Otro momento destacado de su carrera se produjo en 2005, cuando el grupo realizó dos giras por Italia y una por Estados Unidos, lo que evocó la sensación de que "lo logramos". La acogida que recibieron fue abrumadora:
“La gente nos recibió con los brazos abiertos y la hospitalidad que recibimos fue increíble. Tocamos en muchos teatros de ópera antiguos donde los escenarios están inclinados hacia abajo, lo que resultó ser un gran desafío para nosotros ya que todos nuestros tambores están sobre soportes con ruedas. No obstante, esas giras le dieron a nuestro grupo un gran impulso de confianza en que podríamos tener un impacto más allá de nuestras fronteras canadienses”.
A esa gira le siguió una por Estados Unidos por más de 20 estados, incluidos Luisiana, Florida, Colorado, Carolina del Norte y del Sur, Pensilvania, Massachusetts, Michigan y Nueva York. También han actuado en Líbano y México.
Aunque su calendario de giras se ralentizó desde la crisis económica de 2008, Nagata Shachu todavía realiza un promedio de al menos 40 espectáculos al año, incluidos conciertos, festivales, programas educativos y eventos corporativos. Todavía hacen giras ocasionales, pero generalmente no por más de tres ciudades a la vez.
Nagata Shachu ha grabado tres CD: Hymus Road (2013), Toronto Taiko Tales (2017) y Tsuzure (2008); dos como Kiyoshi Nagata Ensemble: Kiro (2005) y Koku (2002); y cinco DVD: Concierto del décimo aniversario (2008); Iroha (2011); Concierto 15 Aniversario (2019); Cuentos de Taiko de Toronto (2017); y Mochizuki (2019).
“Mi carrera discográfica fue la base para la creación de Nagata Shachu. De hecho, una de las principales razones por las que creé Nagata Shachu fue poder interpretar obras de mi primer CD en solitario. Antes de que apareciera la música en streaming, una grabación en CD era como una tarjeta de visita. Legitimaba tu música y tu carrera, por lo que era extremadamente necesario para hacer avanzar al grupo. Hoy en día, tener una grabación es menos importante. Debido a que el taiko es una forma de arte visual, la producción de videos se ha vuelto aún más crucial para promover a Nagata Shachu y tener presencia en línea”.
Presentamos a los ocho miembros del grupo: Aki Takahashi, miembro desde hace mucho tiempo y directora asociada (ha estado en el grupo durante 22 años), quien también es "una increíble cantante folklórica japonesa y intérprete de shamisen", y otros miembros provienen de China. De origen coreano, japonés y filipino: Naoya Kobayashi, Andrew Siu, Kevin He, Briana Lee, Marie Gavin y Atsushi Kato.
En 2019, Kiyoshi recibió el elogio del Ministro de Relaciones Exteriores de Japón por la promoción del intercambio cultural a través del arte entre Japón y Canadá. Y, en 2020, fueron finalistas del premio Roy Thomson Hall de la Toronto Arts Foundation por su contribución a la vida musical de Toronto.
En 2021, Kiyoshi hizo su primera visita a los campos de internamiento de los Kootenays: Lemon Creek y New Denver, donde estaban internados sus padres. Aparentemente se trataba de dos proyectos diferentes: el primero llamado “Fantasmas en el bosque” era un proyecto exploratorio formado por músicos, actores, bailarines y artistas multimedia. El objetivo era explorar nuevas formas de contar la historia del internamiento. La segunda fase del proyecto será tomar lo que aprendimos y convertirlo en algo más concreto.
El proyecto es importante ya que necesitamos explorar nuevas formas de contar la historia del internamiento a las generaciones más jóvenes en medios con los que estén muy familiarizados. Hay muchos libros, documentales e incluso obras de teatro sobre el internamiento, pero muy pocos que combinen danza, palabra hablada, música, cine y multimedia para contar la misma historia de una manera nueva e interesante”.
El otro proyecto es un documental Taiko: Music of the Strong , producido por Ethnic Channels Group en Toronto, que sigue su carrera como taiko y también analiza el internamiento a través de los ojos de un canadiense japonés de tercera generación.
El documental surgió después de hacer un episodio llamado "Sounds of Canada" con Nagata Shachu. El productor se convirtió en un gran admirador del grupo y quedó tan impresionado que quiso producir un documental sobre la vida de Kiyoshi.
“Cuando se enteró de que mis padres y sus familias habían sido internados durante la guerra, pensó que sería una gran idea explorar el internamiento a través de mis ojos como japonés-canadiense de tercera generación. El plan original era filmarme yendo a Japón para reunirme con algunos de mis profesores de taiko, pero desafortunadamente, las restricciones del covid hicieron el viaje imposible. En lugar de eso, viajamos respetuosamente a New Denver y Lemon Creek, donde mi padre y mi madre estuvieron internados cuando eran niños.
“No había estado antes en los Kootenay y en ambas ocasiones tuve la suerte de visitar New Denver y Lemon Creek, donde estaban internados mi padre y mi madre. Visitar el Centro Conmemorativo de Internamiento Nikkei en New Denver tuvo un profundo impacto en mí al ver las injusticias y las condiciones de vida que atravesaron mis padres y otros 22.000 canadienses japoneses durante la Segunda Guerra Mundial. Siento como artista que es mi deber mantener vivas sus historias.
“Fue una experiencia emotiva para mí ir a estos sitios. No me di cuenta de lo lejos que estaban en el interior de la Columbia Británica, a unas ocho horas en coche desde Vancouver. Me enteré de que los primeros internos que llegaron a New Denver tuvieron que vivir en tiendas de campaña de lona en lo que resultó ser uno de los inviernos más fríos y duros de aquella época. Me entristeció mucho ver cómo eran las condiciones de vida.
“Cuando fui al Centro de Internamiento Conmemorativo Nikkei, tenían una 'choza' preservada donde vivirían las familias (generalmente dos familias pequeñas o una familia por choza). No hace falta decir que las condiciones de vida parecían muy primitivas y anticuadas, sin plomería ni calefacción central. Ver de primera mano cómo eran las condiciones de vida y cuán aislados estaban estos campos fue para mí una experiencia de aprendizaje muy profunda y conmovedora”.
Al describir la vida de un jugador de taiko japonés-canadiense en Toronto, dice:
“Mi vida diaria es bastante mundana. Doy seis clases desde mi estudio tres noches a la semana y mi clase de la Universidad de Toronto (U of T) los lunes por la mañana. Tengo ensayos de Nagata Shachu los jueves y domingos, y la mayoría de los sábados tenemos actuaciones. Durante los momentos en que no estoy enseñando ni actuando, hago mucho trabajo administrativo. Me gusta el hecho de que Nagata Shachu puede ser un elemento conocido en la escena musical de Toronto, pero yo puedo seguir con mi vida diaria sin ser reconocido.
“Nunca imaginé realmente en qué evolucionaría Nagata Shachu. Ha sido gracias al arduo trabajo de muchos miembros pasados y presentes, nuestros estudiantes, junta directiva y simpatizantes que Nagata Shachu ha podido crecer y florecer durante los últimos 25 años. El crecimiento del grupo se produjo en una serie de pequeños pasos incrementales.
“A lo largo del camino, hemos contado con el apoyo de organizaciones como el JCCC, el Consulado Japonés y la Fundación Japón. El apoyo que recibí de mis difuntos padres fue fundamental para el éxito de mi carrera y de Nagata Shachu. Por esto les estaré eternamente agradecido”.
Pensando en 2023, dice: “Trabajaremos con un DJ de scratch y dos bailarines de break para el segundo concierto de nuestra temporada del 25 aniversario el 11 de marzo. El 10 de junio, invitamos a un artista solista de taiko de nueva generación, Masayuki Sakamoto ( anteriormente de Kodo) para colaborar con Nagata Shachu. También actuaremos con la Esprit Orchestra de Toronto en el Koerner Hall para interpretar la pieza contemporánea para orquesta y taiko, Mono-Prism, compuesta por Maki Isshi”.
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Nagata Shachu: Sitio web oficial | Facebook
Concierto del 25 aniversario de Nagata Shachu "Twenty-Five"
© 2023 Norm Masaji Ibuki
