Masumi Izumi, bolsista Fulbright, 2004-2005; Professor, Faculdade de Estudos Globais e Regionais da Universidade Doshisha (Kyoto, Japão)
A coragem dos nipo-canadenses em quebrar o silêncio sobre suas experiências de desenraizamento na Segunda Guerra Mundial mudou para sempre o curso da história canadense. Revelou o lado nefasto do passado canadiano, repleto de supremacia anglo-americana, violência racial, exclusão e a negação de que tal passado faça parte da identidade do Canadá. O movimento Redress proporcionou uma oportunidade para os canadianos olharem para a sua história, preparou um cenário para muitos grupos minoritários narrarem publicamente as suas próprias experiências de opressão racial e outros tipos de opressão, e abriu as mentes das pessoas para ouvirem as dificuldades umas das outras.
Este processo foi indispensável para que o Canadá se tornasse verdadeiramente uma nação multicultural. A luta pela igualdade e pela justiça continua e o caminho para a reconciliação é longo, mas acredito que a nação está no caminho certo. Parabenizo todas as pessoas que fazem parte deste processo.
*Prof. Izumi é autor de The Rise and Fall of America's Concentration Camp Law (Temple University Press, 2020)
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Joy Kogawa, poetisa/escritora, membro da Ordem do Canadá, da Ordem da Colúmbia Britânica e da Ordem do Sol Nascente do Japão (Slocan, BC; Coaldale, AB; Toronto, ON)
Há 80 anos, quando nós, nipo-canadenses, fomos retirados de nossas casas e mandados para as montanhas, eu tinha sete anos. Sete anos, para mim, era a idade perfeita e eu queria continuar com sete anos para sempre. Lembro-me de orar todas as noites para saber “a verdade”, embora não saiba o que quero dizer com isso. Tinha algo a ver com sofrimento. Depois que a cabeça da galinha foi cortada, ela bateu as asas e correu sem cabeça até cair. O horror disso. Quando terminou o seu sofrimento? Em algum lugar do mundo, um menino estava pendurado em um penhasco, agarrado pelos dedos. Querido Deus. Deixe-me saber a verdade.
O que Deus me deu foi o presente de pais maravilhosos. Minha mãe foi a pessoa mais verdadeira que já conheci, e meu pai, o mais misericordioso. Acontece que ele também causou muitos danos, mas eu só soube disso mais tarde.
Durante o que chamamos de “evacuação”, eles trouxeram conosco uma enciclopédia de vinte volumes, O Livro do Conhecimento , com suas maravilhosas imagens, poemas, histórias, contos de mártires. Também tivemos “My Big Little Fat Books” sobre Mickey Mouse e Pato Donald e outros contos de Walt Disney – História da Vaca Clarabelle, Plutão, o Cachorrinho, Dippy, o Pateta. Mais O Livro Amarelo dos Contos de Fadas e O Livro Verde dos Contos de Fadas , Homenzinhos , de Louisa May Alcott e Heidi , de Johanna Spyri.
Vivi essas histórias – a diversão dos meninos, o amor de Heidi pelas montanhas – as árvores, o vento, o sabor do queijo. Lembro-me vividamente de uma história da enciclopédia sobre crianças escondidas sob fardos de feno. Num posto de controle, os soldados enfiaram as baionetas no feno. O que eu faria? Eu gritaria?
Minha mãe nos contou contos folclóricos japoneses e ensinou meu irmão e eu a ler japonês. Ela cantava pequenos versos, e Tim e eu tínhamos que encontrar as cartas. Também tínhamos jogos de tabuleiro: Snakes and Ladders, Ludo e um jogo de tabuleiro Yellow Peril com cinquenta pequenos peões amarelos, representando os japoneses e três grandes peões azuis eram soldados americanos. Um presente de Natal. Doei-o, juntamente com muitas outras coisas, ao Museu Galt em Lethbridge.
A infância é a época de lembrança mais forte e meus momentos mais felizes são os Natais depois da guerra, na vila de Coaldale, no sul de Alberta. Nós, nipo-canadenses, ao contrário dos nipo-americanos, não tivemos permissão para retornar às nossas vidas ao longo da costa, mas fomos enviados para o leste das Montanhas Rochosas. Nossa família acabou em um lugar de clima brutal, nevascas, calor escaldante, vento constante, poeira constante, estradas de tábuas de lavar, sem eletricidade e água com insetos de um reservatório. Carregávamos os baldes para lá e para cá... e mamãe estava sempre tentando manter a poeira longe, colocando trapos perto da porta.
Nosso paraíso em Vancouver estava perdido. Sonhei e ansiava por nossa linda casa com muitas janelas em 1450, West 64 th em Marpole, Vancouver. Uma casa de verdade com quintal de verdade, calçada, flores, portão, árvores frutíferas e garagem, não aquele barraco de um cômodo com raspador para limpar a lama do gumbo.
Ainda amo aquela casa e desejo-lhe boa sorte, aconteça o que acontecer com ela. Estou grato pela cidade de Vancouver ser dona dele.
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Kiyoshi Nagata, Mestre de Taiko (Toronto, ON)
Em junho passado e também em setembro de 2021, tive a sorte de ter a oportunidade de visitar o Nikkei Internment Memorial Center em New Denver, onde meu pai foi internado, bem como Lemon Creek, onde minha mãe foi internada. O motivo das minhas visitas foi porque eu estava trabalhando em dois projetos separados que tratavam desse período sombrio e triste da história canadense.
Enquanto crescia, raramente ouvi falar das experiências pelas quais meus pais e suas famílias passaram durante o tempo que passaram nos campos. Ouvi dizer que esse silêncio era comum entre os nisseis, que nunca quiseram causar agitação e fazer o possível para serem assimilados pela sociedade canadense. Visitar o Memorial Center e os campos agora áridos do local de Lemon Creek realmente me trouxe à tona a discriminação, o isolamento e as más condições de vida que meus pais vivenciaram.
Nesta ocasião do 80º aniversário do internamento, espero que os projectos em que estou actualmente a trabalhar tragam alguns elementos humanos e histórias que dêem vida à verdadeira tragédia destes acontecimentos passados, para que nunca mais se repitam em o futuro.
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Diana Morita Cole, escritora/ativista ( Minidoka Concentration Camp , Idaho; Nelson, BC)
Quando minha irmã mais velha, Betty, morreu em agosto deste ano, ela levou consigo quase 89 anos de lembranças preciosas. Ela era apenas uma garotinha de oito anos quando minha família foi banida de sua casa em Hood River Valley, e um pouco mais velha quando sua ex-professora da segunda série, a Sra. Heaton, fez uma visita improvisada para vê-la em Tule Lake, onde minha família foi detida perto da fronteira Califórnia-Oregon.
Senti um calor na barriga quando minha irmã me disse: 'Fiquei com vergonha' de ser vista vivendo em circunstâncias tão vergonhosas.
Que uma criança inocente tenha absorvido as crenças racistas e belicosas dos supremacistas brancos, de FDR e do seu governo é um ultraje que nunca deve ser esquecido por aqueles que não só foram testemunhas, mas também por aqueles de nós que, como eu, fomos nascido atrás de cercas erguidas sob o comando perverso de mentirosos.
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Jiro Takai, professor e reitor de educação escolar da Universidade de Nagoya, Japão (cresceu em Saskatoon, Ste. Foy e Sault Ste. Marie)
Oitenta anos de internamento e onde estamos agora? Hoje, somos gritados e menosprezados se tivermos sorte e, se não, podemos ser agredidos fisicamente por pessoas que nunca conhecemos, que nos prejudicam pela nossa aparência e assumem que somos responsáveis pela COVID-19.
Admito que o Canadá percorreu um longo caminho desde 1942, mas não é preciso muito para voltarmos a ser cidadãos de segunda classe. Lembro-me que na escola o agressor geralmente era a criança que tinha problemas familiares, ou estava atrasada nos estudos e precisava de autoestima. Ao implicar com outras crianças, eles se sentiam fortes e superiores. Eu não gostaria de pensar que os canadenses não tenham nada acontecendo consigo mesmos, de modo que precisem tratar os JCs e nossos outros irmãos e irmãs asiáticos dessa maneira. Somos bons demais para isso.
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Howard Shimokura, internado em Tashme, (Vancouver, BC)
Howard Shimokura em 1943Quando era um menino de 8 anos, quando o acampamento de Tashme fechou, minhas lembranças do tempo que passei no acampamento são, em sua maioria, felizes, totalmente alheias às dificuldades impostas pelas duras e primitivas condições de vida. As memórias de frequentar o jardim de infância e a escola primária são obscuras. Tudo o que me lembro agora é de me divertir brincando com outras crianças ou sozinho nas florestas e campos ao redor do acampamento.
Só anos mais tarde tomei conhecimento das atrocidades cometidas contra os japoneses, das razões do silêncio entre os sobreviventes, da ausência de escritos sobre aquela época e do desconhecimento público muito palpável de todo o episódio.
Agora, ao reflectir sobre os acontecimentos desencadeados por Pearl Harbor, sinto-me satisfeito pela distância que percorremos para saber o que aconteceu e para aumentar a consciência do público em geral e dos descendentes daqueles que viveram e sobreviveram ao encarceramento e reconstruíram com sucesso a sua vidas. Histórias dos acontecimentos do dia, de sobrevivência e reconciliação, agora abundam.
Realmente percorremos um longo caminho.
*Perfis de todos os artistas que compartilharam seus comentários aqui podem ser encontrados no diretório de artistas nipo-canadenses .
© 2022 Norm Masaji Ibuki
