Em 1949, o governo canadense decidiu permitir que nipo-canadenses exilados no Japão recuperassem a cidadania canadense, que lhes fora retirada quando concordaram em ser enviados ao Japão no final da guerra. Os exilados nipo-canadenses espalhados pelo Japão foram aconselhados a ir a Tóquio, visitar a embaixada canadense e solicitar novamente a cidadania canadense. Roy o fez e recebeu seu certificado de cidadania em abril de 1953.
Ele frequentemente conversava com as pessoas ao seu redor sobre a possibilidade de voltar para o Canadá, mas seu superior na Base Aérea de Tsuiki o encorajou a se mudar para os EUA, dizendo a Roy que ele poderia conseguir um bom emprego no ramo de vendas de carros por lá. O oficial chegou a ir à embaixada americana em nome de Roy para perguntar sobre os procedimentos para que ele pudesse imigrar para os EUA, acreditando que seria fácil devido à cidadania canadense restaurada de Roy.
No entanto, a embaixada explicou que, apesar da cidadania canadense de Roy, a lei americana ainda categorizava os requerentes de imigração não por cidadania, mas por raça, e apenas uma cota muito pequena de japoneses era aceita nos EUA a cada ano. Em retrospectiva, Roy acredita que esse resultado, embora discriminatório, acabou sendo positivo, pois o Canadá agora é mais seguro do que os EUA.
Em 1958, aos 24 anos, embora apreensivo com a possibilidade de sofrer novamente discriminação racial, Roy retornou ao Canadá. Sobre sua motivação para retornar, ele diz: "Chamarei isso de raízes, como um salmão subindo o rio até onde nasceu. Minha família era de pescadores, então foi algo assim." (Vídeo de Okaeri, 39:00~).
Outra motivação era que ele ainda tinha irmãos morando no Canadá.
Apesar de ter nascido no Canadá e passado a maior parte de sua infância lá, Roy lembra de ter enfrentado diversas dificuldades relacionadas ao choque cultural e à discriminação racial ao retornar.
Fiquei no Japão por 12 anos depois da guerra, e a cultura japonesa tinha se infiltrado em mim mais do que eu imaginava. Eu era bicultural, mas era mais japonês do que canadense. Algumas pessoas me diziam que eu era mais japonês do que alguém nascido e criado no Japão. Quando voltei para o Canadá, levei muito tempo para me readaptar emocionalmente à atmosfera local, e ainda havia muito sentimento antijaponês.
Ele passou o primeiro ano em Vancouver, mas teve muita dificuldade para encontrar um emprego adequado e acredita que provavelmente teria acabado sem teto na rua se não tivesse recebido moradia e alimentação gratuitas da família de um jovem advogado em troca de realizar diversas tarefas domésticas e no quintal, um sistema bastante comum entre os jovens japoneses retornados na época. Finalmente, após várias semanas de busca persistente por emprego, ele conseguiu encontrar um emprego em Vancouver, mas a situação durou pouco.
Encontrei trabalho na Brook Bond Canada, uma fabricante de café e chá importados da Índia, especialmente chá Darjeeling. Eles misturavam o chá no Canadá. Consegui um emprego lá como expedidor. Já tinha ido a muitos lugares, mas não havia trabalho.
Mas um dia, simplesmente decidi entrar no escritório deles e, por acaso, havia uma vaga como expedidor. Mas cometi o erro de resistir passivamente ao meu chefe imediato, e um dia ele me informou que não tinham mais trabalho para mim e estavam me demitindo. Comecei em julho e fui demitido em novembro.
Então, rodei Vancouver novamente em busca de emprego, mas não consegui encontrar nem um emprego como lavador de pratos. Como havia trabalhado por quatro meses, tinha direito a alguns benefícios de desemprego. Na época, eu ainda fazia serviços para a família de um advogado e recebia moradia e alimentação em troca, então pelo menos tinha um lugar para ficar.
Roy especula que o racismo também pode ter sido um dos fatores para sua demissão e consequente incapacidade de encontrar um novo emprego. Ele diz:
Eu ouvia frequentemente a palavra "japoneses" tanto nas ruas quanto no trabalho. Ouvir essa palavra realmente me magoou. Se eu não fosse japonês, talvez não tivesse sido demitido imediatamente e poderia ter tido outra chance, mas nunca me avisaram nem me deram um motivo. Em 1959, rodei Vancouver em uma última tentativa de encontrar trabalho, mas sem sucesso.
Enquanto estava em Vancouver, Roy conseguiu obter treinamento em processamento de dados e utilização de máquinas de processamento de dados em um centro da IBM. Isso aparentemente durou cerca de cinco meses, durante os quais ele acumulou um conhecimento considerável na área de processamento de dados. Isso o ajudaria muito em suas futuras buscas por emprego.
A pedido de um de seus irmãos mais velhos, que morava em Montreal, Roy decidiu se mudar para lá e morar com ele. Essa mudança, na primavera de 1959, resultou em uma melhora imediata em sua situação.
Eu tinha dois irmãos mais velhos morando em Montreal. Eu era jovem e queria conhecer mais o mundo e adquirir mais experiência, então decidi me mudar para Montreal. Tudo lá era francês, o que era muito diferente e revigorante, mas o melhor de tudo é que não senti nenhuma discriminação em comparação com Vancouver.
Seu conhecimento recém-adquirido em processamento de dados revelou-se um verdadeiro trunfo, pois, em duas semanas após sua chegada, ele já havia recebido três ofertas de emprego, podendo escolher a que mais lhe agradasse. Seu primeiro emprego foi na matriz canadense de uma empresa francesa em Montreal.
Depois de trabalhar lá por cerca de 17 meses, mudou-se no final de 1960 para a Northern Telecom, onde trabalhou por 16 anos. Enquanto trabalhava lá, também frequentou cursos noturnos na universidade, onde estudou principalmente comércio. Seus esforços para conciliar o trabalho com estudos sérios resultaram em privação de sono e fadiga, pois ele estava cursando muitas disciplinas difíceis, o que o obrigou a suspender os estudos, e levou cerca de três anos para recuperar sua "coragem e resistência". Então, voltou a cursar cursos noturnos, desta vez em geografia e história, na esperança de se tornar professor.
Esta segunda aventura acadêmica, enquanto trabalhava em tempo integral, também foi uma experiência difícil, com vários contratempos, e levou nove anos para se formar. Infelizmente, naquela época, o mercado de trabalho para professores havia se deteriorado, então ele desistiu do sonho de se tornar professor (vídeo Okaeri 48:00~).
Como Roy morava na região inglesa de Montreal, ele nunca se tornou proficiente na língua francesa, mas gostou de vivenciar a cultura franco-canadense, chegando a passar uma curta estadia em uma fazenda leiteira franco-canadense. Ele explica:
Quando estive no Japão, fiquei impressionado com alguns soldados americanos que, apesar de não falarem uma palavra de japonês, costumavam se aventurar pelo interior do país. Pensei nisso e decidi que queria fazer algo parecido.
Então, num verão, por intermédio de um amigo, passei uma semana em uma fazenda leiteira franco-canadense nos arredores da Cidade de Quebec. Ninguém falava inglês lá. Isso foi em 1960. Eu não aprendi francês o suficiente para falar, mas consegui me sentir um pouco confortável em um ambiente totalmente francófono, e não estava completamente perdido. Se tivesse ficado mais tempo, talvez tivesse aprendido a falar francês.
Essa aventura chamou a atenção de um jornal francês local, que publicou um artigo sobre ela.
Em Montreal, Roy se converteu ao cristianismo e inicialmente frequentou uma igreja presbiteriana, onde foi apresentado por um amigo a Mizue Yuriko Yamada, que havia chegado ao Canadá alguns anos antes como imigrante independente. Seu primeiro emprego foi em uma empresa de roupas em Toronto, antes de se mudar para Montreal. Ela havia sido criada como católica no Japão, mas começou a frequentar a igreja protestante depois de chegar ao Canadá. Eles se casaram em 1974. Em Montreal, Mizue se envolveu ativamente em uma ONG que auxiliava imigrantes idosos, e Roy a ajudava com frequência.
Embora Roy gostasse da vida em Montreal e de suas amizades com os franco-canadenses, em comparação com Vancouver, o clima de inverno era frequentemente rigoroso e afetava bastante sua saúde. No início da década de 1970, o clima político de Quebec também começou a mudar e o partido separatista chegou ao poder em 1976. Isso o deixou profundamente preocupado com o que poderia acontecer, então ele decidiu voltar para Vancouver, embora apreensivo com a possibilidade de enfrentar novamente discriminação racial e desemprego. (Vídeo de Okaeri 52:30).
Os primeiros anos da minha vida em Quebec foram bons. Os invernos eram muito rigorosos, mas a vida lá era boa. Eu me diverti, tive bons amigos franco-canadenses, mas os separatistas começaram a ganhar força e, em 1976, conquistaram a maioria no governo, e a separação do Canadá tornou-se uma possibilidade real. E então comecei a pensar... que haveria muita agitação e perturbação por lá.
Em 1942, eu era apenas uma criança, mas passei por muitas convulsões e dificuldades. Então, eu não queria passar por outra experiência como aquela. Então, comecei a pensar duas vezes antes de continuar morando em Quebec (entrevista com Rebecca Salas).
Em 1977, ele retornou a Vancouver com Mizue. Constatou que a situação de discriminação racial em Vancouver havia melhorado significativamente, mas ainda existia, e algumas empresas e bancos ainda excluíam pessoas de ascendência asiática de bons empregos. Novamente, ele teve dificuldades para encontrar um bom emprego em Vancouver e, a princípio, trabalhou em empregos de meio período.
Em 1978, enquanto trabalhava meio período, ele também se voluntariou na MOSAIC, uma organização sem fins lucrativos que auxiliava novos imigrantes. Lá, ele trabalhou principalmente como intérprete. Em junho, participou de uma conferência de voluntários, onde conheceu algumas pessoas-chave na comunidade nipo-canadense que influenciariam seu futuro.
Em setembro, a renomada organização voluntária japonesa Tonari Gumi abriu um anúncio de emprego para ajudar idosos nipo-canadenses. Roy tinha alguma experiência ajudando sua esposa a cuidar de idosos em Montreal que não falavam inglês, então se candidatou e foi aceito para trabalhar na Tonari Gumi em outubro de 1978. Tonari Gumi sempre teve um orçamento apertado, então às vezes não recebia pagamento e trabalhava como voluntário virtual.
Seu vínculo oficial com a Tonari Gumi terminou no final de 1988, mas na primavera de 1989 ele continuou lá como voluntário regular, dando aulas semanais de inglês para idosos. Isso continuou por 24 anos, até o final de 2013, logo após completar 80 anos.
Simultaneamente, a partir da primavera de 1989, tornou-se intérprete/tradutor freelancer. No início dos anos 80, enquanto trabalhava como funcionário na Tonari Gumi, frequentou cursos noturnos de interpretação judicial, que agora frequentava com frequência como freelancer. Aposentou-se dessa profissão por volta de 2009. No entanto, ainda realiza trabalhos voluntários no Centro Cultural Nikkei sempre que solicitado, se achar que tem tempo e se for algo com que possa lidar.
Após se mudarem para Vancouver, Roy e sua esposa continuaram ativos na vida da igreja. Experimentaram várias igrejas antes de se decidirem pela Igreja Batista Faith, no sudeste de Vancouver, onde frequentaram por 13 anos. Depois, mudaram para a Igreja Evangélica Japonesa, que desde então se mudou do centro de Vancouver para New Westminster. Atualmente, frequentam a Igreja Evangélica Livre de New Westminster, onde o pastor, ex-missionário no Japão, fala japonês fluentemente. A igreja realiza cultos em japonês e inglês.
Continua ...
© 2025 Stan Kirk
