Meu nome é Junko Ruby Ruiz.
Ao nascer, fui chamada de Junko Ruby Ihrke. “Junko” reflete a herança japonesa da minha mãe e o desejo dos meus pais por um nome “J” (o nome da minha irmã é Judith, ou Judy, como eu a chamo). “Ruby” vem da minha avó paterna norueguesa. Embora eu só a tenha conhecido duas vezes, essas visitas deixaram uma impressão duradoura em mim. Ela era bem conhecida em nossa família e comunidade. As pessoas frequentemente tinham algo a dizer quando seu nome era mencionado. Ela fumava muito, tinha muitos gatos de rua, e sua casa e varanda cheiravam adequadamente. Lembro-me dela dirigindo um carro grande, como um Cadillac, e me perguntando como ela ainda conseguia dirigir na sua idade. Apesar de tudo, sempre gostei do meu nome do meio porque me liga a ela.
“Ruiz” é meu nome de casada, que adotei ansiosamente quando me casei há cinco anos. Nunca gostei de “Ihrke”. Era frequentemente pronunciado errado, e eu não gostava do seu som. Rima com turkey, murky, lurky e beef jerky. No entanto, no sudeste de Minnesota, onde a família do meu pai morava, o nome Ihrke era bem conhecido. Meus primos não passaram pelas mesmas dificuldades que minha irmã e eu enfrentamos na Califórnia. Todos conheciam os Ihrkes lá.
Por fim, meu primeiro nome: Junko. Ao contrário do meu sobrenome, sempre adotei meu primeiro nome étnico, embora cerca de 85% das vezes as pessoas o pronunciassem errado. A pronúncia correta é como Joon-koh ou June (como o mês) + ko (como Costco). Não parece difícil, mas os falantes de inglês costumam dizer "Junk-oh", enfatizando "junk". Quando criança, eu me encolhia com essa pronúncia. Em raras ocasiões, quando estava entre japoneses, me sentia emocionada em usar meu nome. Por exemplo, em restaurantes, quando eles pedem um nome para reserva, geralmente dou o nome do meu marido ou de qualquer outra pessoa. Mas no Shinsengumi, um popular restaurante de ramen em Little Tokyo, escrevo meu nome com orgulho, "Junko", na lista de espera. Quando chamam meu nome, eles o pronunciam corretamente, com um leve sotaque japonês, e eu sorrio por dentro.
Como adulta e professora, nomes são extremamente importantes para mim. Eu ensino alunos internacionais de vários países, então usamos tanto seus nomes étnicos quanto seus nomes escolhidos em inglês. Às vezes, os alunos têm dificuldade com os nomes uns dos outros. Quando alguém pronuncia errado o nome de outro aluno, eu o corrijo imediatamente e consistentemente. Costumo escrever o nome deles no quadro, separo por sílabas e praticamos como uma classe. É importante — é o nome deles e sua identidade. Alguns alunos me dizem: "Está tudo bem, professora, eu não me importo" ou "Está tudo bem". Isso me confunde, mas entendo que nem todos compartilham meus fortes sentimentos sobre nomes. Tenho uma vizinha lá embaixo que ainda não sei se é Caroline ou Carolyn porque toda vez que ela me diz "qualquer um está bom" e as pessoas a chamam de ambos e ela não se importa.
Apesar de quão importante meu nome é para mim e minha identidade, sempre soube que se tivesse filhos, não daria a eles um nome difícil de pronunciar. Isso pode soar estranho, mas eu simplesmente não gostaria que eles passassem pelo que eu passei — se sentindo estranhos ou diferentes. Quando ganhei minha própria cachorra, dei a ela o nome de Nancy porque ele atendia a todos os critérios: era um nome que minha mãe conseguia pronunciar facilmente, e era um nome forte e clássico, como Nancy Sinatra. Divulgação completa, porém, quando criança, minha família tinha muitos animais de estimação e todos nós estávamos muito ansiosos para dar a eles nomes japoneses. Tudo começou com nosso primeiro pastor alemão, que chamamos de Hanako. Depois veio uma miríade de gatos: Miki, Maru, Ninja e Kitty — embora o escrevêssemos do jeito japonês Kiri. Minha irmã deu ao seu primeiro labrador amarelo o nome de Aiko.
De muitas maneiras, meu nome tem sido uma jornada pela minha herança, minha família e minha identidade pessoal. Das minhas raízes japonesas refletidas em “Junko” ao legado de “Ruby” e a adoção de “Ruiz”, cada nome que carrego conta uma história sobre quem eu sou e de onde venho. No final, seja uma pessoa ou um animal de estimação, um nome é mais do que apenas um rótulo — é uma conexão com nossa história e um reflexo de nossa individualidade.
© 2024 Junko Ruiz
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