José Ernesto Matsumoto nasceu, entre flores e brocados, em uma enorme e elegante mansão no bairro Roma, na Cidade do México, em junho de 1923. Ernesto era filho primogênito de dois imigrantes japoneses: Sanshiro Matsumoto e Masao Matsui.
Embora em 1911 a Revolução tenha expulsado o presidente Porfirio Díaz do país, as mansões Porfirio continuaram a manter o seu toque elegante e distinto; O bairro com seus parques, estátuas e jardins era diferente dos demais da Cidade do México. A mansão Matsumoto era tão grande que cobria um quarteirão inteiro entre as ruas Colima e Tabasco, e também possuía uma estufa onde se reproduziam centenas de flores e plantas que abasteciam a floricultura que os Matsumoto tinham na rua Colima.
A riqueza e a fama da família Matsumoto foram construídas ao longo de duas décadas. O avô de José Ernesto, Tatsugoro Matsumoto , chegou ao México em 1896 e, mais tarde, em 1910, seu pai Sanshiro. O enorme prestígio que os Matsumotos alcançaram deveu-se à profissão e ao trabalho de ambos.
Como arquiteto paisagista, Tatsugoro passou a ser reconhecido pelos setores abastados da sociedade e pelo próprio presidente Porfirio Díaz. A arte especializada de cuidar de jardins, arranjos de flores ( ikebana) e árvores em miniatura (bonsai) que Tatsugoro criou eram apreciadas por famílias ricas que possuíam mansões com grandes jardins e espaços para exibir tais arranjos. A floricultura tornou-se um estabelecimento amplamente reconhecido por seus diversos arranjos florais; entre eles, aquele usado pelas noivas em suas cerimônias religiosas de casamento.
No início da década de 1920, Tatsugoro e seu filho Sanshiro ainda eram responsáveis pelo cuidado da floresta de Chapultepec e pelos arranjos florais do Castelo, residência oficial do então presidente Álvaro Obregón. O fim da fase armada da revolução e a estabilidade alcançada no início da década de 1920 permitiram a Sanshiro pedir à sua mãe que viajasse ao Japão em busca de uma jovem que quisesse constituir família com ele no México. Masao Matsui aceitou a proposta de casamento, mudando-se para o México onde foi realizada a cerimônia religiosa em julho de 1922. A partir de então, Masao Matsui adquiriu o nome de María Consuelo Matsumoto.
Neste ambiente nasceu José Ernesto e passaram os primeiros anos de sua vida. María Consuelo dedicou-se integralmente ao cuidado da floricultura, por isso o cuidado do bebê ficou a cargo de sua vovó mexicana, Angelita. Foi ela quem lhe ensinou a língua espanhola e o educou nos costumes e costumes da cultura mexicana. Aos três anos, José Ernesto, sua irmã recém-nascida e sua mãe, viajaram para o Japão com o propósito de conhecer sua família materna e o país de seus antepassados.
Os negócios da família Matsumoto, no início da década de 1930, continuaram a melhorar, situação que lhes permitiu adquirir vários terrenos com o propósito de ampliar as estufas para dar resposta à crescente procura de flores e árvores. O presidente Pascual Ortiz Rubio chegou a pedir ao governo japonês que doasse cerejeiras para embelezar a cidade, proposta que os Matsumoto rejeitaram, com razão, devido às condições climáticas da cidade. Em troca, a família propôs ao presidente plantar jacarandás nas avenidas da cidade porque reproduziriam com mais facilidade, flores que hoje podemos admirar ano após ano.
Aos sete anos, José Ernesto ingressou em uma das escolas particulares de maior prestígio do México: o Colégio Alemán. Os filhos das elites políticas e económicas do país foram educados nesta escola. Um de seus colegas, e amigo desde então, era filho do presidente Pascual Ortiz Rubio, com quem manteria uma longa amizade desde 1930, ano em que ingressou na escola.
Em 1932, seu pai Sanshiro e sua mãe María Consuelo consideraram melhor para Ernesto estudar a escola primária no Japão. Os Matsumatos queriam que seu filho fosse educado no Japão e eventualmente estudasse engenharia ou botânica com o objetivo de assumir o comando dos negócios da família quando retornasse. Os primeiros anos de sua permanência no Japão foram muito difíceis para José Ernesto, que tinha apenas nove anos e não falava japonês fluentemente e muito menos sabia ler ou escrever os kanji que são a forma de escrita dessa língua. Esta etapa sem dúvida forjou o caráter de José Ernesto para enfrentar os anos mais complicados que viriam depois.
No México, a situação dos Matsumoto era imbatível a ponto de Sanshiro decidir naturalizar o mexicano porque a família havia construído uma sólida situação financeira e social que os enraizou no país ao qual chegaram em 1910. Por outro lado, o A situação no Japão complicou-se face ao avanço das tendências ultranacionalistas e militaristas que ganhavam espaço na liderança do governo e que o levariam ao caminho da guerra.
No início de 1941, José Ernesto ingressou na Universidade de Tóquio para estudar agronomia. As relações entre o Japão e os Estados Unidos pioravam e os ventos da guerra sopravam cada dia mais fortes. Naquela época, as quatro irmãs mais novas de Ernesto estavam no Japão, então os pais decidiram que as meninas voltariam para o México. José Ernesto permaneceu no Japão para continuar os estudos universitários.
Quando a guerra eclodiu em dezembro de 1941, o retorno de José Ernesto ao México tornou-se impossível, uma vez que as comunicações foram completamente interrompidas devido à declaração do estado de guerra do governo mexicano contra o Japão em maio do ano seguinte. Os contactos entre José Ernesto e os seus pais foram suspensos durante a guerra; A preocupação e a angústia dos seus pais e do seu avô aumentaram à medida que a derrota militar do Japão se aproximava dia após dia, situação que pressagiava a destruição quase total do país, tal como aconteceu.
Dentro do Japão, a população apoiou a guerra com grandes sacrifícios devido à crescente falta de alimentos e bens básicos. Nos primeiros anos, os estudantes de todos os níveis apenas realizavam exercícios e campanhas de apoio ao exército. À medida que a guerra avançava, estudantes do ensino superior que completaram 20 anos de idade foram incorporados às forças armadas.
José Ernesto foi convocado para ingressar nas forças navais japonesas em 1943. A família de Matsumoto veio se despedir dele quando ele foi enviado para a escola de treinamento naval em Yokozuka, no porto de Yokohama. O objetivo dos militares era preparar os jovens para ingressar na guerra. No final daquele ano, no mês de Outubro, depois de ter recebido a sua formação, José Ernesto reuniu-se com todos os recrutas no estádio Yoyogui, em Tóquio, onde o primeiro-ministro, General Hideki Tojo, instou-os a deixar os livros e obter pronto para defender o país.
Nestes primeiros meses de formação foram selecionados os jovens mais bem formados com o objetivo de se especializarem numa tarefa específica que a Marinha exigia. José Ernesto foi enviado para a base naval de Ryojun, (nome japonês de Puerto Arturo), localizada em território chinês ao sul da Manchúria para treinar no manejo da artilharia naval, concedendo-lhe o posto de segundo-tenente.
Após este longo período de treinamento e treinamento, José Ernesto foi transferido para Tóquio no início de 1945 para fazer parte da defesa da capital contra o avanço imparável do exército norte-americano que bombardeou a céu aberto as cidades mais importantes do Japão e que se preparava para ocupá-lo integralmente.
José Ernesto tinha a certeza de que o fim da guerra se aproximava e que a derrota do Japão parecia inevitável; No entanto, esperava que isso não acontecesse e que fosse possível travar a ocupação ao lado das poucas forças militares que ainda defendiam a ilha.
Continua...
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