La cultura pop puede ser un espejo que refleje los problemas y valores de su época, para bien y para mal. Por ejemplo, Hollywood inicialmente abrazó a los asiáticos, y dos de las estrellas más importantes de la era cinematográfica temprana fueron la chino-estadounidense Anna May Wong, nacida en Los Ángeles, y Sessue Hayakawa, nacida en Japón.
Anna May Wong ahora aparece en una moneda de veinticinco centavos; Sessue Hayakawa es probablemente mejor recordado hoy en día por El puente sobre el río Kwai .
Pero a medida que avanzaba el siglo XX, Hollywood comenzó a contratar actores blancos con los ojos vendados hacia atrás y maquillaje de “cara amarilla” en la cara para interpretar papeles asiáticos. Algunos de nuestros mejores actores, como Katherine Hepburn ( Dragon Seed , 1944) y Marlon Brando ( La casa de té de la luna de agosto , 1956 con un terrible acento racista), interpretaron a asiáticos ante la cámara.
Doy una charla sobre la historia de los asiáticos en la cultura pop estadounidense, comenzando con Wong y Hayakawa, mostrando ejemplos de cara amarilla, mostrando comerciales de televisión desde la década de 1960 hasta la actualidad (¡representan mucho mejor a los asiáticos!), y me complace informarles que Estamos mucho mejor representados y son mucho más visibles (incluso sin acentos) ahora que hace apenas una generación.
Y continúa mejorando, a medida que Estados Unidos atraviesa la evolución, a menudo dolorosa, provocada por el asesinato de George Floyd y el movimiento Black Lives Matter, y el odio antiasiático cuyas llamas fueron avivadas por el expresidente acusado dos veces. Esta misma semana, los informes de noticias cubrieron al propietario de un bar de Montana que redobló su apuesta por llamar al COVID-19 la “ gripe de mierda ”. ¿En realidad? Realmente, es triste decirlo.
Será interesante ver cómo se manifiesta el odio anti-asiático en las próximas producciones de Hollywood, pero por ahora, la cultura pop ya está mostrando más personajes asiáticos e incluso personajes principales, no solo compinches.
Netflix lidera el grupo cuando se trata de mostrar a asiáticos y asiático-americanos. La cadena de vapor ha tenido algunos grandes éxitos asiáticos ( Squid Game , la alucinante serie coreana sobre un “juego” loco) y algunos fracasos (la nueva versión de acción en vivo injustamente cancelada del anime de ciencia ficción Cowboy Bebop ). Y también ha tenido algunas comedias románticas extravagantes sobre adolescentes, incluida la trilogía de películas To All the Boys ... protagonizada por Lana Condor, adoptada nacida en Vietnam, y la serie Never Have I Ever producida por Mindy Kaling y protagonizada por Maitreyi Ramakrishnan, una joven canadiense tamil de primer año. actriz del tiempo.
Hemos disfrutado de todas estas series y más en otras redes, pero lo que más me encanta en este momento es Ms. Marvel de Disney+, el spin-off adolescente de Captain Marvel , parte del expansivo Universo de franquicias de Marvel Comics (MCU), protagonizado por 20- Iman Vellani (también actor primerizo), nacido en Pakistán y criado en Canadá, de un año de edad, como el joven futuro superhéroe.
Ms. Marvel es una serie de seis episodios que presenta a la estudiante de secundaria Kamala Khan como una atrevida hija de una familia del sur de Asia que vive en Jersey City, al otro lado del río desde Manhattan. Sus padres (es decir, su madre) tienen valores tradicionales de trabajo duro y buenas notas, ganarse la vida bien y casarse con una pareja adecuada. Es un escenario que muchos niños asiático-americanos de padres inmigrantes reconocerán instantáneamente y con el que empatizarán.
Es fantástico sumergirse en la comunidad musulmana paquistaní del norte de Jersey y su cultura, incluidas las mezquitas y las celebraciones familiares. Como espectador, siento que he aprendido a apreciar a los paquistaníes más profundamente que antes, aunque tengo amigos y colegas paquistaníes.
Una de las lecciones más poderosas que aprendí de Ms. Marvel no se trata de superpoderes (sí, aquí hay una alerta de spoiler) o amuletos mágicos. Fue la lección de historia que aprendí sobre cómo se formó Pakistán después de la independencia de la India de los colonialistas británicos en 1947. Cuando los británicos se marcharon, dividieron el sur de Asia en la India (el gran continente y país que la mayoría de nosotros podríamos reconocer, aunque no sabemos nada sobre él). ) y Pakistán, que fue donde los musulmanes se vieron obligados a emigrar. Pakistán se dividió en dos pequeñas partes y Pakistán Oriental se separó en 1971 y se convirtió en Bangladesh.
¿Demasiada historia para ti?
¿Por qué es importante conocer la experiencia de los surasiáticos y la partición de Pakistán? Porque durante décadas, la historia de la experiencia japonesa-estadounidense (los campos de concentración en tiempos de guerra y el heroísmo de los soldados nisei que lucharon tanto en Europa como en el Pacífico) no se contó, sólo se conoció dentro de nuestra comunidad.
Me encanta la historia y he centrado gran parte de mi energía en aprender la historia de mi propia comunidad. Pero hay lecciones importantes que aprender de todo el mundo. A medida que la experiencia de JA se vuelve un poco más conocida a través de la cultura pop (no solo Snow Falling on Cedars o The Terror: Infamy, la serie de terror protagonizada por George Takei que se desarrolló en un campo de concentración de JA en tiempos de guerra, o incluso Yo nunca he , que apareció en (un episodio poderoso (la experiencia familiar de JA del deportista mestizo de la escuela secundaria del que el personaje principal indio está enamorado), vale la pena mantener nuestros ojos y mente abiertos a la experiencia de otras comunidades, especialmente otras comunidades asiáticas.
Me avergüenza decir que conocía el término Partición de la India , pero nunca supe lo violento y desarraigador que era para los musulmanes del sur de Asia. Se estima que entre 200.000 y dos millones de personas murieron durante esta migración repentina y forzada.
El arco narrativo de Ms. Marvel incluye la partición cuando Kamala es enviada al pasado por sus poderes y aprende sobre el caos y la angustia de la época. Y lo hace de una manera que no es directa ni señala con el dedo para encontrar culpas. Simplemente agrega contexto y complejidad al personaje de la joven Sra. Marvel, que ya está repleto de diversión y acción fabulosa. No puedo esperar a ver temporadas futuras y ver cómo Kamala se integra en los próximos éxitos de taquilla del MCU junto con la Capitana Marvel y otros superhéroes familiares.
Pero nunca olvidaré las lecciones que me revelaron esta serie y sus creadores sobre la historia de fondo de la comunidad de Kamala Khan. Saberlo enriquece mi experiencia al ver la serie (una y otra vez) y me ayuda a apreciar mucho más a todos los surasiáticos y a mis colegas paquistaníes.
* Este artículo se publicó originalmente en Nikkei View el 8 de septiembre de 2022 y se envió una versión anterior de esta publicación para mi columna en Pacific Citizen , el periódico nacional de la JACL .
© 2022 Gil Asakawa
