Antes de ler este livro, meu conhecimento sobre o proeminente advogado/jornalista issei Sei Fujii derivava de duas experiências totalmente contrastantes. O primeiro deles foi a coautoria com Ronald Larson de um ensaio publicado em breve intitulado DOHO: The Japanese American “Communist” Press, 1937-1942 . A segunda foi minha exibição do premiado filme de 30 minutos Lil Tokyo Reporter de 2012, dirigido por Jeffrey Chin (o co-editor com Fumiko Carole Fujita de A Rebel's Outcry ) no Films of Remembrance de 2016 da Fundação Nichi Bei.

Considerando que Doho denunciou veementemente Fujii por encher as páginas de seu jornal Kashu Mainichi (Japan-California Daily News) com “propaganda” pró-Japão e antidemocrática glorificando as vitórias militares japonesas na Guerra Sino-Japonesa e suprimindo histórias de atrocidades japonesas como o estupro de Nanquim , o filme de Chin retrata Fujii como um reformador corajoso e incansável da qualidade de vida comunitária em Little Tokyo, em Los Angeles, que também expandiu enormemente os direitos civis de todos os americanos de ascendência japonesa.

O clamor de um rebelde silencia sobre as acusações chauvinistas levantadas por Doho contra Fujii. Em vez disso, neste livro ele é descrito como alguém que caracteristicamente avaliava as questões a partir de uma perspectiva racional imparcial e uma pessoa influente que tinha simultaneamente orgulho de ser japonês e americano. Neste último sentido, ele exortou as gerações americanas de ascendência japonesa a honrarem de todo o coração a sua ascendência, bem como a sua nacionalidade.

A peça central de A Rebel's Outcry é a biografia comparativamente curta, mas inestimável, de Fujii, escrita em japonês pelo ex-jornalista de Kashu Mainichi, Kenichi Sato. Foi publicado originalmente em 1983 sob um título japonês que, conforme traduzido em inglês, é Los Angeles Rebellious Dance . No entanto, para os presentes propósitos em A Rebel's Outcry , Saeko Higa Dickinson traduziu meticulosamente todo este manuscrito para o inglês.

Sato dedica sua atenção principal a várias das muitas realizações marcantes de Fujii. O primeiro foi o papel central de Fujii na construção, em 1929, em Los Angeles, do Hospital Japonês, que possibilitou cuidados de saúde de qualidade para a população Nikkei da cidade. A segunda foi a fundação, em 1931, do jornal Kashu Mainichi, que aparentemente fornecia aos seus leitores “um jornal verdadeiramente consciencioso. . . preocupado com a ética e a moral” (p. 63).

A terceira foi sua campanha de dois níveis contra a Lei de Terras Estrangeiras da Califórnia, inicialmente por meio da publicação de um breve livro de 1924 em japonês que forneceu aos agricultores isseis anteriores à Segunda Guerra Mundial brechas que lhes permitiriam operar um negócio agrícola, e mais tarde por meio de os seus engenhosos esforços legais para que aquela lei vergonhosa fosse anulada em 1952 por ter “violado a Constituição dos EUA e a Cláusula de Protecção Igualitária da Constituição da Califórnia” (p. 89).

Elegantemente desenhado por Amy Inouye, ilustrado de forma atraente por Takashi Uchida e habilmente editado por Naomi Hirahara, o enorme volume em análise é ainda enriquecido por uma plenitude de fotografias históricas bem escolhidas e itens documentais edificantes. A qualidade da escrita ao longo do livro é excepcional. Os leitores também recebem oito apêndices altamente úteis, a maioria dos quais relacionados a aspectos das diferentes iterações das leis de terras estrangeiras, juntamente com notas finais ricamente desenvolvidas, uma seção sobre recursos relevantes categorizados por gêneros e um índice abrangente.

Muito mais do que o melodramático filme Lil Tokyo Reporter que precedeu sua criação, A Rebel's Outcry merece elogios. Resultado de 10 anos de pesquisa da Sociedade Histórica de Little Tokyo, sua publicação é mais uma homenagem a esta resplandecente organização de base.

O GRITO DE UM REBELDE: BIOGRAFIA DO LÍDER DOS DIREITOS CIVIS ISSEI SEI FUJII (1882-1954)
Por Kenichi Sato
(Los Angeles: Little Tokyo Historical Society, 2021, 231 pp., US$ 60, capa dura)

*Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei Weekly em 21 de julho de 2022.

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Conversa do autor - o clamor de um rebelde: biografia do líder issei dos direitos civis, Sei Fuji
Sábado, 3 de setembro de 2022, das 14h às 15h30 (PDT)
no Museu Nacional Japonês Americano (presencial / virtual)

Comemore o lançamento da premiada biografia do líder dos direitos civis, Sei Fujii, com uma exibição especial do 10º aniversário do curta-metragem Lil Tokyo Reporter e uma discussão em torno da biografia. A conversa incluirá o cineasta e editor Jeffrey Gee Chin e o vencedor do Oscar Chris Tashima, com convidados adicionais a serem anunciados. (*Este programa é apresentado em parceria com a Little Tokyo Historical Society.)

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