Pronto estaremos recibiendo un año más. Cuando llega el fin de año casi todos hacen un balance del año que está por terminar, rememora las cosas buenas y no tan buenas que pasaron, y cuando recibimos el año nuevo hacemos planes y fijamos expectativas que anhelamos cumplir. Creo que en todo el mundo, sin importar la cultura o la religión, tomamos una actitud similar, ¿o me equivoco?
Desde luego, la manera de despedir el año y recibir el año nuevo puede variar según el país y en eso la cultura o la religión pueden incidir. Yo mismo he experimentado un año nuevo "oshogatsu" muy diferente al de Japón cuando he estado en Brasil.
En Brasil, en general, festejan la Navidad en familia y el Año Nuevo con los amigos. Sin embargo, cuando yo era pequeño ambos eventos lo festejaban en familia. En estos encuentros no solo estaban presentes mis padres y hermanos, sino también mis abuelos, tíos y primos. Lo de reunirse toda la familia creo que venía un poco influenciado por la cultura latina y la religión cristiana.
El Año Nuevo "oshogatsu" de nuestra familia nikkei siempre comenzaba mirando el programa musical denominado "kohaku utagassen" de la NHK World donde compiten los cantantes y grupos divididos en el equipo rojo y blanco, que se transmite el día 31 de diciembre por la mañana, hora local en Brasil. Y hacia el atardecer empiezan a llegar los parientes invitados con diversos platos y dulces hechos por cada familia. A eso de las 8 de la noche estaban todos reunidos en casa.
En la mesa estaban ubicados los platos que habían traído cada familia y también lo que había cocinado mi madre. Había sushi, sashimi (pescado crudo), el arroz rojo festivo de año nuevo llamado sekihan, y platos tradicionales de Brasil como la carne asada de pavo y cerdo, entre otras comidas. La costumbre era que no falte nada por lo que la mesa estaba llena de platos muy diversos. Ignoro de dónde venía esta "costumbre" pero creo que todas las familias pensaban igual.
La otra particularidad en nuestra casa era que para ese día todos se vistan de blanco para que todo sea más apacible y tranquilo, como así también llevar puesto algún objeto, sean aros, broches o reloj, de color dorado o amarillo que representa la fortuna (dinero) y otro de color verde que es la esperanza.
De chico, recuerdo que por la televisión por cable mirábamos en estas fechas el programa "Nihon no eizo-imagensudo (emergings) Japon". Creo que los nikkei de más de 40 años de edad recordarán haber visto junto a sus abuelos este programa que se transmitía los domingos.
Y al llegar la medianoche hacíamos la cuenta regresiva entre todos. Al recibir el año nuevo brindábamos y nos abrazábamos para desearnos lo mejor. Algunos traían juegos artificiales y de esa manera festejábamos la llegada del año nuevo. A pesar de que habíamos comido de todo y bastante, no dejábamos de comer el toshikoshi soba (fideos de alforfón, frío o caliente, con tempura o no pues varía según de dónde eran oriundos los padres o abuelos).
Luego, las tías retiraban y lavaban los platos como así también ordenaban y limpiaban todo. Y nosotros, los chicos, jugábamos a las cartas hasta la madrugada. Y al recibir la mañana del 1º de enero llamado "gantan" volvíamos a comer lo que quedaba de la noche anterior y el "ozoni" que es una sopa de miso o shoyu con torta de arroz y verduras variadas. Los parientes solían quedarse hasta la noche y realmente lo pasábamos en familia.
Significa que desde la noche vieja hasta el primer día del año lo pasábamos comiendo, charlando y disfrutando de la compañía y alegría de los familiares. Por eso, para mí el "oshogatsu" de Brasil eran días donde se disfrutaba en familia con la reunión de los parientes.
Y ahora que vivo en Japón lo estoy festejando de otra manera. Está mi esposa y mi hija, mis suegros y mis cuñados y cuñadas y sus hijos, pero lo pasamos de manera mucho más serena.
El "oshogatsu" nuestro comienza con un viaje a algún hotel de aguas termales "onsen", usualmente el día 29 ó 30 de diciembre, entre mi familia, la familia de mis cuñados y mis padres. Nuestros hijos juegan con sus primos y nosotros disfrutamos los sabrosos platos y ricas bebidas, para regresar a casa el día 31. La abuela que se había quedado en casa nos espera con diversos platos de año nuevo que había preparado y el día 1º del año festejamos el "oshogatsu" en familia.
Antes, en Japón, la gran mayoría de los negocios y tiendas estaban cerrados hasta el día 4 de enero, por lo que todos se quedaban esos primeros tres días del año en sus casas o iban al templo local para orar por el año. Pero, últimamente, al menos nosotros, solemos pasear por el barrio y aunque haya algún restaurante o negocio abierto, no entramos. Sin embargo, sí nos gusta comprar esos bolsos de felicidad llamados "fukubukuro" que traen suerte porque no se sabe bien lo que hay adentro. Comprar eso es muy divertido para nosotros.
Otra tradición de año nuevo es ir el 1º de enero a la mañana bien temprano para ver el amanecer. Se denomina "hatsuhinode" para lo cual muchos permanecen despiertos desde la noche anterior y van a los lugares donde pueden ver la salida del sol el primer día del año. He estado una sola vez en este tipo de evento pero ahora ya me es imposible.
Hay otras personas que pasada la noche vieja van a horas de la madrugada a los templos sintoístas para ofrecer sus plegarias. Cuando era estudiante he ido caminando junto a otros amigos desde la estación Ebisu hasta Harajuku (Tokio) para ir al famoso templo Meiji-Jingu. En el trayecto ví muchísima gente y nosotros seguimos a esa masa. Si bien en un momento dado quisimos regresar o desviarnos eso no fue posible por tanta gente, asi que seguimos hasta llegar a santuario principal. Era imposible movernos por la cantidad de personas. Fue una gran experiencia pero no deseo repertirla. Creo que es mejor esperar el atardecer del primer día o ir el segundo día cuando hay menos personas para orar en algún otro templo menos concurrido.
Otro evento que espero siempre con ansiedad en los primeros días del año nuevo es la maratón de los universitarios denominado "Hakone Ekiden", que se realiza entre los días 2 y 3 de enero. Cada atleta corre una distancia de unos 20 km totalizando 217 km, entre Tokio y Hakone, y realmente es apasionante ver cómo compiten estos jóvenes.
Tampoco puedo dejar de mencionar los recuerdos inolvidables de Año Nuevo cuando estuve en el Time Square de Nueva York en 1999 para recibir el año 2000 y en el del Palacio de Eliseo de Paris a finales del 2000 para el 2001. En ambos lugares, cientos de miles de personas procedentes de todas partes del mundo hacen la cuenta regresiva para recibir el año nuevo. Y en la de París es donde me reencontré con mi amiga de la infancia y compartí el evento y que actualmente es mi esposa, por lo que indudablemente siempre lo tengo muy presente.
Y hoy en día muchas cosas han cambiado. El internet permite que muchas personas puedan comunicarse y aunque los familiares y amistades estén a mucha distancia uno puede sentir que están cerca acompañándonos. Además, uno puede ver y participar los eventos de cuenta regresiva de manera on-line para disfrutar las emociones de Paris y Nueva York.
Lo mismo se puede decir si uno quiere disfrutar con todos los familiares un año nuevo como el de Brasil, como lo pasé en su momento. Por suerte, el internet nos permite digitalmente sentirnos cerca. Pero, tampoco no está para nada mal un "oshogatsu" como el de ahora en Japón donde reina la tranquilidad y la serenidad. También, es una buena manera de recibir el Año Nuevo.
Lo que no cambia en el tiempo son "los deseos de anhelo y expectativas de que el año que está por venir sea un buen año".
¡Feliz Año Nuevo!
© 2022 Antonio Kotaro Hayata
