La vaca 1 no es la vaca 2*
Bajo el sol naciente
el enemigo vino
Usando mi cara.Después de Pearl Harbor, me convertí en el enemigo.
Después del 11 de septiembre, otro enemigo.
Después del Covid-19, otro enemigo asiático.
De nuevo, otro enemigo que lleva la cara de Putin.La vaca 1 no es la vaca 2.
Putin brutaliza a Ucrania
Su vecino ruso no es Putin.
Cuidado, cuidado, la Vaca 1 no es la Vaca 2.Mis antepasados bombardearon Pearl Harbor,
Me convertí en la Vaca 1. Sin embargo, la Vaca 1 no es la vaca 2.
Una regla tan simple y sin complicaciones.
El semántico Dr. SI Hayakawa escribió “La vaca 1 no es la vaca 2” en la pizarra cuando yo era un joven estudiante universitario en Hawai'i. El tema de la clase fue cómo el lenguaje y nuestras percepciones a menudo conducen al racismo.
Explicó: “Estás conduciendo por un camino rural y ves una vaca. Más adelante en el camino, ves otra vaca. Esa vaca no es la primera vaca que viste. Un negro te roba a punta de pistola. El próximo hombre negro que veas no es el que te robó. Un asiático se cruza bruscamente delante de ti en la caja. No todos los asiáticos son esos asiáticos que se cruzan delante de ti. La vaca 1 no es la vaca 2”.
Otro día repartió su publicación titulada ETC , sobre Semántica general.
“Una noche”, comenzó, “me encontraba en un restaurante bastante caro, invitado por unos amigos. Vi a un hombre bien vestido en una mesa cercana pedir una botella de vino, filetes y finalmente postre. El camarero afortunado recibirá una gran propina esta noche. Después de su tranquila cena, dejó un billete en la mesa a cambio de una propina y fue al cajero a pagar su cuenta, que vi que ascendía a más de 90 dólares. Supuse que esa propina probablemente era un billete de cien dólares. Curioso, eché un vistazo. Hijo de puta, pensé. Qué avaro. Había dejado una propina en dólares”.
"ETC: Nuestras suposiciones basadas en lo que vemos pueden no ser lo que son. No lo sabemos, ¿verdad? Etcétera, Etcétera, Etcétera”.
Él era profesor visitante en la sesión de verano de la Universidad de Hawai cuando yo tomé su curso de seis semanas. Conocía su reputación como semántico y asimilaba cada palabra que pronunciaba. Sus palabras se convirtieron en mi verdad. El día que describió la diferencia entre un demócrata y un republicano, me convertí en demócrata de por vida.
Sin embargo, más tarde cambiaría de partido y se convertiría en el primer y único senador republicano japonés-estadounidense en el Congreso, en representación de California. Su franqueza y su hábito de quedarse dormido en reuniones y sesiones que lo aburrían generaron críticas. Llegó a ser conocido como Sam el Durmiente. Incluso el halo del ídolo más adorado puede empañarse.
Yo era un ávido lector del Reader's Digest en la letrina de Kapoho, el pueblo de la Isla Grande donde crecí, ahora cubierto por lava, así que se me erizaron los pelos cuando el Dr. Hayakawa comentó que ningún estudiante inteligente citaría el Reader's Digest. Resumen en un trabajo de investigación. “Es un snob intelectual” pasó por mi mente.
Mi desafiante hijo Kapoho despertó y utilicé deliberadamente el Reader's Digest como uno de mis recursos en mi trabajo de investigación sobre semántica. Reconoció mi desafío rodeando el Reader's Digest y luego me dio una "A" de todos modos.
Fue un verano de dicotomía, un verano de yin y yang, un verano de guerra y paz, Hayakawa y Edward Teller. Edward Teller, padre de la bomba de hidrógeno, otro profesor visitante de la sesión de verano, disertó que una nación puede estar mejor preparada para la paz si tiene las armas más poderosas del mundo. Por el contrario, la apasionada creencia de Hayakawa en el lenguaje y el diálogo como camino hacia la paz me llevó a desear que se postulara para presidente o fuera delegado ante las Naciones Unidas.
Mucho después de su retiro de la educación y la política, en el aeropuerto de Hilo, una víspera de Navidad, vi al Dr. Hayakawa caminando hacia el área de reclamo de equipaje. Parecía mayor y caminaba ligeramente encorvado, pero lo reconocí.
“¡Ese es Hayakawa! ¡Ese es Hayakawa! pasó por mi mente.
Miró a su alrededor, examinando la multitud de viajeros apresurados, buscando, pensé, a su anfitrión. ¡Pero no, me estaba buscando! Su sentido semántico debe haber leído mis pensamientos. Caminó directamente hacia mí y yo farfullé como una colegiala: “Sr. Hayakawa, estuve en tu clase en los años 60 en la escuela de verano de la UH. Estuviste tan maravilloso”. Tomó mi mano y me agradeció, preguntó mi nombre y me deseó lo mejor.
Caminando hacia su taxi con su única maleta, se giró, buscó entre la multitud una vez más y le dijo al taxista que esperara. Volvió hacia mí, asintió y dijo: “Que tengas unas felices vacaciones. Feliz Navidad, Frances”. Estaba en un estado de tristeza, ya que unas semanas antes había terminado una relación condenada al fracaso. Este amable hombre, que sería detestado por su papel en las huelgas de estudiantes y profesores en la Universidad Estatal de San Francisco en 1968, me levantó el ánimo esa noche.
El Dr. Hayakawa fue presidente interino de la Universidad Estatal de San Francisco durante menos de una semana cuando estudiantes y profesores protestaron contra la guerra de Vietnam y exigieron la inclusión de estudios étnicos en el plan de estudios. En televisión en vivo, se le vio arrancando cables del micrófono, lo que le valió el nombre de "Samurai Sam". Rompió la huelga y restableció las clases normales, añadiendo estudios africanos al plan de estudios. Seguí su carrera desde el otro lado del Pacífico y mi contacto personal con él en esa clase de verano y en el aeropuerto anuló toda la prensa negativa y sensacionalista que lo siguió hasta el Congreso.
Un canadiense que se convirtió en ciudadano estadounidense, enfureció a los estadounidenses de origen japonés al permanecer cosmopolita en su opinión sobre los campos de internamiento. Héroe o villano, el Dr. Hayakawa siempre fue un héroe porque este hombre me enseñó, ETC. y la Vaca 1 no es la Vaca 2 y me deseó una Feliz Navidad en una triste Nochebuena.
* Este artículo se publicó originalmente en The Hawaii Herald el 2 de diciembre de 2022.
© 2022 Frances H. Kakugawa
