presidente de la Corte Suprema del Estado de Washington, Charles Z Smith, padrino de Mercedes sosteniendo al congresista de Mercedes, Jim McDermott, padrino de Mercedes y Doug Luna, 1991
Estoy orgulloso de que haya recibido un premio distinguido como uno de los “Diez jueces más inspirados” del país del Colegio Judicial Nacional en 1992.
Mi papá también fue una de las personas que ayudó a construir el querido Jardín Comunitario Danny Woo en el Distrito Internacional de Chinatown (CID). Se convirtió en el famoso cocinero de medianoche durante el asado anual de cerdo, junto con nuestro querido “Tío Bob” Santos. Claro, vemos imágenes de mi padre con su toga judicial, pero fue verlo sacrificar el cerdo asado o servir comidas comunitarias en el Centro Indio de Seattle lo que realmente define quién era él para mí.
Gracias al Laboratorio de Historia Oral del Museo Wing Luke, su legado queda capturado aquí .
Cuéntenos sobre su madre, quien también es una destacada colaboradora de la comunidad local.
Mi madre, Deni Yamauchi Luna, es periodista. Así que no sorprende que mis padres se conocieran organizando una conferencia de medios sobre justicia social para la Comisión de Asuntos Asiáticos y Pacíficos Americanos del Estado de Washington (CAPAA). Posteriormente ambos sirvieron juntos como Comisarios.
Mi madre estuvo entre las primeras mujeres locales en la radiodifusión y luego cubrió la costa oeste para medios internacionales como Gannett, PBS y la BBC. Se sentía especialmente atraída por empresas altruistas como National Public Radio, KING5-TV de Seattle y el periódico Northwest Asian Weekly .
Su verdadera alegría es la organización comunitaria, particularmente contra la supremacía blanca. Codirigió el Grupo de Trabajo sobre Derechos Humanos de Puget Sound, que celebró audiencias de base sobre crímenes de odio. Creó la primera conferencia del país que une a personas de color y LGBTQ (Lesbianas, Gays, Bisexuales, Transexuales, Queer) contra los crímenes de odio en 1993. En aquel entonces, la conferencia se consideraba controvertida. Por ejemplo, algunos temían que la comunidad negra fuera "religiosa y nunca aceptaría a los homosexuales". Sin embargo, mi madre encontró lo contrario. Señaló que muchos líderes comunitarios, como el muy estimado juez negro Charles Z. Smith, ex presidente del Tribunal Supremo del Estado de Washington, los apoyaban.
A mi madre le encanta unir a la gente por una buena causa. Su último proyecto es empoderar a las personas para que fomenten un movimiento ambiental intergeneracional “gris-verde” (estadounidenses mayores que aspiran a crear un legado verde para el futuro). Nosotros, los vivos, somos todos descendientes de séptima generación del Jefe Seattle.
¿Cómo fue crecer en una familia de herencia mixta?
Mis padres me enseñaron la alegría de la comunidad y que todos están relacionados. En la cultura Tlingit, todo el mundo es padre, hermano/hermana, tío/tía o primo. Los miembros de mi familia extendida en Seattle también son de ascendencia mixta. Crecí aprendiendo y observando las tradiciones de todos mis bisabuelos, desde el Año Nuevo chino/lunar y el Simbang Gabi (misa navideña tradicional filipina) hasta la observación de tradiciones funerarias que incorporan costumbres tlingit, japonesas, chinas y otras, y más.
Siempre apreciaré lo dedicado que fue mi padre a mantener los lazos y elevar a nuestras comunidades nativas y asiáticas americanas. Mi padre solía bromear sobre su herencia mixta (nativos americanos, filipinos, rusos y españoles). Se jactaba de cocinar “adobo” filipino con carne de foca de Alaska o encontraba una receta para cocinar salmón en papel de aluminio usando el calor del motor de su automóvil. ¡Digamos que definitivamente comimos bien, aunque de manera diferente, viviendo en una familia de buenos e ingeniosos cocineros!
El difunto cofundador de FANHS, “Uncle Fred” Cordova, siempre decía: “Incluso si tienes una sola gota de 'bagoong' (pasta de camarones fermentada filipina), eres uno de nosotros".
Incluso sin cantidad de sangre, si te casaste con un miembro de la comunidad filipina o simplemente apreciaste la cultura, él te dio una calurosa bienvenida. Esto resuena plenamente en mí.
Mucho antes de entender o poder explicar qué es la interseccionalidad o qué significa ser multicultural, ya lo estaba viviendo. La interseccionalidad es un marco para comprender cómo se combinan diferentes partes de su identidad para crear diferentes experiencias de discriminación o privilegios.
Al crecer, no faltaron formas de aprender sobre mi herencia en el área de Seattle. Participé y asistí a eventos organizados por organizaciones como la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos, Actividades Juveniles Filipinas y nuestro capítulo tribal de Tlingit y Haida en Seattle.
Solía quejarme con mis padres de que siempre íbamos a algo, sin darme cuenta entonces de que era una bendición ser parte de tantas culturas.
¿Cómo consiguió su puesto actual en el Museo Wing Luke ?
Comencé a trabajar en el museo como Directora de Donaciones Individuales en septiembre de 2021. Trabajar en “the Wing” es el trabajo de mis sueños, uno que nunca habría solicitado si mi mentor, Ray Li, no me hubiera animado a hacerlo. da un salto y aplica. Soy la persona más joven del equipo de liderazgo ejecutivo del Wing.
Al crecer, tengo recuerdos de visitar el Wing Luke cuando estaba en su espacio anterior en el Theatre Off Jackson, en la Séptima Avenida en el CID.
Un día, después de varios meses de visitas frecuentes, mi padre me llevó al Wing Luke y me dijo que tenía una sorpresa para mí. Compartió que había contribuido a su exposición, “Una batalla diferente: Historias de veteranos estadounidenses de Asia y el Pacífico”. Quería que dedicara tiempo a buscar sus creaciones por todo el museo. Me había acostumbrado a ver nombres o personas que reconocía en las exhibiciones anteriormente, ¡pero nunca el nombre de mi padre!
Encontrar los artefactos, fotografías y testimonios de la guerra de Vietnam de mi padre a lo largo de la instalación fue algo que nunca olvidaré.
Recuerdo específicamente volverme hacia él y decirle: "¡Papá, eres parte de la historia!".
Me dijo que fue una de las mejores cosas que le dije en mi vida.
No puedo enfatizar lo suficiente el regalo que han sido para mí las entrevistas y transcripciones de historia oral de mi padre, especialmente ahora que soy mayor y trabajo en la comunidad.
¿Qué hay en su futuro inmediato y cuáles son sus sueños u objetivos a largo plazo?
Unirme a Wing Luke es la primera vez que trabajo en una organización con personal y liderazgo mayoritariamente BIPOC (negros, indígenas de color). Es un honor increíble traer mi identidad al trabajo y realzar estas historias no contadas.
Profesionalmente, quiero mejorar las experiencias de otros jóvenes profesionales de BIPOC en el espacio sin fines de lucro. Además de trabajar en Wing, trabajo como coordinadora de partidos para el programa de tutoría de la Asociación de Profesionales de Recaudación de Fondos y, a menudo, me reúno con aspirantes o actuales profesionales de color de organizaciones sin fines de lucro. También soy miembro de la junta directiva de Look, Listen and Learn, un programa de televisión dirigido por negros y de aprendizaje temprano basado en la equidad racial y la alegría radical.
Al trabajar en el CID, sé que tiene un largo historial de no hacer oír su voz durante los principales proyectos de infraestructura construidos en nuestro vecindario. Ha sido increíble ver la organización de base que se está produciendo actualmente. Esto marca el ascenso de nuestra próxima generación después de nuestro querido líder, el “Tío Bob”, y su increíble legado, con jóvenes activistas que luchan contra el desplazamiento de vecindarios y el borrado cultural.
Mi esposo, Ben Jach, y yo somos los orgullosos “tío y tía” de muchos. Recientemente, una de mis primas filipinas me envió un video de su hija de dos años hojeando un libro infantil que les había regalado sobre las tradiciones filipinas de Wing Luke Marketplace (tienda de regalos). La niña señaló a los personajes con rasgos filipinos como ella y los llamó “Mami, tía, yo”.
Momentos como estos me impulsan a contribuir a que las nuevas generaciones prosperen, alimentadas por profundas raíces culturales.
Todas las fotos son cortesía de Mercedes Luna.
*Este artículo se publicó originalmente en el North American Post el 25 de noviembre de 2022.
© 2023 Elaine Ikoma Ko / The North American Post
