En 2002-2004, tuve el honor de trabajar con dos distinguidos colegas históricos, el fallecido Roger Daniels y el fallecido Franklin Odo, como co-consultor del Proyecto Vida Interrumpida, patrocinado conjuntamente por el Programa de Historia Pública de la Universidad de Arkansas. Little Rock y el Museo Nacional Japonés Americano. Financiado principalmente por la Fundación Winthrop Rockefeller, una organización dedicada a promover cuestiones de justicia económica, racial y social en todo el estado, este proyecto generó ocho nuevas exposiciones, inició el plan de estudios educativo de nivel primario y secundario, produjo una nueva película documental y organizó una importante conferencia nacional de un día de duración, “Camp Connections”, celebrada en Little Rock en septiembre de 2004.
Como observó sucintamente la cineasta, escritora, psicoterapeuta y activista social Satsuki Ina en su reseña del proyecto de invierno de 2006 para el Public Historian , el objetivo principal del Proyecto Vida Interrumpida era “educar a los ciudadanos de Arkansas y a la nación sobre los japoneses estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial en Arkansas”. , con especial énfasis en los campos de Jerome y Rohwer en Arkansas, donde los estadounidenses de origen japonés de California fueron retenidos durante la guerra” (p. 171). Dos décadas después, el libro que reseñamos aquí, editado juiciosamente por Waltar M. Imahara y David E. Meltzer, encarna exactamente la misma misión ilustrada.
Para cumplir con esta tarea, los editores de Jerome y Rohwer , Imahara y Meltzer, han reunido ingeniosamente un impresionante compendio de recuerdos de los dos campos (el más alejado y el menos documentado de las 10 instalaciones de encarcelamiento de la Autoridad de Reubicación de la Segunda Guerra Mundial para japoneses estadounidenses). ) proporcionada por ex reclusos y sus familiares cercanos. La mayoría de las memorias se relacionan con familias cuyas raíces antes de la guerra estaban en ciudades y pueblos del agrícola Valle de San Joaquín de California.
Las historias que cuentan típicamente (pero ciertamente no siempre) relatan información pertinente a sus comunidades de origen y luego proceden a brindar detalles significativos y muy a menudo cautivadores sobre su desarraigo y migración forzada a los llamados “centros de reunión” temporales (15 en total supervisados). por la Administración de Control Civil en Tiempos de Guerra), seguido de su traslado a uno de los dos “centros de reubicación” más permanentes de la WRA de Arkansas. Aunque la mayoría de las narrativas basadas en WRA se refieren principalmente a la vida en el campo de Jerome en comparación con el campo de Rohwer, ciertamente también se brinda una amplia cobertura a este último sitio.
Si bien muchos de los narradores representados en Jerome y Rohwer eran muy jóvenes en el momento de su encarcelamiento en la Segunda Guerra Mundial (e incluso algunos de ellos nacieron después de que los campos del WRA habían sido vaciados de prisioneros), este hecho no resta valor al el libro. Más bien, señala cómo la historia de los campos de concentración se comunicará cada vez más en el futuro menos sobre la base de la experiencia personal directa per se que a través de una transmisión intergeneracional sincera y consciente.
Hay que felicitar a los coeditores de este abundante volumen no sólo por el meticuloso montaje y el abundante contenido de las narrativas seleccionadas, sino también por proporcionar a los lectores un índice preciso y completo que les permitirá recuperar información de actualidad de manera eficaz.
JEROME Y ROHWER: Recuerdos del internamiento de japoneses estadounidenses en Arkansas durante la Segunda Guerra Mundial
Editado por Walter M. Imahara y David E. Meltzer
(Fayetteville: University of Arkansas Press, 2022, 228 págs., 22,46 dólares, tapa dura)
*Este artículo se publicó originalmente en Nichi Bei Weekly el 1 de enero de 2023.
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