O livro Nikkei Legacy serviu como um importante lembrete aos canadenses do sofrimento que os nipo-canadenses suportaram durante a guerra.
Este ano marca o 40º aniversário da publicação do Nikkei Legacy de Toyo Takata, um livro que colocou a história dos nipo-canadenses em foco.
Para os nipo-canadenses em todo o Canadá, o livro de Takata capturou a voz da geração imigrante e serviu por décadas como uma “bíblia” da história nipo-canadense, ao lado de The Enemy that Never Was, de Ken Adachi.
O Nikkei Legacy serviu como um importante lembrete aos canadenses do sofrimento que os nipo-canadenses suportaram durante a guerra e ajudou a abrir caminho para o pedido de desculpas do governo federal cinco anos depois.
Takata merece atenção especial por seus esforços para recuperar a história perdida da comunidade nipo-canadense de Victoria.
Os vitorianos podem reconhecer o nome de Takata pelos jardins japoneses de sua família, que desempenharam um papel fundamental no crescimento da popularidade da cidade como destino turístico e centro cultural da Ilha de Vancouver durante o início do século XX.
Durante o auge do seu sucesso na década de 1920, os jardins entretinham milhares de visitantes de todo o mundo todos os anos. Os jardins foram confiscados depois que a família foi removida em 1942.
Após a publicação do Legado Nikkei e do pedido de desculpas, comunidades em todo o Canadá começaram a celebrar a história dos nipo-canadenses.
Graças, em parte, ao trabalho de acadêmicos e ativistas comunitários, notadamente aqueles ligados à Iniciativa Paisagens de Injustiça da Universidade de Victoria, os vitorianos fizeram esforços significativos para comemorar a histórica comunidade nipo-canadense da cidade e seu impacto no desenvolvimento da Grande Victoria.
Takata desempenhou um papel significativo na restauração dos jardins de sua família. Como editor do jornal nipo-canadense The New Canadian e presidente do Centro Cultural Nipo-Canadense, ele desempenhou um papel fundamental na preservação de vários marcos culturais de Victoria por meio de seus escritos e de seu lobby para restaurar os jardins na década de 1990.
Nascido em Victoria em 1920, Toyoaki “Toyo” Takata era o filho mais velho de Kensuke e Misuyo Takata. Quando jovem, Toyo trabalhou como garçom e balconista no salão de chá dos jardins de sua família. Ele afirmou ao longo de sua vida que serviam chá melhor do que o hotel The Empress.
Depois de se formar na Esquimalt High School em 1938, Takata trabalhou em vários empregos, inclusive em um campo madeireiro em Coombs. Ele achou difícil encontrar emprego em Victoria devido à discriminação racial.
Numa entrevista de 1984 com o jornalista James Adams, ex-colunista do Globe and Mail , Takata disse: “Antes da [Segunda Guerra Mundial], lugares como o Macdonald e o Empress em Victoria gostavam de ter carregadores e porteiros japoneses. Mas a população japonesa em geral nunca frequentou esses lugares. Naquela época, você não conseguia nem conseguir um emprego em uma sorveteria.”
Pouco antes da entrada do Canadá na guerra, Takata matriculou-se na Escola de Comércio Sprott-Shaw para aprender datilografia e tarefas administrativas, citando seu desejo de evitar servir como soldado de combate e ter que matar outras pessoas.
A sua expressão do princípio pacifista tornou-se académica quando todos os nisseis – pessoas nascidas no Canadá cujos pais eram imigrantes do Japão – foram excluídos do recrutamento.
Em abril de 1942, o governo canadense removeu famílias nipo-canadenses da costa e as enviou para locais de confinamento no interior.
A família Takata teve apenas uma semana de antecedência para abandonar seus jardins e heranças de família. Eles foram levados no Princess Joan para Vancouver, onde foram confinados em Hastings Park.
“A experiência mais traumática para este grupo de refugiados ocorreu uma semana depois”, disse Takata ao Esquimalt Star .
“Quarenta deles, todos homens de 18 a 60 anos, alguns casados e com família, foram banidos para acampamentos rodoviários remotos no interior de BC e no norte de Ontário, sob escolta da RCMP.
“Um grupo composto por alienígenas inimigos foi enviado para trabalhar no que hoje é a Rodovia Hope-Princeton. Alguns foram exilados para a seção Revelstoke-Sicamous.
“[O] maior grupo de ex-vitorianos, cerca de 25 e todos nascidos no Canadá, juntou-se a um contingente que se dirigia para um ponto isolado e não marcado ao norte do Lago Superior chamado White River, com a reputação de ser o local mais frio de Ontário. ”
Os Takatas foram enviados para o BC Interior, primeiro para Sandon e depois para New Denver. Em 1944, o governo canadense leiloou a propriedade da família a preço de banana, deduzindo os honorários do leiloeiro do produto da venda forçada.
Após a guerra, a família mudou-se para Toronto, em parte devido à política de exclusão da Colúmbia Britânica que durou até 1949, embora Toyo tentasse visitar Victoria todos os anos.
Em 1948, trabalhou como editor do The New Canadian , o maior jornal nipo-canadense do Canadá. Sua coluna, The Weekly Habit, destacou histórias sobre a comunidade e suas lutas para se reajustar à vida pós-guerra.
Ele continuou a escrever a coluna depois de deixar o cargo de editor em 1952, usando-a para preservar a história da comunidade nipo-canadense de Victoria e para fazer lobby junto ao governo federal.
Em 1975, ele escreveu sobre o Osawa Hotel em 820 Fisgard St. Ele descreveu o hotel não apenas como um local favorito para refeições comunitárias, mas como o ponto de entrada para Victoria para imigrantes japoneses. “Para centenas, foi a primeira noite em seu novo mundo”, disse ele.
Takata fez campanha para homenagear Manzo Nagano como o primeiro imigrante japonês do Canadá e, em 1977, ajudou a organizar o centenário nipo-canadense, celebrando a chegada de Nagano em Victoria em 1877 e o nascimento da comunidade nipo-canadense do Canadá.
Em 1980, Takata pressionou com sucesso o governo canadense para organizar uma cerimônia conjunta com a Marinha Japonesa em Victoria para comemorar o 100º aniversário da primeira visita da marinha japonesa ao Canadá.
Em 1983, após anos de pesquisas e entrevistas, Takata publicou Nikkei Legacy , uma história altamente legível da comunidade nipo-canadense, desde a imigração até o encarceramento.
“É quase como uma Bíblia”, disse Frank Kamiya, do Museu Nacional Nipo-Canadense em Burnaby, sobre o trabalho de Takata.
Nikkei Legacy incluiu várias histórias sobre o início da história da comunidade nipo-canadense de Victoria, incluindo uma sobre o trabalho de Sanjiro Nomura como litógrafo do Daily Colonist (um antecessor do ; Times Colonist ).
À medida que crescia a consciência da história nipo-canadense, alguns dos erros do passado foram corrigidos. Em 1986, um serviço de chá de prata retirado do salão de chá da família na década de 1940 foi devolvido a Takata.
Em setembro de 1988, o então primeiro-ministro Brian Mulroney autorizou um pedido de desculpas do governo e pagamentos de reparação de US$ 21.000 a cada sobrevivente da remoção forçada e prisão de nipo-canadenses.
Embora Takata tenha gostado do pedido de desculpas, ele disse que nenhuma quantia em dinheiro “irá compensar o que aconteceu conosco”.
Em entrevista ao Times Colonist , Takata expressou sua amargura com a experiência: "Isso nunca deveria ter acontecido."
Durante os últimos anos de sua vida, Takata se dedicou à reconstrução dos jardins históricos de sua família no Parque Kinsmen Gorge. Ele trabalhou com os residentes locais para restaurar os jardins ao seu estado anterior.
Em setembro de 1995, Takata inaugurou uma ponte japonesa e um marco de granito no Centro de Horticultura do Pacífico em Saanich, que homenageou a contribuição de sua família para a Grande Victoria.
Takata morreu em Toronto em 12 de março de 2002, mas seu legado continua vivo.
Dois dos bordos japoneses dos jardins Takata em Esquimalt foram transplantados para o centro de horticultura em 2008, tornando-se parte do Jardim Japonês e Zen Takata.
Esquimalt inaugurou um novo jardim de chá japonês em homenagem à família Takata em 2009 e, em 2022, Esquimalt abriu um pavilhão cultural que reconheceu as contribuições da família.
Takata merece reconhecimento como uma das figuras históricas importantes de Victoria.
Sempre que Victoria comemora as contribuições dos nipo-canadenses, damos continuidade ao legado de Toyo Takata.
*Este artigo foi publicado originalmente no Times Colonist em 3 de abril de 2023.
© 2023 Jonathan van Harmelen
