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BACON, ESTUDANTE DO ENSINO FUNDAMENTAL

Nós, escoteiros, acampamos no rio e nos divertimos muito. Mas houve uma vez que nunca esquecerei...vimos um canteiro de melancias. Um menino tinha um canivete, então cortamos melões tentando encontrar alguns maduros. No dia seguinte, o jornal do campo publicou um boletim relatando o incidente e ficamos assustados.

Tínhamos estragado alimentos para nosso próprio uso. Eu realmente senti muito, especialmente depois que esse aviso foi divulgado.

Entrevista de Bacon Sakatani com JFOs 03/11/04

Heart Mountain Sentinel Supplement Series 233 (14 de setembro de 1944), título do artigo: "Colheita de melancia destruída por vândalos." (Cortesia da Biblioteca do Congresso, Repositório Digital Densho)

NOB, ESTUDANTE DO ENSINO MÉDIO

O primeiro grupo de escoteiros partiu para Yellowstone no dia 8 de julho. Eram 100 Escoteiros das tropas 313, 341 e 345. No sábado seguinte o segundo grupo partiu. Tropas 379, 342, 323 e a tropa de Toru —333.

No “Dia Y” de 1944, subimos a bordo de um caminhão com nossos sacos de dormir e alguns itens pessoais. Acho que éramos cerca de 30 amontoados em dois caminhões. Ficamos de pé durante toda a viagem por três horas, mas isso não foi problema.

“Estávamos nesses grandes caminhões com todo o nosso equipamento, íamos para Yellowstone e tínhamos que passar pela cidade de Cody. E cara, você deveria ter ouvido alguns insultos raciais e obscenidades enquanto passávamos por Cody. —Entrevista de Buddy Takata com JFO 07/11/04

Nossa boa disposição recebeu um choque temporário enquanto andávamos pela cidade de Cody, onde ouvimos vaias desagradáveis ​​na calçada — pessoas gritando insultos raciais e obscenidades.

Mas os dias que se seguiram foram repletos de momentos felizes e emocionantes.

Nob Shimokochi

Nosso acampamento ficava em uma cabana do CCC (Corpo de Conservação Civil) ao longo do riacho Nez Perce. Lembro-me dos insetos triangulares – eles eram rápidos e ágeis. Eles pousariam em sua pele, dariam uma mordida dolorosa e voariam para longe antes que você pudesse reagir - “veados voam!” Havia mosquitos também... milhões deles. Dormíamos debaixo de uma rede para não sermos devorados. Ainda tínhamos tantos vergões, nossa pele tinha a textura de uma bola de futebol gigante.

Old Faithful, Upper Falls, Lower Falls, Paint Pot e Morning Glory e todo o resto me fascinaram. Em nenhum outro lugar do mundo existe uma série de maravilhas geológicas como essas. Havia ursos, búfalos, alces, alces e todos os outros animais que eu nunca tinha visto antes. Pode parecer inacreditável agora, mas o Parque estava deserto. Simplesmente não havia muitas pessoas visitando durante a Segunda Guerra Mundial. Essa viagem foi muito além de tudo que eu poderia ter imaginado...definitivamente o maior evento da minha vida em muito tempo. Eu sempre vou valorizar isso. Eu sei que outras pessoas compartilham dos mesmos sentimentos! Na verdade, a viagem foi um sucesso tão grande que muitos meninos e meninas queriam se inscrever nos escoteiros na esperança de ir para Yellowstone no ano seguinte. Mas não haveria outra viagem a Yellowstone.

Entrevista por telefone de Nobuyuki Shimokochi e e-mails com JFO 12/11/04

O acampamento deles ficava em uma cabana do Corpo de Conservação Civil ao longo do riacho Nez Perce.

SUTTER, ESTUDANTE DO ENSINO MÉDIO

Sutter Kajita. (Coleção George e Frank C. Hirahara, Universidade Estadual de Washington)

Todos sabíamos que Yellowstone era famoso pelos ursos. À noite ouvíamos eles arranhando e arranhando, tentando entrar no compartimento onde a comida estava guardada.

Mas então, uma tarde, não apenas os ouvimos... enquanto estávamos cochilando, a sirene de alerta tocou e corremos para fora enquanto, para nossa surpresa, um urso preto entrou em nosso quartel! Saímos de lá. Mas então percebemos que Sab, nosso chefe escoteiro, não estava conosco.

Aparentemente ele não ouviu as sirenes e ficou sozinho no quartel com o urso.

Então todos nós caímos na gargalhada quando vimos Sab saindo correndo do quartel de ceroulas, segurando as botas e gritando!

Entrevista por telefone de Sutter Kajita com JFO 14/03/05

JAKE, ESTUDANTE DO ENSINO MÉDIO

Junzo “Jake” Ohara, com sua corneta na extrema direita, sua irmã Rei, uma líder de torcida com pom-pom da equipe de treinamento de escoteiras e seu irmão, Tosh. Todos os três eram batedores ativos. (Cortesia de Bacon Sakatani)

Eu tinha orgulho de ser o corneteiro designado da Tropa 379, então todas as noites, quando chegava a hora de apagar as luzes, meu trabalho era tocar Taps. Uma noite, sozinho sob as estrelas, percebi a sorte que tive por estar neste lugar esplêndido. O meu pai ainda estava detido numa prisão federal com muitos Issei. Eu me perguntei se ele poderia ver as mesmas estrelas em Montana e quando ou se algum dia voltaria para nós. Eu tinha acabado de começar a brincar “O dia acabou... o sol se foi” quando percebi que algo grande e escuro estava rastejando para fora do quartel. Foi um urso! Horrorizado, corri para o quartel. Não houve mais Taps naquela noite!

Junzo “Jake” Ohara, entrevista por telefone com JFO 15/05/06

ML JOHNSON, EXECUTIVO DE ESCOTEIROS DO WYOMING

Mais conhecido como “Johnnie”, o executivo escoteiro do conselho central do Wyoming, visitou o acampamento depois que todos os escoteiros retornaram de Yellowstone. Ele também ridicularizou relatos de que o governo estava levando nipo-americanos em viagens de lazer. Ele disse ao Heart Mountain Sentinel:

Depois de dois anos de confinamento em um centro de realocação, meninos e meninas nipo-americanos ainda são tão americanos quanto uma torta de maçã... estávamos ansiosos para saber que efeito seus dois anos atrás da cerca estavam tendo sobre esses jovens... mas ninguém que estaria com eles pensariam por um minuto que eles seriam tudo menos verdadeiros americanos. Eles riam das piadas americanas e se comportavam como qualquer outro jovem americano se comportaria.

As despesas da viagem foram cobertas pela WRA, funcionários do parque e outras agências governamentais. Johnson ressaltou que as despesas eram pequenas, já que a WRA tinha que alimentar esses jovens de qualquer maneira. Os únicos passeios no parque eram aqueles para as crianças, e faziam parte do programa de americanização – que ele chamou de “completamente bem-sucedido”.

A “americanização” teve um grande impacto. Imagine a ironia de ensinar às crianças americanas os fundamentos da nossa democracia e ao mesmo tempo aprisioná-las e retirar-lhes os seus direitos como cidadãos. Esta foto é de Manzanar, mas a mensagem foi a mesma em todos os dez campos. (Centro Fullerton de História Oral e Pública da Universidade Estadual da Califórnia)

SUPERINTENDENTE EDMUND B. ROGERS

Rogers tornou-se Superintendente do Parque Nacional de Yellowstone em 1936 e trabalhou com a primeira-dama Eleanor Roosevelt em seus programas para o Serviço de Parques. No início de setembro, logo após a visita dos escoteiros, ele recebeu muitas cartas de protesto de pessoas que moravam perto do parque.

Aqueles que organizaram a viagem a Yellowstone felicitaram-se a si próprios e ao seu sucesso, mas os sentimentos anti-japoneses fora do campo continuaram a agravar-se. No início de Setembro, o Superintendente Rogers relatou ao Director do Departamento do Interior que houve “protestos consideráveis ​​contra um programa projectado de matança de alces no parque e distribuição da carne ao Centro de Relocação Japonês”. Houve poucas críticas sobre a matança dos alces; o ponto delicado era que a carne seria distribuída para o Heart Mountain Relocation Center.

Relatórios mensais do Superintendente de Yellowstone, setembro de 1944. Arquivos da Fundação Heart Mountain Wyoming.

* Unforgotten Voices from Heart Mountain está disponível para compra na Amazon (edição Kindle) e na JANM Museum Store (brochura) .

© 2023 Joanne Oppenheim and Nancy Matsumoto