Entre as muitas histórias de vida daqueles que criaram vínculos entre o Japão e a América, algumas foram escondidas nas brumas do tempo. Uma é a de um japonês, Hydesaburo Ohashi (1877–1918). 1 Poucas informações sobre ele provavelmente serão descobertas no Japão, porque ele deixou seu país natal quando jovem e nenhuma indicação de que ele retornou foi descoberta. Sua história é incomum e, na medida em que pode ser contada hoje, a partir de algumas fontes americanas, merece um nicho na história do relacionamento EUA-Japão. 2
Natural de Tsushima-machi (津島町), que agora faz parte da cidade de Tsushima - 16 quilômetros ou 44 minutos de trem de Nagoya (名古屋) na província de Aichi (愛知県) - Ohashi nasceu em 1877, filho de Sukesaemon Ôhashi (大橋助左衛門) e sua esposa, Ina. A família tinha ascendência samurai de prestígio e uma história que remontava à década de 1570. A família Ôhashi foi uma das Quinze Casas que serviram Nobuhide Oda (織田信秀) e Nobunaga Oda (織田信長), líderes famosos do final do século XVI, no campo de batalha. Tsushima desenvolveu-se economicamente e avançou socialmente como um ponto de transferência intermodal ou cidade portuária ( minatomachi湊町). Os bens eram transportados ao longo do Rio Tennô (天王川) da origem interior para os centros urbanos de consumo.
Sukesaemon sucedeu o nome de seu pai. O Sukesaemon sênior era um empresário proeminente e rico que foi adotado pela família Ôhashi e se tornou seu patriarca. Este último morreu em 1901. Seu filho adotivo assumiu a empresa, provavelmente após a morte do Sukesaemon sênior; a referência pública mais recente a ele prontamente disponível hoje data de 1904.
Ohashi nasceu em 26 de maio no nono ano do Período Meiji pós-feudal, quando os gritos de nascimento anunciando a era moderna do Japão estavam densos no ar e o trabalho de criação de um estado unificado ainda estava em um estágio inicial. O progresso acelerou no final do século XIX após a ordem social ser alcançada. A industrialização do Japão começou com uma assistência da mobilização para a guerra de 1894–1895 com a China, seguida pelo recebimento de reparações e outras aquisições obtidas na conferência de paz.
A família de Ohashi desempenhou um papel no crescimento e desenvolvimento da nação japonesa. No ano anterior à guerra chinesa, seu pai fundou e se tornou o primeiro presidente do Tsushima Bank, isso após obter sucesso financeiro como atacadista no negócio de fios de algodão e tecidos de algodão. Ele negociava com um tipo de tecido de algodão listrado conhecido como saori (佐織) ou saorijima ( jima significa listra), que geralmente era tingido com índigo. Ele estava envolvido neste negócio desde pelo menos 1888, após um curto período de serviço público na assembleia da prefeitura. Essas realizações são consistentes tanto com a história de Tsushima como uma cidade comercialmente orientada quanto com a proeminência histórica sustentada da família.
Enquanto Hydesaburo Ohashi crescia até a adolescência, a nação também. O Japão estava assiduamente absorvendo informações do exterior e estava no meio da modernização da cultura indígena. Muitos japoneses viajaram para a Europa e América para olhar, aprender e retornar para ajudar a construir a nação. Entre esses agentes de mudança estava Ohashi. Nos anos fiscais de 1898 e 1899, 2.290 e 3.395 japoneses entraram nos Estados Unidos, respectivamente. Em 1898, Ohashi foi enviado para a América para continuar sua educação. Seria uma grande aventura, em termos de quem ele encontrou e o que ele fez.
Quando Ohashi partiu do Japão para a viagem a São Francisco e além, ele carregava em sua bagagem um elo pré-moderno com a história da família — uma espada esplêndida. 3 Considerando a época e o status de sua família, as despesas de viagem e subsistência do jovem foram, sem dúvida, financiadas por seu pai. Ohashi foi para Boston; detalhes de sua viagem e estudo na Brookline High School não são conhecidos. Após o ensino médio, ele entrou na Universidade de Harvard. Curiosamente, sua matrícula em Harvard foi através do Barão Kentarô Kaneko (金子堅太郎), um político proeminente que frequentou a Rice Grammar School em Boston antes de se formar na Harvard Law School em 1874. 4 Na época em que Ohashi frequentou a faculdade, a mensalidade era de US$ 150 por ano, ou cerca de US$ 4.000 em termos de valor de hoje. 5
A proeminência da família teria facilitado a educação superior de Ohashi antes de ele partir em sua viagem para a América. De acordo com um obituário de um colega de faculdade, no Japão Ohashi frequentou o First College em Tóquio. Este teria sido o Dai-Ichi Chûgakkô (第一大学区第一番中学), anteriormente conhecido como Nankô (南校), que tinha o propósito explícito de preparar japoneses para estudar no exterior. Este se tornou o precursor da Universidade de Tóquio. Frequentar esta escola colocou Ohashi entre a elite da época. A educação nesta escola incluía línguas estrangeiras, e as conexões da escola poderiam facilmente ter facilitado o estudo de Ohashi no exterior. Era o melhor lugar no Japão para se preparar para uma educação na América.
Fatores sociais também podem ter atuado na formação do futuro de Ohashi. Havia um alto nível de emigração na época. De 1868 a 1908, o governo japonês emitiu passaportes para 4.384 pessoas de Aichi , 63% das quais estavam indo para a América. Muitos pretendiam remeter dinheiro para casa e retornar com uma fortuna pessoal. De 1891 a 1900, 574 pessoas de Aichi receberam passaportes. Alguns dos emigrantes foram influenciados pelo sucesso anterior de um nativo de Aichi, Yoshio Yamada (山田芳男), que foi resgatado por um baleeiro americano em 1882 depois que seu barco em busca de lontras marinhas naufragou. Depois de ser levado para a Califórnia, onde fez amizade com um fazendeiro, Yamada se tornou bem-sucedido na agricultura na área do Delta do Rio Sacramento-San Joaquin.
Ohashi e seu pai certamente teriam conhecido Yamada, pois ele havia retornado para casa na área de Marujima (丸島) de Aisai (愛西) — uma cidade vizinha de Tsushima, agora Aisai City — com dinheiro e histórias para contar a fim de recrutar homens japoneses para a agricultura. 6 Isso foi em 1890. 7 Como a primeira pessoa de Aichi a ir para a América, Yamada adquiriu o apelido de “Columbus Marujima”. Essas questões podem muito bem ter fornecido um incentivo adicional para ir para o exterior, juntamente com qualquer influência do estudo de Ohashi em Tóquio. Não que ele fosse como a maioria dos imigrantes, que eram trabalhadores migrantes sazonais, mudando de um acampamento para outro com apenas um cobertor e uma mala de vime de salgueiro cheia de pertences.
Em Harvard, onde estava na categoria de “aluno especial”, Ohashi estudou economia, governo, direito internacional e literatura e composição inglesas. Em 1899, ele fez um curso de literatura do século XVIII na Escola de Verão de Harvard, um programa principalmente para professores que também era aberto a alunos da universidade. 8 Não se sabe o quão bem ele se saiu academicamente; os arquivos da universidade não têm registros dele. Dizem que ele esteve na faculdade nos anos acadêmicos de 1899–1900 e 1901–1902 e, embora não tenha recebido um diploma, foi considerado parte da turma de 1903. 9 A edição de 1900 do Catálogo da Universidade de Harvard dá 467 Broadway como seu endereço. Em 1902, ele deixou Cambridge, onde havia se hospedado no quarto 30 do Weld Hall, para Boston.
Em seu primeiro ano em Harvard, Ohashi conheceu um nebraskano, George Allan England (turma de 1902), que nasceu no mesmo ano que Ohashi. Eles se tornaram amigos para a vida toda, a ponto de England, em um obituário de Ohashi 15 anos depois de eles deixarem Harvard, escrever que enquanto estavam na faculdade eles se tornaram “'kyodai' ou irmãos juramentados”. 10
Os dois trocaram aulas de idiomas, inglês por japonês, então é provável que se encontrassem com frequência. (Se não, seria incomum que England se lembrasse dessa palavra.) Comentários na Internet sobre England mencionam um interesse em caracteres chineses que Ohashi deve ter escrito para ele. 11 England treinou Hydé, como seus amigos o chamavam, e deve ter sido uma influência na escrita do próprio Ohashi, a julgar pela dedicação permanente de England à escrita criativa. Depois de escrever e editar enquanto estava na faculdade, England se tornou um escritor muito popular e prolífico de romances e histórias de revistas, especialmente no gênero de ficção científica. 12
Ohashi conseguiu ter seu próprio trabalho publicado pela Harvard Illustrated Magazine , onde England foi um colaborador e membro do Conselho de Editores a partir de outubro de 1899, quando o primeiro número foi publicado. Ele também foi publicado no antigo Harvard Advocate . Em ambos os esforços, England deve ter sido encorajador e dado uma mãozinha. Foi England quem foi a contraparte no primeiro encontro de Ohashi. Esse encontro foi positivo para os dois e estimulou o impulso criativo de Ohashi.
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Notas
1. Essa era sua grafia preferida; seu nome de batismo provavelmente era 秀三郎.
2. Além de informações sobre as invenções de Ohashi e outras informações comerciais anotadas, detalhes sobre sua vida inicial são de duas fontes: “Hydesaburo Ohashi. A Brilliant Japanese Author, Writer, Reformer, Harvard Graduate and Tea Merchant,” Cambridge Chronicle , 28 de fevereiro de 1903, 12; e George Allan England, “Hydesaburo Ohashi,” em Harvard College, “Harvard College Class of 1903 / Quindecennial Report (June 1920)” (Cambridge: The Class of 1903), 221f.
3. A espada foi herdada pelo neto de Ohashi, David Ohashi, e em 2020 foi mantida por sua filha, Anita Ohashi, na Pensilvânia. Em uma comunicação pessoal em 2020, David Ohashi escreveu que 20 anos atrás ele a mostrou a um especialista no Havaí, que quase desmaiou ao examiná-la.
4. Muitas elites da época frequentaram a escola. Graduados de Harvard além de Kaneko incluíam Jûtarô Komura (negociador plenipotenciário em Portsmouth) e Rioichiro Arai, comerciante de seda. Em 1898, Kaneko se tornou Ministro da Agricultura e Comércio. No ano seguinte, ele visitou a América, onde recebeu um título honorário de LLD de Harvard.
5. Ou seja, US$ 1.500 em 1900 e US$ 4.000 em 2015. Bob Gay, “ George Allan England: The Harvard Years ”. O valor do iene de US$ 150 era então cerca de JPY316.
6. Muitas pessoas dessa área migraram para a América. A região de Walnut Grove, perto de Sacramento, mais tarde atraiu muitos que criaram uma Japantown na década de 1920, que está quase intacta hoje.
7. Yamada voltou para casa como um homem bem-sucedido, recrutou outros e retornou à Califórnia.
8. “Harvard Summer School”, Cambridge Tribune , 15 de julho de 1899, 3.
9. Ele também pode ter frequentado a faculdade no ano de 1900-1901.
10. Inglaterra, “Hydesaburo Ohashi,” 221f. A grafia correta em inglês romanizado é kyôdai.
11. A Inglaterra compartilhava com Clemens forte desaprovação do trabalho atual dos missionários na China. Clemens tinha grande simpatia pelos chineses. Veja Selina Lai-Henderson, Mark Twain in China (Stanford CA: Stanford University Press, 2015).
12. Nenhuma das obras populares da Inglaterra parece ter algo a ver com o Japão.
© 2024 Aaron Cohen
