Se você falar com alguém que assistiu a programas japoneses que foram ao ar na KIKU-TV (do final dos anos 1960 ao início dos anos 2000), garanto que essa pessoa falará com carinho de pelo menos um ou mais programas. Naquela época, as pessoas no Havaí tinham a sorte de ter acesso a programas que capturavam nossos corações e inspiravam nossa imaginação. Foi uma época especial; programas como Abarenbo Shogun , Soko ga Shiritai e Kikaida se tornaram nomes conhecidos devido ao brilhantismo e aos esforços dedicados de uma mulher extraordinária chamada Joanne Ninomiya.
Laços de família
Joanne, filha de Sueto e Kimiko (nascida Honda) Ninomiya, nasceu e foi criada em Kalihi, na ilha de O'ahu. Ambos os lados de sua família vieram da Prefeitura de Kumamoto no início dos anos 1900. Seu pai, um Issei, e sua mãe, uma Nisei, criaram ela e sua irmã mais nova Amy dentro de uma grande família extensa. Joanne relembrou: "Eu estava cercada pela irmã da minha mãe, seu marido e seis irmãos da minha mãe. Sempre havia risadas na casa."
Os avós maternos de Joanne, que eram donos de uma pequena fábrica de tofu em Wahiawā, adoravam ela, sua primeira neta. Infelizmente, seus avós tiveram que desistir de sua fábrica quando seu avô foi confinado no Campo de Internamento de Honouliuli em O'ahu durante a Segunda Guerra Mundial.
“Eu era jovem demais para entender o que estava acontecendo”, disse Joanne, “mas de vez em quando íamos a Wahiawā para nos despedir de um filho de Honda. Eu achava que estávamos dando uma festa, sem entender a gravidade da situação.” Cinco de seus tios foram para a guerra; felizmente, todos eles voltaram para casa.
Desde muito jovem, Joanne foi influenciada por sua tia, Kiyoko Honda Nishioka, que tinha grandes sonhos para o futuro. Joanne dá créditos à tia por lhe ensinar uma lição importante quando ela tinha três anos. “Eu costumava ouvir a tia Kiyoko dizer: 'Não faça um trabalho malfeito.' ” Até hoje, essas palavras têm sido um princípio orientador na vida de Joanne.
Uma nova direção
Joanne planejou originalmente se formar em educação na Universidade do Havaí, mas na metade do curso, ela mudou sua especialização para japonês por causa de um novo interesse na língua e na cultura. Após a formatura, ela fez sua primeira viagem ao Japão com sua tia em 1963. Quando a turnê terminou, ela ficou oito meses a mais no Japão para viajar e assistir a aulas na Universidade Keio. Morando em Tóquio, Joanne percebeu que "havia diferenças culturais entre os japoneses do Havaí e os japoneses do Japão".
Em maio de 1964, Joanne retornou ao Havaí sem um plano de carreira claro. No dia de seu retorno, no entanto, ela recebeu uma ligação da KZOO, a estação de rádio japonesa local. Antes que ela percebesse, ela havia aceitado um emprego como locutora do Driving Home Show .
História em construção
Joanne deixou a KZOO em 1966, quando lhe foi oferecida uma oportunidade emocionante de lançar a KIKU-TV ( kiku para crisântemo), a primeira estação de TV em língua japonesa nos EUA. Mas, desde o início, surgiram problemas para obter a licença necessária para transmitir programação em língua japonesa no Havaí.
Devido aos planos paralisados, Joanne encontrou um emprego em outro lugar. No ano seguinte, boas notícias chegaram e a KIKU recebeu sinal verde para prosseguir. “O proprietário, Richard Eaton, continuou me ligando para voltar”, disse Joanne. “Minha família era contra eu voltar, exceto por um tio que disse para eu fazer o que eu quisesse. Então eu fiz, e nunca me arrependi.” Na KIKU, Joanne trabalhou em tecnologia, tráfego e vendas, aprendendo tudo do zero. Com sua experiência, habilidades comerciais afiadas e conhecimento do setor, ela foi nomeada gerente geral em dois anos.
Ligue! A estreia de Kikaida
Em 1974, Kikaida foi um fenômeno que varreu o Havaí quando foi ao ar na KIKU. Os keiki (crianças) do Havaí foram cativados por Jiro, interpretado por Ban Daisuke, o androide que se transformou em Kikaida para lutar contra os monstros Destructoid de DARK.
Quando perguntei como ela descobriu tal preciosidade, Joanne respondeu: "Acontece que vi Kikaida na TV no Japão quando foi ao ar pela primeira vez e soube imediatamente que esse programa faria sucesso no Havaí".
A comunicação eficaz é o caminho
A KIKU foi vendida em 1980, e as letras de chamada foram posteriormente alteradas para KHNL. Joanne saiu em 1981 e fundou sua própria empresa de mídia chamada JN Productions (JNP). Ela começou com quatro funcionários e comprou quatro horas de tempo de antena por semana na Oceanic Cablevision para programação japonesa. Agora se aproximando de quarenta e quatro anos no mercado, a JNP evoluiu para uma produtora de mídia de serviço completo com uma base de clientes diversificada em toda a região da Ásia-Pacífico.
O comprometimento de Joanne com seu trabalho não passou despercebido. Ela recebeu vários prêmios de prestígio: Emissora do Ano de 1989 (Hawaii Association of Broadcasters), Prêmio pelo Conjunto da Obra de 2004 (Japanese Cultural Center of Hawai'i) e Ordem do Sol Nascente Kunsho de 2007 (governo japonês).
Recentemente tive a honra de entrevistar Joanne, e ela gentilmente me deixou fazer perguntas o quanto eu quisesse.
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Lois Kajiwara (LK): Quais foram seus maiores desafios e como você os superou?
Joanne Ninomiya (JN): Meu maior desafio ao administrar a KIKU-TV original (VHF Canal 13) era o equipamento antiquado que frequentemente quebrava. A KIKU, longe da sede da United Broadcasting Company (UBC) em Washington, DC, era como uma criança esquecida. O proprietário enviava à KIKU "roupas usadas" em termos de máquinas de videocassete, e ainda transmitíamos em preto e branco enquanto todos os outros canais de TV estavam em cores. Esqueci o ano, mas finalmente convenci o proprietário a nos enviar máquinas de videocassete coloridas (VTR), e o primeiro programa que exibimos em cores foi um especial de Misora Hibari.
Outro problema era que a KIKU, sendo o primeiro canal de TV japonês em tempo integral nos EUA, não era confiável pelas redes japonesas. A aquisição de programas no final dos anos 1960 foi uma das minhas maiores dores de cabeça. Nenhuma rede de TV no Japão estava disposta a vender para a KIKU devido à desconfiança. Além disso, a UBC queria comprar os programas por um preço baixo. A única estação que estava disposta a vender era a NET-TV (agora TV Asahi).
Depois que comecei a JN Productions, o problema de aquisição de programas foi corrigido até certo ponto porque eu estava no comando e, na verdade, pagava pelos programas eu mesmo. A melhor recompensa veio em 1993, quando me pediram para comandar a KHAI (UHF Channel 20), que depois renomeei para KIKU. Os donos me permitiram comprar programação japonesa livremente e, a essa altura, grandes estações como TBS, NHK e Nippon Television começaram a confiar em mim.
LK: Por que você acha que Kikaida teve um impacto tão grande com os espectadores locais?
JN: Até 1974, quando levei Kikaida para a KIKU, os super-heróis eram concebidos e feitos em Hollywood, então, naturalmente, as crianças estavam acostumadas a ver rostos caucasianos ou não asiáticos. Acho que Kikaida foi o primeiro super-herói asiático com o qual as crianças do Havaí puderam se identificar. Houve Kaze Kozo no final dos anos 1950, mas, embora tenha deixado uma impressão nas crianças da época, Kikaida era diferente porque era uma ação ao vivo interpretada por atores contemporâneos. O que mais me impressionou em Kikaida foram as cores primárias, a música e o elenco de personagens. A história, é claro, era fácil de seguir, como no bem contra o mal.
LK: Existe algum episódio de Kikaida que você mais gosta?
JN: Eu gosto de “Gold Wolf Howls in Hell” (episódio 11) por causa do pathos. O Dr. Komyoji instalou uma parte mecânica com consciência em Gold Wolf, mas ele se torna maligno durante a lua cheia. Kikaida sabia disso e, no final, teve que lutar contra Gold Wolf, derramando lágrimas ao derrotá-lo. Eu também gosto de “Pink Tiger Attacks the Amusement Park” (episódio 13). Jinbei, o velho andróide quebrado que trabalhava no Yokohama Dreamland, está prestes a ser destruído por causa de sua idade. O professor Gill precisa de um circuito antigo que foi instalado em robôs mais antigos, e Jinbei por acaso tem esse circuito.
LK: O que você acha dos K-dramas?
JN: No começo, fiquei intrigado e era um fã ávido de K-dramas, provavelmente por causa da indisponibilidade de dramas japoneses. Depois de assistir por vários anos, estou voltando aos dramas japoneses, principalmente na Netflix. Os roteiros de TV para dramas japoneses são bem pesquisados e têm muita profundidade, então eu gostaria que mais fossem lançados internacionalmente.
Dou crédito aos coreanos por serem tão generosos em compartilhar suas produções com o resto do mundo. Eles atingiram o mercado global em grande estilo ao permitir que seus principais dramas fossem vistos. Liberar conteúdo de mídia para o mundo é uma excelente maneira de ganhar aliados por meio da promoção de sua cultura.
LK: Quem são suas celebridades favoritas?
JN: Já que voltei a assistir dramas japoneses, costumo escolher meus favoritos entre os programas atuais na Netflix. Procuro dramas estrelados por Kimura Takuya, Ninomiya Kazunari e Ayano Go. Voltando um pouco, meu ator favorito era Tsuruta Koji, e também admirava Yamaoka Hisano em Arigato (1970, TBS). O ator coreano que estou seguindo agora é Kim Seon Ho.
LK: Em relação a anime e mangá, quais são alguns dos projetos que você fez para a VIZ Media, um dos seus maiores clientes?
JN: Ao longo dos anos, traduzimos e legendamos animes para streaming e DVD/BD (Blu-ray), como Bleach: Thousand-Year Blood War , Naruto e Naruto Shippuden , Boruto , Inuyasha , Hunter x Hunter , Captain Tsubasa e Yashahime .
Fizemos legendagem para DVD e BD de entretenimento doméstico para Sailor Moon e Pokemon . Fazemos as legendas regulares, bem como para surdos e deficientes auditivos. Também fazemos traduções de mangás desde 2001. Os títulos atuais em que estamos trabalhando são Queen's Quality , The King's Beast , Yona of the Dawn e Mujina into the Deep . No geral, contribuímos para os produtos VIZ consistentemente desde 1999.
LK: Você pode compartilhar um fato divertido sobre você?
JN: Meu avô materno, Eizo Honda, era muito monozuki (curioso sobre coisas novas e incomuns que podem não ser do interesse de outros). Minha mãe disse que eles tiveram o primeiro vaso sanitário com descarga e o primeiro carro Modelo T em seu bairro Wahiawā. Acho que herdei o traço monozuki, onde quero saber a história e as origens de tudo que vejo ao meu redor.
LK: Quais são as suas maiores conquistas?
JN: Acho que um momento de orgulho aconteceu quando minha empresa começou a gerenciar a nova KIKU. Com orçamentos maiores, finalmente pude mostrar ao povo do Havaí uma série de programas japoneses atuais. Também montei um departamento gráfico e criamos propostas de publicidade brilhantes. Gerenciamos a KIKU até o início de 2004.
E, claro, Jinzo Ningen Kikaida, que revivi em 2001. Apoiados por uma equipe entusiasmada e patrocinadores dispostos, conseguimos promover o personagem e realizar muitos eventos.
LK: Algum conselho para os leitores?
JN: Se você tiver tempo, mantenha-se fiel ao que você acredita.
LK: Última pergunta, o que você mais ama no seu trabalho?
JN: Adoro escrever roteiros para documentários locais e fazer a pesquisa. Também conheço pessoas de diferentes origens.
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Na estrada da memória
Quando eu estava no ensino fundamental, eu adorava assistir cantores de J-pop e shows de artes marciais na KIKU com meus avós e pais. Esses programas despertaram meu interesse pelo Japão e influenciaram minha decisão de estudar japonês, o que me levou a um caminho de aprendizado sobre a cultura japonesa. Ao longo do caminho, ensinei inglês no Japão, fiz amigos japoneses para a vida toda e trabalhei para empresas que têm laços com o Japão. Não acredito que teria feito nada disso se não fosse por Joanne e seu trabalho pioneiro na KIKU.
Sou grato por ter esta oportunidade de agradecer de coração a Joanne, cuja incrível visão e ética de trabalho influenciaram a vida de pessoas ao redor do mundo.
© 2025 Lois Kajiwara
