Um dos primeiros livros de ficção publicados na era pós-Segunda Guerra Mundial a fazer referência à remoção dos nipo-americanos durante a guerra foi o romance de John Franklin Carter, The Catoctin Conversation . O romance de Carter, publicado em 1947 sob o pseudônimo de Jay Franklin, gira em torno de um encontro imaginário em meados de 1943 entre o presidente dos EUA Franklin D. Roosevelt, o primeiro-ministro britânico Winston Churchill e o desertor nazista Ernst “Putzi” Hanfstaengl, bem como Bernard Baruch e Harry Hopkins. O autor também se insere como personagem. Há uma estranha inconsistência na discussão do romance sobre os nipo-americanos que me intrigou quando o encontrei há cerca de vinte e cinco anos, e que exigiu algum trabalho de detetive de minha parte para ser elucidada.
Para dar um breve histórico, John Franklin Carter foi um jornalista, escritor e teórico político formado em Yale que se tornou conhecido na década de 1930 por sua coluna diária sindicalizada “We the People” (escrita sob o nome de Jay Franklin, o mesmo pseudônimo que Carter usaria mais tarde em seu romance) e em seus artigos para o New York Post . Carter conheceu o presidente Roosevelt durante a década de 1930 e serviu-o como conselheiro presidencial informal e redator de discursos, além de trabalhar brevemente para o Departamento de Agricultura.
No início de 1941, como recompensa pelo seu apoio à eleição de FDR para um terceiro mandato sem precedentes, Carter recebeu uma oferta de emprego como agente de inteligência confidencial. Trabalhando no porão da Casa Branca e pago com fundos secretos do Departamento de Estado e da Casa Branca, Carter reportava-se diretamente a Roosevelt, com quem via quase todos os dias. Ele e sua equipe estudaram assuntos como o apoio financeiro estrangeiro ao movimento isolacionista e a penetração nazista na África do Sul. O principal agente de Carter, Curtis Munson, visitou a Martinica, uma colônia da França de Vichy, para relatar as condições políticas ali.
Mais notavelmente, FDR pediu a Carter, em meados de 1941, que lhe informasse sobre as comunidades japonesas e sua lealdade em caso de guerra. Em resposta, Carter enviou Munson à Costa Oeste e ao Havaí no outono de 1941 para coletar informações. Ele e Carter relataram à Casa Branca que os nipo-americanos, especialmente os nisseis, eram esmagadoramente leais aos Estados Unidos e, em alguns casos, pateticamente ansiosos por provar isso. Depois de Pearl Harbor, tentaram, sem sucesso, impedir a remoção em massa, refutando as acusações de que as Américas Japonesas representavam um perigo para a segurança nacional e encorajando o Presidente a colocar os assuntos comunitários sob a direcção dos Nisseis de lealdade indubitável (ou seja, o JACL).
Durante a guerra, Carter também foi designado para dirigir o “Projeto S” que envolvia Ernst “Putzi” Hanfstaengl, ex-membro do partido nazista e confidente de Hitler que desertou da Alemanha. Depois de ser internado pelos britânicos no início da Segunda Guerra Mundial, ele foi confinado no Canadá e depois entregue aos Estados Unidos. Carter foi designado para se encontrar com Hanfstaengl e obter informações sobre Hitler e seu círculo. Carter e sua equipe continuaram a trabalhar brevemente para o presidente Harry Truman após a morte de Franklin Roosevelt, e depois deixaram a Casa Branca no final de 1945.
Carter escreveu The Catoctin Conversation como uma meta-história, para recontar o que poderia ter acontecido se Roosevelt e Churchill tivessem realmente conhecido Hanfstaengl, algo que cada um se recusou a fazer na realidade, e mais amplamente como uma plataforma para expor sua opinião sobre seus pensamentos sobre as questões que o O mundo enfrentava no final da guerra – incluindo a descolonização, a construção das Nações Unidas, as relações com a União Soviética e a reconstrução europeia. Embora Carter tenha inventado todos os diálogos, ele afirmou que estava seguindo o exemplo de Tucídides e de outros historiadores clássicos ao colocar na boca de seus personagens discursos que refletiam seus sentimentos reais e, quando possível, usando sua linguagem real.
Dado o contacto diário de Carter com Roosevelt durante os anos de guerra, as palavras dadas à personagem “Roosevelt” no livro reflectem claramente um conhecimento informado das verdadeiras opiniões de FDR. Em particular, uma vez que Carter relatou a Roosevelt sobre a lealdade dos nipo-americanos e se envolveu longamente com ele sobre a questão da remoção em massa, é revelador explorar o que Carter faz com que o personagem “Roosevelt” diga sobre o assunto. Num capítulo (pp. 194-5), “Roosevelt” explica que a Ordem Executiva 9066 era inteiramente “uma questão de lei marcial”:
“O Exército pediu um status especial na costa do Pacífico. Depois de Pearl Harbor, eles tinham o direito de obter o que diziam precisar. Assim que obtiveram esse status, decidiram que os nipo-americanos deveriam se mover para o leste das Montanhas Rochosas. Não tive escolha senão apoiá-los ou desacreditá-los.”
O alter ego fictício de Carter pressiona “Roosevelt” para admitir sua responsabilidade como Comandante-em-Chefe por permitir que o Exército, por suas próprias razões, cometesse uma violação generalizada dos direitos dos cidadãos de origem japonesa, embora ele soubesse pelo pesquisa que os nipo-americanos eram leais. “Roosevelt” concorda que a acção foi errada, mas sustenta que “o Exército disse que era necessário” – a Marinha discordou, admite ele, mas não tinha jurisdição. Quando “Carter” lhe pergunta se ele achava necessário, “Roosevelt” responde laconicamente: “Aceitei a decisão do Exército”.
Carter e Baruch concordam que os nipo-americanos beneficiariam com o reassentamento fora da Costa Oeste, mas que foi uma “transacção vergonhosa” remover famílias americanas decentes das suas casas com base na sua origem racial. “Roosevelt” (com o que só posso imaginar é um encolher de ombros casual) responde: “Quando a guerra acabar, eles voltarão. É uma questão pequena em comparação com a guerra em si.”
Um ponto peculiar é que, no decorrer da discussão, “Baruch” pede a “Roosevelt” que imagine os sentimentos dos nipo-americanos, que foram deportados, diz ele, “porque tinham olhos oblíquos e pele amarela”. No texto publicado de The Catoctin Conversation , “Roosevelt” observa que os nipo-americanos “demonstraram um patriotismo soberbo”. Esta resposta não só é agramatical (“demonstrada”, não “demonstrada”), como claramente não faz sentido logicamente – se o patriotismo dos nipo-americanos era “excelente”, porquê aprovar a remoção em massa? Minha confusão ao ler estas linhas foi acompanhada pela frustração com a natureza aparentemente contraditória das atitudes expressadas.
Providencialmente, não muito depois de ler pela primeira vez The Catoctin Conversation , descobri que o manuscrito original de Carter estava à venda na Argosy Book Store, em Nova York, localizada na mesma rua do meu local de trabalho. (Agora esqueci como aprendi isso - provavelmente por meio de um anúncio ou de minha própria investigação). Disseram-me que, em parte por causa da beleza das encadernações, o preço do manuscrito era de 750 dólares, o que estava muito além dos meus recursos. Ainda assim, quando expliquei a minha situação, os funcionários generosamente permitiram-me examinar o manuscrito, embora me tenham dito que eu não poderia fazer quaisquer cópias.
Fui convidado a sentar-me com o manuscrito numa mesa da livraria. Eu lidei com isso da maneira mais delicada possível. Encontrei a passagem que me confundiu e fiquei fascinado ao descobrir que a frase original proferida por “Roosevelt” sobre os nipo-americanos dizia: “O patriotismo deles era suspeito”. Fiquei aliviado ao ver isso, pois era uma afirmação mais lógica no contexto e correspondia melhor ao que inferi ser o ponto de vista do verdadeiro Franklin Roosevelt.
Mas como tal mudança poderia ter sido feita no texto final? Aqui fiz uma rápida análise textual e exegese.
Percebi que na caligrafia de Carter as letras “ect” eram difíceis de decifrar, até mesmo para mim (muitas vezes me gabo de que, sendo um homem com uma caligrafia singularmente horrível, sou excepcionalmente talentoso em decifrar a dos outros!). Na verdade, notei que apenas alguns parágrafos acima da passagem em questão, o manuscrito continha a palavra “esperar”, que foi então traduzida incorretamente no livro publicado como “exceto”. Deduzi que um editor ou compositor deve ter interpretado mal “suspeito” como “excelente”, um erro fácil de ser cometido por alguém que lê a caligrafia de Carter, e então alterou o tempo verbal de acordo. A virtual ausência de correções feitas por Carter no manuscrito, ou de outras diferenças gritantes entre o manuscrito e o texto publicado, deu credibilidade extra à suposição de que a alteração foi simplesmente fruto de um erro editorial, que o autor não conseguiu perceber. .
Não sei o que aconteceu com o manuscrito de The Catoctin Conversation . Espero que tenha sido vendido a um amante de livros que tenha apreciado o seu conteúdo, bem como as suas encadernações. Foi uma sorte para mim poder revisá-lo antes de ser vendido e, assim, obter informações adicionais sobre a caracterização perspicaz de John Franklin Carter das razões por trás da assinatura da Ordem Executiva 9066 por Franklin Roosevelt.
© 2023 Greg Robinson
