Ginyu Igei chegou ao Peru com a auréola de sensei. Professor em sua cidade natal, Okinawa, o jovem de 26 anos foi matriculado na escola japonesa de Chancay (distrito localizado ao norte da cidade de Lima), onde seria vice-diretor. Era 1934 e o mais velho de seis irmãos deixou Kin, sua cidade, com a promessa ao pai de retornar.
Chegou ao Peru com a esposa, também professora. Eles tiveram três filhos e depois de passarem por Chancay se estabeleceram em Lima, onde Ginyu atuou como diretor da Nanko Gakuen. Tudo parecia perfeitamente no caminho certo, mas o destino atrapalhou duas vezes a família Igei.
O primeiro golpe foi a morte da esposa de Ginyu por doença. O sensei ficou viúvo com três filhos, o mais novo deles quase recém-nascido.
A segunda foi a Segunda Guerra Mundial, que arruinou definitivamente a intenção de Ginyu de retornar a Okinawa para cumprir o compromisso que – como Chonan – havia estabelecido com seu pai.
A guerra me impediu de vê-lo novamente.
SALVO NO EXTREMIS
Ginyu Igei poderia ter emigrado para o Havaí, mas a história de um conterrâneo que se estabeleceu no Peru e retornou temporariamente a Okinawa, onde compartilhou suas ricas experiências em terras peruanas, bem como a oportunidade de codirigir uma escola japonesa, derrubou o equilíbrio em direção à América do Sul.
Além de lecionar, Ginyu materializou no Peru um desejo que carregava desde o Japão: ser agricultor. O okinawano dividia seu tempo entre criar os filhos e produzir alimentos.
Quem conta a história deste atípico Issei é o seu quarto filho, Jorge, que deve a sua existência à intervenção providencial do proprietário da quinta onde o seu pai cultivava bananas durante a Segunda Guerra Mundial.
Ginyu foi incluído na chamada lista negra que continha os nomes dos imigrantes japoneses que o Peru, em nome do governo dos EUA, teve de deter e deportar para os Estados Unidos.
A polícia agarrou o sensei, cujo futuro parecia definido (um campo de internamento americano). Ele foi salvo ao mencionar o proprietário de terras para quem trabalhava, um homem chamado Lavalle.
Para ter certeza de que ele estava dizendo a verdade, a polícia ligou para Lavalle, que era um alto funcionário do governo peruano.
O homem confirmou a informação do okinawano e também elogiou sua habilidade como agricultor.
A polícia libertou Ginyu, que pôde continuar sua vida no Peru.
O facto de a educação japonesa ter sido proibida pelas autoridades peruanas durante a guerra não deteve o sensei, que juntamente com outros professores japoneses formaram escolas clandestinas, em casas particulares, para ensinar nihongo às crianças nisseis.
Além de transmitir conhecimentos, com o dinheiro que ganhava como agricultor publicou livros mimeografados em japonês (material educativo) e ajudou os insolventes Issei a financiar a educação dos filhos para que pudessem continuar estudando.
Como poderia Ginyu ser professor e agricultor e, ao mesmo tempo, viúvo e pai de três filhos? Quando estava ocupado com seu trabalho, seu filho mais velho cuidava dos dois mais novos ou de pessoas próximas ao sensei – amigos, vizinhos – cuidando dos meninos.
A situação melhorou no pós-guerra, quando a família Igei cresceu — em número de membros, apaixonada — com a chegada da segunda esposa de Ginyu, uma nissei havaiana de ancestrais de Okinawa.
Do casamento nasceu o quarto filho do professor. Uma ligação que não teria sido possível se Ginyu tivesse sido deportado para os Estados Unidos. Sem a validação do proprietário Lavalle, “eu não teria nascido”, diz Jorge, diretor do Museu da Imigração Japonesa para o Peru.
A chegada de sua mãe também foi importante para seus irmãos órfãos. “Eles eram calorosos da mãe”, diz Miriam, esposa de Jorge, que se lembra da sogra como uma mulher feliz que “ria de tudo”.
Aliás, em sua terra natal, o Havaí, ela testemunhou um evento que mudou a história da humanidade. Em 7 de dezembro de 1941, ele viu aviões japoneses sobrevoando a ilha e pouco depois ouviu alguns bombardeios.
GINYU NÃO ESTAVA LOUCO
“Mais do que professor eu queria ser agricultor. A ideia dele era emigrar para ser agricultor”, conta Jorge sobre o pai. E foi à produção alimentar que se dedicou a tempo inteiro no pós-guerra.
Ginyu não cultivava guiado apenas pela experiência ou instinto. Ele estudou, pesquisou, teve contatos no Japão para aprimorar suas técnicas ou para que lhe enviassem suprimentos.
Ele produziu abóboras de cem quilos, melancias sem sementes e desafiou os pessimistas ("Ei, Igei, você está louco? Você não vai plantar batatas aqui, esta não é uma área de batatas. Você vai à falência", um vizinho o avisou), ele produzia grandes quantidades de batatas em terras virgens para o tubérculo.
Na década de 1960, para não perder as terras que possuíam em meio a políticas governamentais anti-estrangeiras, Ginyu e sua esposa foram nacionalizados: ele passou de japonês a peruano; ela, do americano ao peruano.
Quando o campo ficou pequeno para ele, Ginyu acrescentou um marco à sua carreira de homem versátil: aventurou-se no comércio através de uma vinícola, de um restaurante e da venda de pianos (instrumento que também tocava).
Além disso, atuou como divulgador cultural em 1969, quando levou ao Peru, Brasil, Argentina e Bolívia o filme Vivendo no Havaí , que documentou a imigração japonesa para o estado norte-americano.
Paralelamente, desenvolveu uma carreira de destaque como líder da comunidade Nikkei, o que o levou à presidência da Associação Fraterna de Okinawa (hoje Associação de Okinawa do Peru) e da Sociedade Japonesa Central (hoje Associação Japonesa Peruana).
O seu frutífero trabalho rendeu-lhe múltiplos reconhecimentos (incluindo uma condecoração do governo japonês) que preenchem as paredes da casa de Jorge, que parece um santuário dedicado ao seu pai.
ORADOR, MEMORIOSO, CARISMÁTICO, DANÇARINO
Como era a pessoa por trás do personagem? “Com a família ele era bastante parcimonioso, talvez por causa do idioma”, diz Jorge, que se lembra do pai como um conversador loquaz com pessoas que falavam japonês.
Miriam evoca o sogro como um excelente orador. “Eu poderia dizer longos discursos de memória. “Lembrei-me de tudo, tudo: a história, os dados, os nomes”, diz ele. “Mas com a família ele era um pouco mais reservado por causa do idioma”, explica ela em consonância com o que o marido disse.
“Ele tinha bastante carisma. Às vezes havia senhoras ocidentais que olhavam para ele segurando sua mão, gostavam muito dele. “Despertou ternura”, diz Jorge.
Fisicamente pequeno, suas habilidades oratórias o tornaram maior. Em reuniões familiares ou sociais, ele fazia os discursos. “Ele falou com você com muita veemência”, lembra seu filho.
Miriam também o descreve como um homem muito simples, que trabalhava igualmente bem nas planícies e se deslocava em ambientes elevados.
“Eu vi meu sogro lavando louça. 'E por que você está lavando a louça?' 'A senhora que ajuda está doente.' 'Mas há outra pessoa.' 'Não, não, eu vou ajudar.' Outro dia você o encontrou fazendo alguma coisa na loja. 'Por que ele está fazendo isso?' 'Eu só preciso ajudar.' E de lá fiz uma refeição na embaixada (japonesa). Ele poderia estar fazendo uma coisa tão cotidiana, se sujando e tudo mais, e de repente ele ficava bem legal, com sua gravatinha, e ia para um evento.”
Ginyu era muito rígido quanto aos laços comunitários e responsabilidades sociais.
Ele nunca falhava com os envelopes para os enlutados nos velórios. Ele obedeceu a todos. Assim que soube que alguém da comunidade havia morrido, disse a Jorge “temos que ir”, mesmo que fosse tarde. Se lhe dissessem para ir no dia seguinte, ele responderia: “Se eu descobri hoje, tenho que ir hoje”.
Ora, Ginyu poderia ter rigor monástico para honrar compromissos morais, mas também uma alma festiva. Jorge lembra-se dele a fechar a festa do seu 97º aniversário dançando e dançando, uma demonstração de vitalidade que contrariava a sua identidade.
UM UCHINANCHU DE MENTE ABERTA
Ser um sensei – numa comunidade onde os isseis não tiveram a oportunidade de prosseguir o ensino superior – trazia consigo um estatuto que o distinguia. Jorge lembra que outros imigrantes ligaram para seu pai para escrever cartas ao Japão.
Embora tenha abandonado o ensino na meia-idade, Ginyu nunca perdeu a voracidade pela leitura e manteve-se constantemente atualizado.
Jorge guarda em sua casa livros que pertenceram a seu pai, incluindo um exemplar de Les Misérables em japonês publicado há cerca de um século.
O sensei era uma ave rara no Japão na década de 1930, um internacionalista num país militarizado e ferozmente nacionalista. Encorajou os jovens a migrar para o estrangeiro para conhecer o mundo (desta forma também evitaram ser recrutados pelo exército) e Jorge acredita que “ter lido muitos autores ocidentais deve ter-lhe aberto a mente”.
Naquela época, o Havaí era um destino de sonho para os jovens de Okinawa. Muitos Uchinanchu migraram para o arquipélago e ganharam dinheiro, com o qual retornaram a Okinawa como prósperos empresários, enchendo os olhos dos cariocas.
Ginyu deu aulas para jovens para fornecer-lhes informações básicas sobre a América, para que não migrassem cegamente.
Embora Ginyu se destacasse por Okinawa, ele o fez “sem sentimento separatista”, esclarece Miriam. “Ele não era chauvinista, era conciliador”, complementa Jorge. Esse espírito de harmonia permitiu-lhe conviver bem com os Naichijin numa época em que havia no Peru uma forte rivalidade entre os Uchinanchu e os nascidos na “ilha grande”.
Jorge percebeu a importância histórica do pai na comunidade graças à deferência que os outros lhe dispensavam. “Chamou-me a atenção que seus alunos o tratavam com muito respeito, muitos estranhos o chamavam de 'Igei sensei', ele baixava a cabeça”, lembra.
Ginyu morreu em 2005, aos 97 anos.
O fato de uma peça sobre sua vida ter sido estreada em Okinawa e o fato de as salas de aula de língua japonesa do Centro Cultural Japonês Peruano levarem seu nome mostram o quão vivo o personagem é.
“Eu o considerava uma pessoa importante, mas talvez não na magnitude que descobri depois”, diz Jorge.
Miriam lembra que nos últimos anos de vida de Ginyu eles se tornaram mais conscientes de sua importância. Quando organizaram os seus aniversários, havia tanta gente que quis comparecer que tiveram que construir uma barragem para conter a maré humana.
“Todo mundo queria ir, todo mundo tinha uma história para contar sobre ele, seja porque ele o ajudou quando era jovem, seja porque ele lhe ensinou, coisas diferentes”, diz.
Por isso, ambos transmitiram aos filhos que “é um orgulho ser Igei”. A luz do professor é um farol sem prazo de validade.
© 2023 Enrique Higa Sakuda
