Tendo lido nos Agradecimentos de Saara Kekki no livro em análise que seu conteúdo foi avaliado favoravelmente por três historiadores da experiência nipo-americana da Segunda Guerra Mundial que admiro muito (Eric Muller, Greg Robinson e Paul Spickard), e tendo observado que o Os dois últimos desses estudiosos históricos forneceram comentários promocionais na capa do livro, atestando o significado seminal da obra. Fiquei totalmente emocionado com a oportunidade fortuita de ler e resenhar Nipo-Americanos em Heart Mountain .

Este foi especialmente o caso porque o campo de concentração de Heart Mountain figurava amplamente em meus estudos publicados, especialmente nos últimos anos. Por outro lado, meu entusiasmo em relação ao estudo de Kekki diminuiu um pouco quando descobri que ele era impulsionado pela metodologia de análise dinâmica de redes, algo que ela explica em detalhes em um apêndice final que, admito, escapou em grande parte à minha análise quantitativa e compreensão desafiada pelo computador. Como consequência, decidi concentrar aqui a minha atenção menos na metodologia de Kekki em si do que nos frutos das descobertas que ela gerou em relação à experiência da Heart Mountain.

Embora a análise de rede de Kekki seja complementada pelo uso de fontes e métodos históricos tradicionais, como cartas, diários, relatórios governamentais e histórias orais, sua principal preocupação é com o que ela caracteriza como “big data”, que em relação a um conjunto de dados históricos é um que ela define como “grande demais para um pesquisador individual processar manualmente” (p. 5).

Neste contexto, o seu modelo para avaliar as redes em Heart Mountain baseia-se num trio de conjuntos de dados substanciais: (1) as respostas ao formulário 26, que a Autoridade de Relocação de Guerra (WRA) recebeu de todos os cerca de 10.000 reclusos do campo à entrada; (2) a chamada “lista final”, que contabilizava a movimentação de presidiários do campo para licenças por tempo indeterminado, como educação, emprego e destinos finais; e (3) o conteúdo do jornal do acampamento, o Heart Mountain Sentinel. Utilizando estas três redes, Kekki, investigadora de pós-doutoramento na Universidade de Helsínquia, na Finlândia, concentra a sua atenção principal em “manifestações de poder, agência e resistência” (p. 1) dentro da comunidade encarcerada de Heart Mountain.

Embora admita que tais temas têm sido tipicamente estudados por investigadores históricos através de documentos narrativos, Kekki argumenta que o big data histórico e a análise dinâmica de redes podem “ajudar-nos a ver tendências e mudanças numa comunidade que [anteriormente] recebeu pouca atenção académica” (p. 9).

Os 10 capítulos que compõem o corpo do livro habilmente escrito, cuidadosamente fundamentado e ricamente documentado de Kekki testemunham a veracidade de sua nota promissória, embora o capítulo que mais ressoou em mim devido à minha ênfase particular de pesquisa sobre a atividade de resistência dos presidiários em Heart Mountain e no outros campos foi o Capítulo 8: “Desobediência por trás do arame farpado: resistência passiva e ativa”. Isso vivificou para mim a longa lista de afirmações que Kekki faz sobre o poder da análise dinâmica de redes em seu epílogo (“Redes de Poder e o Poder das Redes”), mas mais especialmente em sua afirmação culminante: “A compreensão clara de que eventos históricos não são apenas uma série de ações tomadas por 'grandes homens' individuais. ”(p. 170)

Saara Kekki forneceu um modelo heurístico para futuros estudiosos históricos imitarem em relação aos outros nove campos da WRA.

JAPONESES-AMERICANOS NA HEART MOUNTAIN: Redes, Poder e Vida Cotidiana
Por Saara Kekki
(Norman, Oklahoma: University of Oklahoma Press, 2022, 246 pp., US$ 39,95, capa dura)

* Este artigo foi publicado originalmente no The Nichi Bei Weekly em 1º de janeiro de 2023.

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