Em 1974, Betty Mitson e eu coeditamos um livro modesto, praticamente autopublicado e toscamente fabricado, intitulado Voices Long Silent: An Oral Inquiry into the Japanese American Evacuation . Foi concebido e desenvolvido como uma forma de abrir a discussão sobre um evento da Segunda Guerra Mundial que até então tinha sido amplamente silenciado pelo público em geral dos EUA e até mesmo pela comunidade nipo-americana: o despejo injusto e em massa dos Nikkei pelo governo dos EUA de seu território predominantemente ocidental. Casas costeiras e posterior encarceramento em campos de concentração no interior. A principal metodologia que utilizamos neste livro pioneiro foram entrevistas de história oral, principalmente aquelas realizadas com vítimas da Ordem Executiva 9066, uma ação que personificava o descarado desrespeito do presidente Franklin Roosevelt pelas liberdades civis e pelos direitos humanos dos americanos de ascendência japonesa.

Agora, quase meio século depois, uma historiadora da Universidade Estadual de Michigan, nascida e criada no Japão, Naoko Wake, chamou a atenção, por meio de seu livro extremamente brilhante, volumoso e prestigiado da Cambridge University Press, sobre outro tópico anteriormente marginalizado e pertinente ao mundo. Experiência da Segunda Guerra de americanos de ascendência japonesa. É o dos sobreviventes americanos dos bombardeamentos atómicos de 1945 nas cidades japonesas de Hiroshima e Nagasaki.

Além disso, ela deixa claro na sua introdução que, na ausência de um arquivo de investigação dedicado a este assunto, grande parte da sua “investigação sobre os hibakusha dos EUA baseia-se em entrevistas de história oral que eu [86 no total, dois terços com mulheres] e alguns outros conduziram [um total de 46] com [um número cada vez menor de] sobreviventes dos EUA, seus familiares, apoiadores da comunidade e médicos no Japão e na América” (p. 13).

Emoldurado por uma útil introdução de cenário e um epílogo que olha tanto para trás quanto para frente, American Survivors consiste em seis capítulos, ordenados cronologicamente, com o núcleo comum de cada um sendo “a lembrança da bomba derivada das histórias orais” (p. 20). O Capítulo 1 descreve Hiroshima e Nagasaki como historicamente “cidades imigrantes”, cujas populações da Segunda Guerra Mundial incluíam muitos nipo-americanos e coreanos colonizados, todos com memórias em camadas que os ligavam às suas respectivas terras natais. O Capítulo 2 examina como essas memórias moldaram a resposta dos hibakusha à catástrofe que os assolou em agosto de 1945 em Hiroshima e Nagasaki.

Os capítulos 3 e 4 enfocam como, culturalmente, os hibakusha nipo-americanos se recuperaram com suas famílias nos 15 anos após 1945, primeiro no Japão e depois, após 1947, após seu retorno ao continente dos Estados Unidos (preponderantemente Califórnia) e ao Havaí. Os capítulos 5 e 6 examinam como, na era dos anos 1960-1980, os hibakusha dos anos 1980 forjaram uma identidade coletiva como sobreviventes, trabalhando em conjunto com ativistas dos direitos civis asiático-americanos, principalmente mulheres (embora os hibakusha tenham ficado muito aquém de obter o reconhecimento público e os benefícios de reparação concedido aos prisioneiros dos campos de concentração nipo-americanos da Segunda Guerra Mundial).

Sobreviventes Americanos está entre os melhores livros que encontrei ao longo de meu meio século de investigação histórica sobre a experiência nipo-americana da Segunda Guerra Mundial, a maior parte dos quais foi alimentada pela metodologia da história oral. É, no entanto, um volume difícil de avaliar numa revisão compacta.

Ao lê-lo e tentar compreendê-lo, me vi contando com três fontes muito úteis da Internet. As duas primeiras foram entrevistas com Wake, Asian American History 101: Entrevista do Professor Wake sobre American Survivors of Hiroshima e Nagasaki em Apple Podcasts, New Books in Japanese Studies: Naoko Wake, American Survivors: Trans-Pacific Memories of Hiroshima e Nagasaki (Cambridge ACIMA, 2021) em Apple Podcasts. A terceira foram 10 entrevistas de Wake relativas a sobreviventes americanos, ddr-densho-1021 — “Coleção Naoko Wake de histórias orais de sobreviventes das bombas atômicas nos EUA” | Repositório Digital Densho. Eu recomendo fortemente essas fontes aos leitores desta revisão.

SOBREVIVENTES AMERICANOS: MEMÓRIAS TRANSPACÍFICAS DE HIROSHIMA E NAGASAKI
Por Naoko Wake
(Nova York: Cambridge University Press, 2021, 408 pp., US$ 29,95, capa dura)

*Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei Weekly em 21 de julho de 2022.

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