Em 2022, recebi um e-mail do meu amigo Frank Abe, informando-me que ele e Floyd Cheung haviam se comprometido em um projeto de longo prazo compilando uma antologia sobre a literatura do encarceramento. Intrigado, esperei para ver o que Frank e Floyd produziriam. Depois de dois anos, o projeto altamente antecipado agora está completo e foi publicado sob o título The Literature of Japanese American Incarceration .

O livro segue os passos de várias antologias sobre a experiência do campo, como a coleção literária Only What We Could Carry , de Lawson Fusao Inada, e projetos de história oral, como And Justice For All, de John Tateishi, e When Can We Come Home?, de Susan Kamei. No entanto, neste caso, os autores se propuseram a realizar uma tarefa muito específica: delinear uma narrativa coesa da experiência do campo por meio da literatura, fornecendo as perspectivas de autores de diferentes origens, que vão do familiar ao obscuro sobre a experiência Nikkei em tempos de guerra.

Para fazer isso, não foi necessário apenas investigar a enorme quantidade que já foi escrita sobre esses eventos trágicos, e também decidir se o cânone literário existente relatava adequadamente a experiência do campo. Ao compilar esta nova antologia , os editores realizaram um feito raro de reunir uma gama diversa de escritores que responderam à sua prisão de várias maneiras.

Como seus predecessores, esta antologia segue uma estrutura cronológica. A Parte I, “Before Camp”, examina os anos pré-guerra e as semanas imediatamente após Pearl Harbor. Aqui, você verá o breve lampejo do que a vida poderia ter sido se os campos nunca tivessem existido. Em vez disso, 7 de dezembro se tornou um ponto sem volta; os editores enfatizam a prisão de líderes Issei como um momento em que a comunidade foi destruída e as famílias foram separadas. Nos meses após 19 de fevereiro de 1942, quando o presidente Franklin Roosevelt assinou a Ordem Executiva 9066, a comunidade foi duravelmente dividida entre aqueles que seguiram o governo e aqueles que se tornaram dissidentes vocais.

A Parte II, “Os Campos”, está no cerne desta antologia. Cobrindo o movimento inicial para os centros de detenção temporários do Exército ("centros de reunião" no jargão oficial) através do ajuste traumático à vida no campo em desertos e pântanos, esta seção oferece algumas das peças mais pungentes do livro. Ao lado de alguns nomes mais familiares, como os de Toyo Suyemoto, Toshio Mori e Mitsuye Yamada, você também encontrará um conjunto de escritos de autores desconhecidos do campo.

Por exemplo, vários escritos de autores afiliados à Tessaku , uma revista literária em língua japonesa de Tule Lake, são apresentados na coleção. Há muito ignorado por historiadores e críticos literários devido à sua origem obscura (e por ser um texto em língua japonesa), Tessaku agora está recebendo atenção graças ao trabalho de uma equipe de tradutores liderada pelo professor da UC Berkeley Andrew Way Leong, que trabalhou com os editores deste projeto para dar vida a este documento "perdido".

A inclusão de Tessaku e outros escritos de Tule Lake são uma adição importante a este volume, bem como um reconhecimento da força literária da comunidade de Tule Lake, antes e depois da segregação.

A Parte III, “After Camp”, é dividida em três partes: reassentamento, reparação e lembrança. Nesta seção, os leitores encontrarão uma série de escritos correspondentes a eventos históricos, como as descrições de Shosuke Sasaki e William Hohri sobre o movimento de reparação, bem como lembranças poéticas dos campos, como o comovente poema pós-guerra de Iwao Kawakami, “The Paper” (inspirado pelo tiroteio do prisioneiro de Topaz, James Wakasa). Em “repeating history”, os editores oferecem uma seleção de ensaios e poemas sobre como pensar sobre os campos como um evento histórico e pedra de toque cultural para a comunidade.

Um aspecto único deste volume decorre da decisão consciente dos editores de sublinhar o trabalho de resistentes e dissidentes — pessoas cujas vozes foram amplamente ignoradas no registro histórico até recentemente. Leitores familiarizados com o trabalho de Abe reconhecerão Frank Emi, Yoshito Kuromiya e o Fair Play Committee — os heróis do documentário de Frank de 2000 , Conscience and the Constitution .

De fato, uma peça em particular, “Song of Cheyenne” de Eddie Yanagisako e Kenroku Sumida, foi originalmente traduzida pela renomada poetisa Violet Kazue de Cristoforo para o filme de Abe . Abe e Cheung também incluem naturalmente o trabalho de John Okada, o assunto homônimo de sua antologia crítica anterior com documentos primários (que foi coeditada com Greg Robinson).

Outra característica única deste volume é a decisão dos editores de incluir textos de documentos governamentais. Embora tais documentos não sejam prontamente reconhecidos como literatura, eles fornecem quebras de seção e servem como um divisor cronológico de eventos dentro dos campos. Exemplos incluem o texto da Ordem Executiva 9066, correspondência interna da equipe da War Relocation Authority e as conclusões de Personal Justice Denied, o relatório da Comissão sobre Realocação em Tempo de Guerra e Internamento de Civis que recomendou reparação.

Tal estrutura lembra este revisor de Born In the USA , de Frank Chin, que apresentou uma colagem de registros governamentais e entrevistas com ex-detentos para contar a história do conluio da JACL com oficiais do campo. As escolhas dos editores de dar ênfase particular a Tule Lake – que ocupa uma grande parte deste volume – também oferecem um paralelo com Born In the USA, de Chin.

Acredito que mais peças dos anos pré-guerra poderiam ter esclarecido melhor os leitores sobre a história da discriminação antijaponesa que resultou nos campos. Para a Parte I, Before Camp, os editores incluíram apenas três textos - trechos do livro gráfico de Henry Yoshitaka Kiyama de 1931, The Four Immigrants Manga ; o romance de Ayako Ishigaki de 1940, Restless Wave ; e Yokohama, California, de Toshio Mori (que foi escrito antes da guerra, mas não publicado até 1949). Pouco é dito sobre a década de 1930, uma década influente onde as tensões sobre lealdade criaram raízes, antes de emergir como uma questão importante durante a guerra - uma que é o tema deste livro.

Em termos de literatura de campo sobre imigração, também me lembro do conto “Tomorrow is Coming, Children,” de Toshio Mori, que conta a história da jornada de imigração de uma mulher Issei para São Francisco. Quando apareceu pela primeira vez na edição de fevereiro de 1943 da revista literária do campo de concentração Topaz , Trek , foi acompanhado por belas ilustrações de Tom Yamamoto e Miné Okubo.

Embora o mangá The Four Immigrants forneça uma boa visão geral da discriminação pré-guerra, algo como "Tomorrow Is Coming" teria fornecido um contraste único, pois ilustraria a experiência do imigrante - embora tenha sido censurada pela WRA e apoiadora da agenda de reassentamento da JACL.

Algumas perspectivas de americanos não nipo-americanos poderiam ter sido interessantes de incluir. É verdade que os documentos do governo representam um tipo de perspectiva não nipo-americana – a de autoridades eleitas, fanáticos empoderados e administradores apáticos – acredito que oferecer as visões de pessoas de fora para a comunidade, especialmente aquelas que se opuseram ao encarceramento, teria enriquecido este volume.

Uma seleção de escritos de negros americanos, como o advogado de direitos civis Hugh MacBeth ou o poeta Langston Hughes, ou críticas no periódico The Crisis da NAACP, teriam demonstrado aos leitores que os campos não eram totalmente bem-vindos por todos os americanos. Curiosamente, os editores também excluem conscientemente cronistas familiares como Miné Okubo e Yoshiko Uchida, provavelmente por causa de sua suposta familiaridade com os leitores.

Para ter certeza, nenhuma antologia é definitiva; todas são o começo de algo maior. Além disso, quaisquer reservas que eu possa ter sobre as escolhas dos editores não minimizam a importância deste volume. Os editores enfrentaram a difícil tarefa de reunir uma coleção de textos para contar a história do acampamento, um assunto carregado de emoção.

Eles fizeram isso com o objetivo de reconhecer a importância da dissidência dentro da experiência de encarceramento nipo-americano. Tal ato marca uma mudança cultural que não era possível em décadas anteriores, quando o nome Tule Lake raramente era pronunciado em conexão com nipo-americanos. E, com a escolha da editora e o endosso de Hua Hsu na The New Yorker , este volume provavelmente alcançará um público muito maior do que trabalhos anteriores sobre o encarceramento.

No mínimo, espero que os leitores desta resenha não apenas se inspirem a pegar uma cópia, mas que entrem nela com curiosidade sobre a natureza da literatura sobre a experiência de encarceramento nipo-americana. Para leitores novos no encarceramento, este volume fornecerá uma variedade deslumbrante de vozes. Para aqueles mais familiarizados com esta história, os editores fornecem uma visão geral abrangente de alguns autores importantes e novos que foram previamente ignorados por especialistas literários.

Recentemente, o autor entrevistou Abe e Cheung sobre sua antologia. Confira a entrevista aqui.

A LITERATURA DO ENCARCERAMENTO JAPONÊS-AMERICANO
Introdução de Frank Abe e Floyd Cheung, editado por Frank Abe e Floyd Cheung
Confira na loja do JANM

© 2024 Jonathan van Harmelen