Com suas lembranças detalhadas de suas várias experiências de desenraizamento, intolerância racial, exílio no Japão e repatriação para o Canadá, Roy frequentemente reflete sobre o significado dessas experiências tanto para si mesmo quanto para a sociedade em geral.
Experiências de Racismo
A mentalidade de Roy ainda é fortemente influenciada por suas próprias experiências de perseguição racial, especialmente quando criança no ensino fundamental em Vancouver. Ele comenta frequentemente que ouvir o termo pejorativo "japonês", usado pela primeira vez contra ele por seus colegas de classe quando criança e novamente após seu retorno a Vancouver quando jovem, ainda o "machuca" até hoje.
Ele acredita que as crianças pequenas em sua escola primária que o atormentavam verbalmente e o apedrejavam no caminho de casa para a escola durante os primeiros dias da guerra o faziam em grande parte porque haviam sido influenciadas pela retórica racista de seus pais. Ele alerta os adultos que falar negativamente sobre outras raças fará com que seus filhos absorvam rapidamente o racismo:
Quero que eles percebam que os adultos têm uma responsabilidade muito grande de nunca falar mal ou menosprezar outras raças, porque isso automaticamente fará com que seus filhos se tornem intolerantes raciais... As crianças que me discriminaram eram jovens demais para serem discriminatórias. Elas deveriam ser "daltônicas", mas como os adultos falavam [negativamente] sobre nós, elas automaticamente absorveram isso e se tornaram intolerantes raciais. Tenho certeza de que era assim quando eu estava no ensino fundamental (vídeo de Okaeri 67:00~).
Roy também pondera a irracionalidade da discriminação racial contra nipo-canadenses em geral pelo governo de um país supostamente democrático como o Canadá:
Mais tarde, quando me tornei mais maduro, comecei a pensar... como um país democrático como o Canadá poderia ter nos tratado daquele jeito? É quase como, sabe, um país como a Alemanha de Hitler, ou mesmo o militarismo do Japão, ou mesmo a União Soviética de Stalin. Eles não são democráticos, são totalitários, são, sabe, regimes mais severos. Então, era de se esperar que esse tipo de coisa acontecesse.
Mas num país onde se abre o país com uma mão na Bíblia e a outra na pá... esse tipo de país faria isso? Eu não conseguia entender. Mas, pelo menos em 1988, o governo Mulroney finalmente reconheceu. Então... passei a acreditar que o Canadá ainda é um bom país (entrevista com Rebecca Salas)
Ele ainda observa a extrema ironia do Canadá aceitar os refugiados judeus lituanos (que ele conheceu quando criança no navio de volta ao Canadá) antes da guerra, embora mais tarde deportasse seus próprios cidadãos nipo-canadenses no final da guerra.
Quando os nipo-canadenses iniciaram o movimento de reparação na década de 1980, num esforço para fazer com que o Canadá reconhecesse e reparasse a grave injustiça cometida contra seus próprios cidadãos de 1942 a 1949, eu me dei conta da salvação do povo judeu. Foi extremamente louvável que o Canadá tenha ajudado essas pessoas na longínqua Europa, mas notei a GRANDE duplicidade de critérios aqui.
O que eles fizeram [pelos refugiados judeus lituanos] foi muito, muito gentil, mas, por outro lado, confiscaram e venderam por uma ninharia todas as propriedades dos nipo-canadenses que eram seus próprios cidadãos, e forçaram a maior parte deles a se mudar da Colúmbia Britânica. Aqueles que não o fizeram ou não puderam fazê-lo, foram forçados a se voluntariar para o Japão, perdendo a cidadania canadense, independentemente de nascimento ou naturalização.
Gratidão pela Lealdade dos Amigos Brancos
No entanto, ao mesmo tempo em que lamenta o racismo perpetrado por canadenses brancos contra nipo-canadenses, Roy também reflete com gratidão sobre alguns canadenses brancos que permaneceram amigos fiéis de sua família numa época em que era muito impopular até mesmo se associar aos nipo-canadenses:
Quando as coisas vão mal, você descobre quem são seus verdadeiros amigos. E nós encontramos alguns, alguns canadenses, e acho que, por terem se tornado nossos amigos, eles próprios se colocaram em uma posição bastante desconfortável. Mas... eles nos apoiaram. Eles eram amigos e provaram seu valor.
Verdadeiros amigos, essas pessoas... Um homem tinha uma pequena empresa de transporte chamada Columbia Cartage e continuou conosco até o último minuto. Lembro-me dele apertando a mão do meu pai antes de embarcarmos para Slocan (campo de concentração)... Ele foi um verdadeiro amigo até o último minuto.
Havia outro veterano da Primeira Guerra Mundial e ele continuou se correspondendo conosco em Slocan. Quando estávamos sendo enviados para o Japão, ele veio se despedir de nós no pátio ferroviário da CPR. É. Foi muito difícil... ele foi um amigo até o fim... Eles foram leais a nós, mesmo durante a guerra.
Meu segundo irmão tinha um amigo em Celtic, um branco. Costumávamos chamá-lo, em japonês, de "Shush" ou algo assim... Ele até se matriculou na aula de japonês do meu irmão. E então, sabe, ele participava do concerto de Natal japonês. Era muito engraçado. Durante a guerra, ele até veio visitar meu irmão em Slocan. Ele estava no exército...
Sim, esse tipo de gente... tão aberta, tão simpática e tão calorosa. Naquela época... essas pessoas eram ótimas, ótimas pessoas (entrevista com Rebeca Salas).
Sobre ser bicultural e bilíngue
Como muitos exilados nipo-canadenses, Roy tem uma noção muito ambígua de sua identidade cultural.
Em uma entrevista de 1991 com Tatsuo Kage, ele brincou que, embora fosse um nipo-canadense de segunda geração, provavelmente se parecia mais com um imigrante japonês de primeira geração (Issei). Ele expressou esse senso nebuloso de identidade cultural com mais detalhes em uma entrevista com Rebeca Salas:
Embora eu seja biculturalmente uma mistura completa, a rigor, sou mais do tipo japonês. Não tem nada a ver com o que é melhor ou pior. Estou apenas dizendo, falando objetivamente. Minha esposa também diria isso, e outras pessoas também.
Sou bilíngue, então, se estou com japoneses do Japão, falo como eles. E se estou falando com canadenses, falo como eles... Os japoneses [no navio de volta para o Canadá] achavam que eu era um indivíduo nascido e criado no Japão. Então, quando me viram falando inglês com outro passageiro branco, perguntaram: "Como assim? Como é que você está falando inglês?". Acharam que simplesmente não combinava comigo. Eu disse: "Nasci no Canadá". As pessoas achavam que eu era um japonês de verdade.
E minha esposa me diz que sou um indivíduo tipicamente japonês... Às vezes, [sinto] as duas coisas, mas moro no Canadá há muito mais tempo do que no Japão. Então, acho que sou mais canadense... Algumas pessoas não sabem como me julgar. "Ele é canadense ou japonês?" As pessoas não sabem...
Na mesma entrevista, ele elaborou o que considera alguns resultados positivos e enriquecedores de suas experiências de vida que o tornaram bicultural e bilíngue:
Agora, estou feliz por ter superado alguns momentos difíceis e ter podido apreciar mais as coisas... Mudar do Canadá para o Japão e do Japão para o Canadá... É perturbador... a cultura é tão diferente e perturbadora. Especialmente quando criança, é meio difícil. Mas estou feliz por ter passado por isso, porque agora posso apreciar mais as coisas canadenses, posso apreciar mais as coisas japonesas... É um processo que vale a pena. Enriquece muito mais a minha vida...
Às vezes tem sido estranho... (mas) eu penso nas duas línguas e consigo ter uma melhor compreensão. Sou cristão, então uso a Bíblia [em inglês e japonês] e consigo ter uma visão melhor, uma melhor compreensão das coisas, sabe? Nesse sentido, fico feliz.
De certa forma, fico feliz por ter passado por momentos desconfortáveis no passado. Em japonês, há um ditado que pode ser traduzido aproximadamente como: "Deve-se ir e agarrar as situações com iniciativa e passar pelas dificuldades", e você sairá uma pessoa melhor... Não sou tão corajosa a ponto de ir em frente e agarrar tais situações, mas as circunstâncias... me fizeram passar por essas coisas (entrevista com Rebeca Salas)
Sobre as grandes diferenças entre as línguas japonesa e inglesa, ele explica:
Japonês e inglês são tão diferentes, sabia? A pronúncia é diferente, a gramática é tão diferente, a estrutura das frases é diferente. Simplificando, inglês e nossa língua são inversos. Em inglês, você diz: "I go to school" (eu vou para a escola). Em japonês, você diz: "I to school go" (eu vou para a escola). É assim que a estrutura das frases em japonês é formada. Então, quando você traduz ou interpreta [uma frase em japonês], você tem que ouvir o último verbo para ver se "he went" (ele foi) ou se "he didnt go" (ele não foi) (entrevista com Rebeca Salas)
Roy descreve ainda como ele lidou com essa diferença na estrutura da linguagem, no tom e no nível de franqueza ao trabalhar como intérprete judicial:
Quando eu ia aos tribunais para interpretar, tinha que esperar até a última palavra [da sentença] para ver se "ele foi lá ou não foi"... Tradicionalmente, na cultura japonesa, não falamos diretamente. Agimos de forma indireta para dizer algo que amenize o impacto.
Então, para um japonês [o advogado no tribunal] perguntava: "Você foi lá naquela manhã?" E essa pessoa respondia: "Bem, aquele dia estava muito nublado e ensolarado, e eu não me sentia muito bem e estava pensando se deveria levar um guarda-chuva ou algo assim", e tudo blá, blá, blá. Então, o intérprete do tribunal tem que interpretar como está.
E o [advogado] que questiona diz: "Não me importa o que você pensou... você foi ou não foi?!" O questionador quer saber se ele ou ela foi ou não. Mas os japoneses têm que ir por todos os lados, de forma indireta. Essa é a nossa cultura. Então, um intérprete também deve ser um intérprete cultural. Nos ensinaram isso. Não apenas a língua, seja um intérprete cultural. (Entrevista com Rebecca Salas)
© 2025 Stan Kirk
