Muitos que trataram dos feridos nas primeiras semanas após a explosão não apresentaram sinais precoces de envenenamento por radiação, então acreditaram que estavam em meio a um surto de disenteria. Os sobreviventes que não apresentavam problemas externos além do cabelo chamuscado repentinamente tiveram bolhas ou perda de cabelo, incluindo as sobrancelhas. Além disso, eles começaram a vomitar sangue e sangrar pela pele e áreas do nariz, orelhas e gengivas. Milhares de pessoas foram acometidas de manchas roxas na pele causadas por sangramento excessivo sob a pele, mais tarde conhecidas como manchas de morte, um indicador de que estavam perto da morte.
Aqueles que enfrentaram a radiação mais severa, sobreviventes num raio de 1,6 km do epicentro, morreram rapidamente como resultado de necrose de órgãos, principalmente menos de dois dias depois. Lilly, que procurava diariamente sobreviventes perto do epicentro e da área circundante, lembrou-se vividamente de ter começado a ver rapidamente estas estranhas manchas roxas e casos de falência grave de órgãos. Pessoalmente, ela se lembrava de ter se sentido extremamente doente, perdendo cabelo e sangrando internamente vários dias depois.
Os militares dos EUA, três dias após o bombardeamento de Hiroshima, lançaram uma bomba atómica adicional na ilha de Kyushu, no sudoeste do Japão – na grande cidade portuária de Nagasaki. Os cidadãos de Hiroshima, tendo todas as linhas de comunicação destruídas devido à sua própria explosão, nada souberam do bombardeamento de Nagasaki, a 420 quilómetros de distância, até semanas mais tarde. Os horríveis danos que se seguiram após o lançamento de duas bombas em três dias levaram posteriormente à anunciada rendição do Japão pelo Imperador em 15 de agosto.
Os navios norte-americanos já tinham observado anteriormente o impacto da explosão e do incêndio de Hiroshima, a apenas 16 quilómetros de distância, no mar. Assim que a guerra terminou, Lilly lembrou-se de ter sido rapidamente levada para fora da cidade ao lado de outras mulheres de Hiroshima, em preparação para que os soldados militares dos EUA as capturassem.
A propaganda japonesa inicial espalhou-se de que os americanos planeavam violar as mulheres, e um grande número de jovens cidadãs foram transportadas para a fábrica local de automóveis Mazda para se esconderem e formarem um abrigo. Na fábrica, as mulheres ainda se preparavam para uma aquisição. Lilly conseguiu empregos como digitadora e como mantenedora de inventário de todas as armas de fogo e espadas do esforço de guerra.
Quando a ocupação militar dos EUA começou, no início de Setembro, e Lilly foi mais tarde trazida de volta à cidade, ela recordou sem esforço – embora não inesperadamente – o forte ressentimento inicial em relação à presença dos EUA. Os militares japoneses e muitos cidadãos demonstraram pouco respeito pelos americanos, embora ela admitisse ter agido com indiferença no assunto. Com o tempo, Lilly voltou a uma vida normal tanto quanto pôde, mas não sem lembranças do bombardeio por meio de seus efeitos visíveis. Os tempos eram difíceis; ela e sua família continuaram a viver em abrigos, sobrevivendo apenas com comida enlatada. O desemprego era extremamente alto. Lilly se recompôs, embora mal, à medida que as coisas avançavam nos primeiros estágios da ocupação.
O desemprego era extremamente alto, uma multidão de jovens que perderam os maridos ou a família tornaram-se prostitutas apenas para sobreviver. Além disso, um número incontável de sobreviventes andou pela cidade em busca de comida, mostrando cicatrizes e desfiguração visíveis e graves. Em seguida, inesperadamente, abortos espontâneos e defeitos congênitos começaram lentamente a ser notados em mulheres grávidas durante a explosão e naquelas que engravidaram logo depois.
Lilly passou centenas de horas no epicentro da bomba ou perto dele após a detonação da bomba. Ela foi involuntariamente exposta a altos níveis de radiação invisíveis; cerca de dois anos depois, ela começou a se sentir extremamente mal por causa da radiação. Como resultado da perda de cabelo e do desenvolvimento de uma infecção intestinal, ela foi ao Hospital da Cruz Vermelha para receber atendimento.
O próprio edifício criou uma ansiedade terrível desde o início. O prédio não tinha janelas e havia uma forte infestação de moscas e falta de médicos. Depois de internado no hospital, a infecção piorou. Após a cirurgia, seu abdômen foi deixado exposto ao ar e embalado diariamente com gaze na esperança de sarar, mas isso foi seguido por uma febre elevada e um estado catatônico resultante.
Finalmente, os seus problemas agravaram-se ao ponto de ser declarada morta, só que este não foi o caso real. Surpreendentemente, as vozes de todos soaram claras em sua mente – incluindo aquelas palavras sobre seu destino – enquanto ela ficava ali ouvindo, ainda incapaz de responder. Então, quando começaram a levá-la para o necrotério, sua mãe, agora segurando sua mão, sentiu uma pequena contração em seus dedos. Este pequeno, mas significativo tremor de movimento instantaneamente criou lágrimas de alegria extática quando perceberam que ela estava viva. Após esse episódio que alterou sua vida, a equipe médica trabalhou diligentemente para cuidar dela, monitorando seu estado mais de perto, e em dois meses ela surpreendentemente se recuperou.
Durante a ocupação, os militares dos EUA tiveram uma forte presença em todo o Japão e estavam a trabalhar num novo governo. Enquanto isso, a Comunidade Britânica de Forças supervisionou a desmilitarização com quartéis-generais baseados perto de Hiroshima até o fim da ocupação total em abril de 1952. Durante a ocupação, não foram vistos muitos americanos em Hiroshima ou nos arredores; no entanto, com o fim da ocupação aliada programada, tudo isso mudou. A Força de Ocupação da Comunidade Britânica encerrou as suas actividades militares e, embora a soberania do Japão tenha sido restaurada, a presença militar dos EUA continuou.
Durante esse período, Lilly começou a se concentrar em sua carreira empregada em publicidade no conceituado Jornal Asahi , e não teve tempo para namorar ou se concentrar em um namoro. Devido ao fato de sua beleza física não ter ficado marcada pela explosão, ela se tornou objeto de desejo de muitos colegas de trabalho de sua empresa.
Esse período trouxe uma série de pretendentes pedindo sua mão em casamento; no entanto, ela não estava interessada nos casamentos japoneses há muito estabelecidos, como o de seus pais e de muitos outros antes dela. Lilly falou do descontentamento que sentiu quando sua mãe adiou sem questionar quaisquer atos de seu pai e não se defendeu. Sua mãe se recusou a criticá-lo por seu comportamento, como deixar a família sozinha por vários dias, supostamente para trabalhar, e sentiu que ele era mais necessário em casa para ajudar a compartilhar as responsabilidades.
A namorada de Lilly, que era fluente em inglês e tinha namorado americano, convidou-a para pegar um ônibus fora da cidade para conhecê-lo. Sua amiga, preocupada com a recente falta de companheirismo de Lilly, tinha esperança de encontrar alguém com quem ir ao cinema - um evento popular na época.
Ao chegar e com um pequeno planejamento orquestrado por parte de sua amiga, Lilly foi apresentada a outro jovem soldado - um sargento-chefe do Exército dos EUA chamado Lloyd Krohn - estacionado no vizinho depósito de munição de Hiro. Naquela noite, todos foram ao cinema, e a apresentação inicial correu bem, pois a namorada sentou-se entre eles para interpretar. Mais tarde, eles continuaram namorando em grupos ou com outro casal e o relacionamento deles floresceu.
Lilly admitiu com carinho que namorar era difícil, percebendo que sua vida protegida enquanto crescia foi um fator importante, embora principalmente devido à sua pouca habilidade de falar inglês. Ela dizia, rindo, que as únicas palavras em inglês que ela conhecia na época eram Hello e Goodbye , e ao tentar aprender inglês, pronunciar qualquer palavra que começasse com a letra F era especialmente difícil.
Lloyd nasceu no centro-sul do Missouri em 1925. Ele foi criado em Sheridan, Wyoming, uma cidade trabalhadora do oeste com raízes nativas americanas profundamente enraizadas e influências mistas de rodeio. Esta cidade ficava na parte centro-norte do estado, a menos de 3 horas de carro da fronteira com Montana. Ele teve uma educação pobre, passando por momentos difíceis como família, fazendo com que ele e seu irmão mais velho, Ross, começassem a trabalhar aos 7 e 9 anos para ajudar nas finanças da família. Eles se tornaram jovens agricultores, pastoreando ovelhas e gado e extraindo beterraba sacarina para a fábrica local de beterraba sacarina. Lloyd ingressou no Exército aos 18 anos em meio à Segunda Guerra Mundial, cumprindo seus compromissos durante a guerra e enviando dinheiro e presentes para sua família em dificuldades.
Ao longo do namoro de Lilly e Lloyd, ela se apaixonou por algo novo para ela: os costumes americanos de cavalaria abrindo portas, puxando cadeiras, junto com muitos outros gestos de cortesia que ele exibia sem hesitação. Além disso, a atitude de “primeiro as damas” aparentemente encantou Lilly entre muitas outras mulheres japonesas que encontraram os soldados americanos. Lloyd era um cavalheiro como ela se lembrava, inicialmente surpreso com sua ação de se levantar quando ela entrava em uma sala ou se aproximava de uma mesa de jantar.
Embora tenha sido positivo para Lilly, Lloyd também passou por coisas às quais não estava acostumado. Ele enfrentou algum ressentimento da família dela por não ser japonês, sem falar que era soldado do exército americano. Um exemplo desse ressentimento era que ele só tinha permissão para entrar na casa dos pais dela pela porta dos fundos durante a visita. No costume japonês, apenas aqueles de linhagem japonesa e de grande respeito tinham permissão para entrar pela frente.
No final, isso não influenciou Lloyd porque ele tinha outros planos. Seus sentimentos cresceram a ponto de trazer um intérprete à casa de Lilly para falar com sua família, principalmente com seu pai, para pedir permissão para se casar com sua filha mais velha. Isso era desconhecido para ela, e ela olhou vividamente para trás ao chegar em casa e ver os rostos estranhos de sua família sentados na sala de estar. Lilly rapidamente percebeu que algo havia acontecido; acima de tudo, ela reconheceu a desaprovação no rosto do pai. Ela ficou surpresa e se sentiu um pouco estranha com a proposta. Mesmo assim, um exuberante “sim” foi dado e os planos pré-casamento foram postos em prática.
Lilly iniciou um programa de treinamento para jovens mulheres japonesas que planejavam se tornar donas de casa militares e se mudar para os EUA. Este treinamento de “escola de noivas”, fornecido pela Cruz Vermelha, foi criado para ajudar a aliviar qualquer dificuldade de adaptação em seu novo país, após esperar por a árdua papelada aplicada para ser aprovado. A Cruz Vermelha se concentrou em lições de etiqueta e instruções sobre coisas como operar uma secadora de roupas, cozinhar usando medidas de libra e xícara e até mesmo lidar com sogros americanos. Além disso, eles aprenderam tarefas incomuns, como usar maquiagem e a sempre difícil “arte” de andar de salto alto. Tudo isso era muito diferente da etiqueta da cerimônia do chá e do arranjo floral adequado que muitas mulheres estudavam antes de um casamento japonês habitual.
Eventualmente, em novembro de 1955, Lilly se casou em Hiroshima aos 31 anos. Agora ela foi identificada como uma Noiva de Guerra determinada pela Lei de Noivas de Guerra pós-Segunda Guerra Mundial, permitindo que ela e outros cônjuges imigrantes entrassem no país sem restrições. Lilly nunca viu os EUA como um inimigo, embora esta decisão de agir não tenha sido fácil. Isto foi complicado pelo fato de ela estar se mudando para uma imensa terra estrangeira acompanhando um de seus soldados.
Por um raciocínio distinto, no entanto, havia outra preocupação que pesava em sua mente, como no costume japonês: era responsabilidade de Lilly, como filha mais velha, garantir que seus pais fossem devidamente cuidados à medida que envelheciam, algo que ela não seria capaz de fazer. dos EUA Ela ainda seguiu seu coração e se mudou para os EUA um ano depois de se casar, quando Lloyd foi transferido, embora a transição não tenha sido feita sem dificuldades.
© 2022 Jon Stroud
