Emi Sasagawa é uma premiada jornalista brasileira-japonesa que mora em Vancouver. Seu trabalho foi publicado por diversas publicações, desde The Washington Post até Room . Ela se formou no The Writer's Studio da Simon Fraser University (SFU) e atualmente está concluindo um MFA em Escrita Criativa na University of British Columbia.

Recentemente listado nas 86 obras de ficção canadense da CBC para ler no primeiro semestre de 2023, o romance de estreia de Emi Sasagawa, Atomweight, segue Aki, de dezenove anos, de sua casa em West Vancouver até Londres, Inglaterra, onde está matriculada na London School of Economia. Criada em uma família multirracial amorosa, mas exigente, ela sempre foi uma boa filha e uma boa aluna. Morando pela primeira vez fora de casa, ela faz amigos, inicia uma série de relacionamentos e descobre um lado de si que antes estava enterrado.

Certa noite, um incidente violento em um bar desencadeia uma resposta inesperada. Ela começa a desejar encontros mais violentos que a deixem ensanguentada, mas se sentindo poderosa e viva. Nas visitas ao seu país, ela vê-se obrigada a conciliar a sua crescente independência, a crescente sexualidade e identidade como lésbica assumida (pelo menos no outro lado do Atlântico) com as atitudes e expectativas da sua família. Atomweight será publicado em maio pela Tidewater Press.

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Por favor, conte-me sobre sua história familiar, onde você foi criado, sua vida familiar, tudo isso.

Minha mãe é brasileira e meu pai é japonês. Nasci no Rio de Janeiro, pouco menos de uma década depois de eles se conhecerem. Em 2003, meu pai, que trabalhava para uma grande multinacional, foi transferido para a Cidade do Panamá, desenraizando toda a família. Eu tinha 13 anos e não falava inglês nem espanhol. Eu era tímido e socialmente desajeitado, então passei por momentos difíceis. As crianças são resilientes, então aprendi as coisas rapidamente. Depois do Panamá, mudamos para a Holanda.

Entre a mixagem e os movimentos, aprendi muito sobre como navegar em espaços físicos e imaginados. De certa forma, minha identidade sempre pareceu relativa às pessoas que me cercavam. Tornei-me muito bom em troca de códigos – adotei um sotaque “neutro”, aprendi os maneirismos corretos e obedeci às regras da adolescência. Só quando me mudei para o Reino Unido para fazer a graduação é que comecei a repensar o que significava ocupar espaço como eu.

Existem escritores em sua família? Você sempre escreveu?

Somos mais uma família de leitores do que de escritores. Dito isto, sempre tive uma forte inclinação para colocar as palavras no papel. Pouco depois de aprender a ler e escrever, “publicei por conta própria” minha primeira coleção de contos, com a ajuda do Windows 95 e de uma impressora preto e branco. Fui de porta em porta vendendo cópias para meus vizinhos. À medida que fui crescendo, passei a ver a escrita como uma ferramenta poderosa para dar sentido à minha vida e ao mundo ao meu redor. É meu espaço seguro.

Que escritores você procura em termos de inspiração?

A lista é longa! Esi Edugyan, Chelene Knight, Joshua Whitehead, David Chariandy, Ivan Coyote, Alexander Chee, Ocean Vuong, Banana Yoshimoto, Ruth Ozeki. Eu poderia continuar e continuar. Todos esses são escritores que me fazem ler com todo o corpo, não apenas com a mente. Estes são autores cujo trabalho me mudou a nível molecular.

Como você se encontrou em Vancouver?

Vim para Vancouver para fazer mestrado em jornalismo. Eu nunca tinha estado no Canadá antes e, embora tenha ido para o exterior para fazer minha graduação, essa mudança foi diferente. Eu era mais velho e fazer mestrado era uma decisão, não apenas o próximo passo natural quando se tem 18 anos. Eu não pretendia ficar tanto tempo, mas algo em estar em Vancouver, aninhado entre as montanhas e o mar, me fez sentir em facilidade. Uma década depois, sou grato por ainda estar aqui.

Eu me pergunto muito: como você lidou com o COVID e os bloqueios que o acompanham?

Sendo introvertido, sinto que consegui isso melhor do que a maioria. COVID foi uma ótima desculpa para não sair de casa e dedicar mais tempo à escrita. Durante a semana, fazia meu trabalho diurno, mas nos finais de semana escrevia sem parar. Posso ver como isso não é saudável a longo prazo, mas estar confinado me ajudou a tornar o Atomweight uma realidade.

Seu personagem Aki é meio japonês, meio colombiano, você mesmo é meio japonês, meio brasileiro. O que levanta a questão, suponho, quanto de você está em Aki?

Há muito de mim em Aki. Somos ambos mistos de Ásia-Latina. Nós dois fomos criados em famílias amorosas. Nós dois lutamos para sair. Mas Aki é muito mais que um espelho. Ela é o amálgama de tudo que já fui ou quis ser. Gosto de pensar em Aki como um presente para o meu eu mais jovem, uma experiência de liberdade e imprudência.

Essa ideia de violência explosiva como catalisador para a autodescoberta e para lidar com forças concorrentes na vida de Aki é interessante e um pouco assustadora! Qual foi o seu ímpeto para escrever isso no romance?

Quando criança, lembro-me de sentir muita raiva, e nunca houve um lugar seguro para explorar isso em nenhuma das culturas em que fui criada, especialmente quando era uma menina. A raiva pode ser um poderoso veículo de descoberta. Em Atomweight , eu queria levar essa raiva ao extremo e explorar a fratura e a reconstrução do eu através de uma violência que fosse física e tangível.

Escrever um romance sempre me parece um grande compromisso. Como foi o processo para você?

O livro começou como um conto que escrevi enquanto estava no Writer's Studio da SFU e foi crescendo a partir daí. Comprometer-se a escrever um romance foi um processo assustador. Eu nunca havia escrito nada que chegasse perto da extensão e, no papel, minha formação em jornalismo me preparou melhor para a não-ficção. Além disso, a resistência necessária para concluir um projeto como esse não era algo que eu tinha certeza de possuir, mas no final das contas, um livro é uma coleção de capítulos, que são uma coleção de parágrafos, e que são uma coleção de capítulos. coleção de frases e assim por diante.

Não posso deixar de pensar que escrever um livro como este seria emocionalmente doloroso. Houve alguma coisa que você descobriu sobre si mesmo no processo de escrevê-lo?

Reconhecer que às vezes eu precisava de uma pausa para a saúde mental ao escrever o livro foi crucial. Alguns dias eu conseguia fazer isso por cinco horas sem parar. Outros dias, parecia impossível escrever uma palavra. Ter que se colocar no lugar de seus personagens, quando eles estão lutando contra turbulências internas e externas, pode ser exaustivo. Além disso, quando você é gay e a história que está escrevendo é sobre se assumir, isso pode parecer um gatilho. Felizmente, quando você está escrevendo, você controla esse ritmo.

Houve algo que o surpreendeu no processo?

Tudo me surpreendeu no projeto. Há muito trabalho necessário para pegar uma ideia e transformá-la em um romance. Você tem que ser paciente consigo mesmo e com o trabalho. Você tem que permitir que a história cresça com você e além de você, e você não pode fazer isso a menos que dedique tempo a um projeto.

Você planeja escrever mais livros? Algo que você possa compartilhar conosco?

Eu gostaria de pensar que ainda há mais histórias em mim. No momento, estou trabalhando na minha tese de mestrado, que é um livro de memórias gráfico sobre os legados que nós, como pais queer, transmitimos aos nossos filhos. Mas, por enquanto, estou apenas tentando absorver tudo isso.

Leia o trecho de Atomweight – Prólogo >>

*Isto foi publicado no Boletim Geppo em 20 de abril de 2023.

© 2023 John Endo Greenaway