Da inauguração em 1897 à Guerra do Pacífico
A abertura das relações diplomáticas entre o México e o Japão em 1888 permitiu que as primeiras levas de trabalhadores japoneses chegassem ao México a partir de 1897. Ao longo desses 125 anos, desde a chegada dos primeiros 34 migrantes a Chiapas para construir uma fazenda de café, o caminho da migração tem sido pavimentada por enormes dificuldades. É impossível concentrar num breve artigo a história dos imigrantes que atingiram a quinta e a sexta gerações, por isso mencionarei apenas algumas circunstâncias, apoiando-me nas histórias de alguns deles que nos permitem ilustrar este longo percurso.
Um dos imigrantes, casado com uma mexicana, pouco antes de morrer, recomendou ao filho de doze anos o seguinte: “Filho, você tem que pagar a este país o que lhe devo”. O menino que nasceu em Sinaloa em 1924, mais do que cumpriu, ao longo dos seus 94 anos de vida, a recomendação do pai. Refiro-me ao Dr. Jesús Kumate Rodríguez que se tornou um eminente infectologista, formador de gerações de médicos em universidades nacionais e estrangeiras e que chefiou a Secretaria de Saúde. Kumate pode representar o espírito de trabalho e dedicação das gerações de imigrantes e seus descendentes que viveram no México durante estes 125 anos.
Nessas primeiras quatro décadas do século XX, o caminho dos trabalhadores imigrantes no México não foi apenas de enormes sacrifícios e esforços, mas também enfrentou um ambiente hostil impulsionado pelos Estados Unidos que consideravam os trabalhadores de todo o continente como parte de um ““ exército invasor” do império japonês. A procura de uma força de trabalho que não pudesse ser coberta pela população local levou investidores norte-americanos proprietários de minas, caminhos-de-ferro e plantações de açúcar a procurarem trabalhadores no Japão para os apoiarem no crescimento acelerado dos seus negócios. Os imigrantes vieram para o México pela oferta de melhores salários e condições de trabalho que não eram oferecidas na ilha. Ao longo das duas primeiras décadas do século, quase 10.000 trabalhadores chegaram ao México e concentraram-se principalmente nos estados de Baja California, Sonora, Sinaloa, Coahuila, Chihuahua, Jalisco, Chiapas e Cidade do México.
Os imigrantes, juntamente com os trabalhadores mexicanos, construíram milhares de quilómetros de ferrovias que ligariam Colima e Guadalajara, fazendo ligação com a fronteira dos Estados Unidos e da Cidade do México. Outra onda de japoneses dirigiu-se às minas de cobre de Cananea em Sonora, às minas de carvão de Coahuila e à exploração da cana-de-açúcar no sudeste do México. Centenas deles chegaram à plantação “La Oaxaqueña”, ao sul de Veracruz, em 1906. A doçura produzida a partir da cana transformou-se em amargor, situação semelhante à vivida pelos imigrantes nas minas de carvão do norte do país. Em alguns lugares, dezenas de trabalhadores, imigrantes e mexicanos, morreram devido às longas jornadas de trabalho de mais de 12 horas diárias, sem dias de descanso, e às condições insalubres que prevaleciam nesses locais.
A situação geral da classe trabalhadora em todo o México levou a protestos e greves que levaram ao levante contra a ditadura de Porfirio Díaz durante a revolução de 1910. Aos diferentes exércitos revolucionários juntou-se, entre outra dezena de imigrantes, Antonio Yamane, que era capitão. do exército constitucionalista de Venustiano Carranza, José Tanaka que ascendeu a tenente nas fileiras do General Álvaro Obregón e Kingo Nonaka no exército de Pancho Villa.
Os imigrantes integraram-se nas dificuldades do México no início do século, bem como nas suas festas e tradições. Pouco antes da eclosão da revolução, em setembro de 1910, os japoneses participaram das comemorações do primeiro centenário da Independência do México. O governo japonês enviou uma grande exposição que foi montada no Palácio de Cristal (hoje conhecido como Museu Chopo). Nesta área, os imigrantes japoneses criaram um jardim em estilo japonês feito por um imigrante, Tatsugoro Matsumoto. A exposição e o jardim causaram grande impressão nos milhares de participantes que conheceram a cultura do Japão enquanto os imigrantes se juntavam à alegria da população que celebrava ruidosamente a independência nacional todos os anos.
Outro momento importante que aprofundou a relação entre os japoneses e o México foi a recusa dos imigrantes em exigir compensações do governo mexicano pela destruição que a revolução causou aos seus bens e propriedades. Esta recusa contrastou profundamente com as exigências dos cidadãos norte-americanos e ingleses que, através dos seus governos, solicitaram grandes quantias de dinheiro ao presidente Álvaro Obregón (1920-1924). Os imigrantes japoneses em Chiapas indicaram que faziam parte do povo mexicano, pelo que não era admissível que recebessem tal compensação. O governo de Obregón, além de agradecer tal gesto, destinou o dinheiro da indenização às milhares de vítimas do grande terremoto de Kanto que destruiu as cidades de Tóquio e Yokohama em 1923.
Outro dado importante a destacar foi que quando eclodiu a guerra entre os Estados Unidos e o Japão em 1941, as comunidades japonesas foram realocadas para as cidades de Guadalajara e México a pedido do governo norte-americano. Nem todos os imigrantes estavam concentrados, foi o caso dos pioneiros de Chiapas que inicialmente foram autorizados a permanecer nos seus locais de residência; Porém, em 1944 foram transferidos para a Cidade do México. Naquela época, o biólogo Eiji Matsuda, chegado a Chiapas em 1922, enviou uma carta ao presidente Manuel Ávila Camacho solicitando o retorno dos concentrados, pois realizavam uma importante atividade de alfabetização na entidade. Nessa altura, o governo autorizou o regresso imediato dos japoneses que o desejassem, incluindo Matsuda, que continuou a desenvolver as suas actividades de ensino e investigação sobre a flora de Chiapas. Este trabalho, amplamente reconhecido pela Universidade Nacional, levou-o a identificar e classificar mais de 800 espécies de cactos e plantas, atividade que exerceu até à sua morte em 1978.
Ao longo destas primeiras décadas, as primeiras levas de imigrantes enraizaram-se nos locais onde trabalharam. A partir de 1920 procuraram aquelas que se tornariam suas esposas e companheiras. Sem conhecê-los pessoalmente, através de cartas e fotografias que enviaram ao Japão, ofereceram aos futuros jovens consortes a formação de uma família e um local para viver e trabalhar ao lado deles. Os imigrantes estabeleceram-se plenamente em vários estados do país, seus filhos nasceram nesses locais e as comunidades conseguiram enraizar-se e manter relações profundas com as populações locais. Em vários pontos do México, as comunidades japonesas formaram um grande, diversificado e extenso mosaico, que se adaptou aos costumes e costumes das regiões onde viviam. Nestes locais criaram e recriaram a sua própria cultura transnacionalizada, fruto do capital cultural de que foram revestidos e que adquiriram ao longo dos anos.
Quando a guerra eclodiu, os imigrantes e os seus filhos foram enviados para campos de concentração nos Estados Unidos. No México, a pedido do governo norte-americano, as comunidades que viviam perto daquela fronteira foram obrigadas a mudar-se imediatamente para as cidades de Guadalajara e México durante o inverno de 1941 e 1942. Sem dúvida, a concentração nessas cidades representou para aos japoneses e aos seus filhos um doloroso reinício da imigração em condições de perseguição política e racial. A transferência, por outro lado, mostrou claramente o apoio que os imigrantes tiveram por parte das populações locais que enviaram cartas ao governo central para reverter a ordem de mobilização. A deslocalização das comunidades espalhadas pelo território permitiu, no entanto, criar uma comunidade mais sólida, unindo-se e fortalecendo os laços de solidariedade e apoio mútuo nos locais de concentração. Como resultado desses esforços comunitários, surgiram as diversas escolas que os imigrantes criaram para que seus filhos pudessem aprender a língua e a cultura japonesas. Esta formação reforçou nas crianças as competências que adquiriram nas escolas públicas primárias e secundárias que também frequentavam. Com esta sólida formação ingressariam e posteriormente se destacariam nas grandes e prestigiadas universidades gratuitas que estas duas grandes cidades ofereciam.
Enquanto a concentração no México permitiu à comunidade japonesa educar-se e posteriormente progredir economicamente, a população do Japão teve que suportar um longo período de miséria e fome que durou muitos anos depois de 1945. Aquela situação terrível que o povo japonês enfrentou Os filhos dos imigrantes que estavam no Japão na época e que ficaram presos durante a conflagração também tiveram que suportá-la.
A separação das famílias de imigrantes durante a guerra foi talvez o acontecimento mais doloroso. Crianças e jovens dessas famílias que estavam no Japão perderam todo contato com os pais. Ernesto Matsumoto, filho de Sanshiro Matsumoto; os quatro filhos de Zenzo Tanaka, que mora em Sonora; Os três filhos de Fernando Hiramuro, natural de Guadalajara e que conseguiu sobreviver à bomba atômica de Nagasaki, são alguns exemplos desses casos.
Se até o início da guerra os imigrantes tinham esperança de retornar ao Japão, essa ideia foi totalmente descartada. As comunidades no México não só assumiram a tarefa de construir definitivamente um futuro no país que as acolheu, mas também tiveram que ajudar os seus pais e irmãos no Japão, enviando-lhes roupas, alimentos e medicamentos.
© 2022 Sergio Hernández Galindo
