Em seu livro Generations and Identity: The Nipo-Americano, Harry Kitano escreve: “O evangelismo dos primeiros missionários cristãos que foram para o Japão não foi bem, e em vez disso, os imigrantes japoneses que vieram para os Estados Unidos foram os melhores alvos para seus evangelismo.'' Tornou-se”, escreveu ele. Contudo, a análise de Kitano não se aplica realmente ao povo japonês em Chicago. Na verdade, diz-se que o sucesso do evangelismo no Japão levou os japoneses a virem para Chicago. Um deles é Michitaro Ogawa, também conhecido como Michitaro Ongawa.
Michitaro Ogawa veio para Chicago em abril de 1871, aos 12 anos. Julia, esposa do missionário presbiteriano Christopher Carozas, foi trazida com ele quando ele voltou do Japão para a América.
Carozas formou-se na Universidade de Chicago em 1867 e no Seminário Presbiteriano de Chicago em 1869 antes de ir para Yokohama com Julia. Os missionários viviam em um assentamento em Yokohama e ensinavam inglês e cristianismo ao povo japonês. Michitaro foi um dos alunos de Julia.
A igreja estava pensando em fazer com que o talentoso Michitaro recebesse treinamento missionário na América e depois o enviasse de volta ao Japão. Assim, Julia deixou Michitaro aos cuidados de seu pai, Richard Dodge, também ministro presbiteriano, em Madison, Wisconsin. Após um ano de férias, Julia deixou Michitaro e voltou para o Japão, onde estava seu marido.
Nessa época, estudantes do Japão vieram para a Universidade de Chicago. Eram quatro pessoas, incluindo Tadakazu Matsudaira, o ex-senhor do domínio de Shimazu, e eles tinham uma carta de apresentação de Carozas. Há registro de que ele frequentou os Cursos Parciais do Departamento Colegiado por um semestre na Universidade de Chicago, na primavera de 1872.
Michitaro morou com o Pastor Dodge em Madison, Wisconsin, por apenas cerca de um ano. Em 1872, um ano depois de tomar Michitaro sob seus cuidados, o pastor Dodge teve que "se mudar" para São Francisco, então enviou Michitaro para a Todd School for Boys em Woodstock, Illinois. Esta escola foi inaugurada pelo Reverendo Richard Todd, que, como o Reverendo Dodge, se formou no Seminário Teológico de Princeton, em Nova Jersey. Michitaro passou cerca de cinco anos aqui.
Segundo Julia, Michitaro gostava de deixar as pessoas felizes e era bastante popular na escola. Durante seu tempo na Todd School, Michitaro aparentemente foi convidado muitas vezes por oficiais da igreja para dar palestras. Por exemplo, em 24 de maio de 1877, em uma palestra organizada pelo Conselho de Senhoras Missionárias Estrangeiras no Hershey Hall de Chicago, Michitaro elogiou o trabalho das mulheres missionárias.
Depois de se formar na Todd School em 1878, Michitaro frequentou o Presbyterian Lake Forest College, ao norte de Chicago, e a Universidade de Chicago, em 1879. Não se sabe se ele se formou ou não.
O censo de 1880 registrou os primeiros japoneses morando em Illinois, e Michitaro foi um dos três japoneses morando em Illinois. Na época, Michitaro tinha 21 anos, era solteiro e trabalhava como balconista de uma empresa. Em 1884, obteve a cidadania e tornou-se o primeiro cidadão japonês naturalizado de Illinois. Naquela época, as pessoas podiam naturalizar-se após permanecerem nos Estados Unidos por cinco anos.
Michitaro se tornou adulto e missionário como a igreja esperava?
não se tornou. Enquanto trabalhava como funcionário de um banco e de uma câmara de comércio em Chicago, Michitaro começou sua carreira como um artista que “fazia as pessoas felizes”, em vez de um missionário. O ímpeto para isso pode ter sido seu encontro com Clara Page, uma mulher branca que era professora de música, e seu casamento em 1891.
Clara era bem conhecida no mundo da música em Chicago e arredores. Em 1896, ele apareceu na ópera “The Mikado” em Austin, a oeste de Chicago, fundou um clube de Beethoven e liderou um coro de igreja.
Por volta de 1909, Clara foi contratada para ensinar canto e harmonia na Bliss School of Music, e as duas se mudaram para Oak Park, famosa pela casa e estúdio do arquiteto Frank Lloyd Wright. Naquela época, Michitaro ainda trabalhava em um banco.
Isto é por volta do início da década de 1910. Impulsionados pelas tendências do japonismo da época, os dois usaram quimonos, cantaram músicas em japonês, tocaram shamisen, dançaram e apresentaram peças musicais em inglês para aprender sobre a cultura japonesa e a vida japonesa. Comecei a introdução. Em 1913, eles começaram a percorrer cidades do meio-oeste em Iowa, Missouri e Kansas, apresentando “Along the Road to Tokyo”, uma peça inglesa que eles criaram que lembrava o mundo de Lafcadio Hearn. A combinação de uma mulher branca e um homem japonês era incomum? Suas apresentações se tornaram muito populares e eles participaram do movimento americano de educação de massa Chautauqua, que atuou desde o início do século 20 até a década de 1920, e assinaram contrato com uma companhia de espetáculos e viajaram pelos Estados Unidos.
Seu repertório teatral original se expandiu para incluir “A Glimpse of Japan” e “Japanese Sketch” e, na década de 1920, as apresentações aumentaram em instituições de ensino superior nos Estados Unidos, incluindo a Universidade de Columbia em Nova York, a Universidade de Carolina do Norte e Rice University no Texas. Em termos modernos, o casal Ongawa eram formadores de educação multicultural, pioneiros da educação multicultural de hoje.
O que torna Michitaro Ongawa interessante é quando ele pensa em quando aprendeu a cantar, dançar e tocar shamisen japonês. Quando veio para os Estados Unidos aos 12 anos, já devia ter dominado todas as habilidades. É difícil imaginar que um menino de 12 anos veio para os Estados Unidos com um shamisen, e quando penso nisso, me pergunto onde Michitaro colocou as mãos no shamisen.Fiquei surpreso ao descobrir que Michitaro estava tão perto de a comunidade japonesa em Chicago. Pode ter sido conectado. Na verdade, parece que Michitaro ocasionalmente aparecia em festas onde os cônsules japoneses também estavam presentes e em pequenas reuniões de japoneses.
E depois há Clara. Provavelmente foi Michitaro quem lhe ensinou canto, dança e toque japonês de shamisen. Mas não foi difícil aprender? Que tipo de peça os dois estavam apresentando? Sou o único interessado em ver como eram esses dois há mais de 100 anos?
Há um japonês que conheceu Michitaro Ongawa. Orio Inoue, que estudou no Moody Bible Institute em Chicago por volta de 1899, disse sobre Michitaro 20 anos depois, em Nova York:
``Quando eu tinha 12 anos, fui para o exterior e morei nos Estados Unidos por mais de 30 anos, então não é surpresa que eu não saiba japonês, mas ao mesmo tempo esqueci completamente do Japão, esqueci meu único tio , e na verdade, eu mesmo não sabia japonês.'' Eu tinha esquecido o que significava ser um ser humano. Pode ser ideal do ponto de vista da assimilação, mas não posso esperar que os filhos dos meus concidadãos americanos se tornem assim no futuro.”
Masato Kono, que veio para Chicago na década de 1920 e dirigia um restaurante, também percebeu que os japoneses em Chicago não estavam muito interessados no ensino da língua japonesa para seus filhos. O que significa o japonês para as pessoas que vivem as suas vidas como se estivessem “sozinhas numa sociedade branca”, como se esta fosse parte dos seus corpos? Claro que cada pessoa terá a sua resposta. A diversidade de respostas pode ser o que significa viver na América.
Não há lápides na seção 43, lote 113 S1/2, número do cemitério fornecido pelo escritório de administração do Forest Home Cemetery na cidade de Forest Park, a oeste de Chicago. Michitaro Ongawa, 79 anos, nasceu em Tóquio em 21 de fevereiro de 1869 e morreu em Chicago em 30 de julho de 1938. Um pequeno pedaço de terreno vazio que ninguém conhece é o túmulo dos primeiros japoneses a se estabelecerem em Chicago.
Durante e após a guerra, o Forest Home Cemetery tomou a decisão de recusar enterros a não-brancos. O fato de não haver lápide para Michitaro pode ser resultado de sua remoção. Contudo, mesmo que assim fosse, o “casamento internacional” dos primeiros japoneses que se estabeleceram e enterraram os seus ossos em Chicago deve ter sido um casamento feliz, condizente com a cidade de Chicago, que foi criada pelo dinamismo dos imigrantes. Fiquei na terra onde Michitaro estava enterrado e juntei as mãos.
*Este ensaio é baseado na versão em inglês de Michitaro Ongawa: The First Japanese American Chicagoan (7 de dezembro de 2016).
© 2022 Takako Day
