Quando meu primeiro neto nasceu, há um ano, eu não sabia que nossa filha e seu marido estavam planejando dar a ele um primeiro nome americano e um nome do meio japonês, assim como demos às nossas filhas. Meu marido e eu não somos o tipo de pais que exigem que eles sigam a tradição de um primeiro nome americano e um nome do meio japonês, mas quando nos contaram sobre esse plano, ficamos encantados.
Além disso, fiquei emocionado que eles deram ao nosso neto o nome de Lou e escolheram Iwao como seu nome do meio. Isso foi em homenagem ao meu falecido pai e bisavô de Lou, James Iwao Okamoto. Iwao significa força e resiliência, que meu pai demonstrou ao longo de sua vida. Quem sabe se Lou será chamado pelo apelido "Wawa" como seu bisavô e mostrará a força e a resiliência que o nome representa? Vai ser divertido ver se isso acontece.
Obviamente, os nomes são o que nos conecta e o legado do meu pai foi consolidado em nossa família com a escolha do nome do meio de Lou. O futuro está aberto para ver se ele perdura.
Junto com um nome vem uma história. Minha história familiar envolve ser a primeira geração a construir novas vidas na América em vez de em nossa terra natal ancestral, o Japão. Meu pai era um nisei, nascido e criado em Venice, Califórnia. Tanto o pai do meu pai, Kunikichi Okamoto, quanto sua mãe, Motome Fuji, imigraram do Japão para a América.
Papai foi um dos nove filhos que ajudaram na fazenda de vegetais da família. Ele teve as oportunidades e as lutas que a América proporcionou. A família do meu pai passou pela educação pública, teve seu próprio negócio agrícola e sobreviveu à Grande Depressão e ao campo de internamento de Manzanar, na Segunda Guerra Mundial.
A agricultura continuou sendo o sustento do meu pai após sua experiência no campo de internamento. Ele se mudou para o Condado de Ventura, cultivou vegetais e flores e se casou com minha mãe, Kazuko Masumoto (Issei), de Hiroshima, Japão.
Eu nasci Alice Aiko em uma família de fazendeiros como meu pai, mas não tinha irmãos. Eu me considero Sansei/Nisei por causa da combinação Issei e Nisei dos meus pais. Meu nome japonês significa "criança amada". Minha mãe estava na casa dos trinta e tantos anos quando meus pais tentaram ter filhos. Demorou alguns anos até eu nascer, então eu era a "criança amada" deles depois de um tempo um tanto difícil tentando me conceber.
Quando eu estava no ensino fundamental, não gostava de me destacar por causa da minha herança japonesa. Lembro-me de ser provocada por causa dos meus olhos amendoados e ser chamada de "Chink". Quando eu era provocada, eles nem conseguiam dizer minha etnia corretamente. Nós, asiáticos, éramos genéricos e intercambiáveis.
Felizmente, anos depois, frequentei a Channel Islands High School, que tinha uma população estudantil culturalmente diversa. Foi quando eu soube que poderia garantir que meus amigos soubessem que eu tinha orgulho de ser japonesa. Às vezes, meus amigos até me chamavam de Aiko em vez de Alice.
A cultura japonesa continua a ser incorporada à minha família. Meu marido Jerry Weiner é judeu, descendente de russos orientais, e conseguimos misturar nossas culturas na criação de nossas duas filhas, Samantha Keiko e Melanie Eriko. O nome do meio de Samantha, Keiko, vem de uma tia no Japão que foi muito gentil comigo quando criança. Eriko veio de uma personagem forte de um programa de TV japonês que meu marido e eu assistíamos enquanto esperávamos Melanie nascer. Embora ambos os nomes tenham sido escolhidos por razões diferentes, o fato de serem japoneses significava muito.
Outra tradição que quero manter e perdurar é que meu neto Lou me chame de "Bachan". Como outras culturas que usam títulos de nomes como Vovó, Vovó, Nana, Memaw, Mimi, etc., farei com que Lou me chame de "Bachan" em vez de Vovó. Isso honrará a tradição japonesa e familiar de usar "Bachan" para avó.
Não só me sinto privilegiada por usar esse título, mas também torna mais fácil para todos entenderem. Quando Lou diz "Bachan", há apenas uma pessoa a quem ele está se referindo. A outra avó de Lou também tem sua própria distinção porque ela é a única "Vovó". Minhas meninas tiveram exatamente essa situação quando cresceram, onde "Bachan" era minha mãe e "Vovó" era a mãe de Jerry. Essa prática teve o duplo benefício de continuar nossas tradições e também tornou mais fácil para todos.
A vida continua a apresentar desafios e momentos alegres enquanto nossa família continua a navegar pela experiência japonesa/americana. Temos orgulho de ser americanos e orgulhosos de nossa herança. Nossos nomes continuarão para sempre a refletir nossa diversidade enquanto continuamos o legado de nossa família.
© 2024 Alice Aiko Weiner
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