Toshia Mori não foi o único artista do clã Ichioka, nem o único membro da família a ganhar renome. Primeiro, a irmã Mia conseguiu construir sua própria carreira cinematográfica fora da sombra de Toshia. Mizuye “Mia” Ichioka nasceu no Japão em 28 de janeiro de 1916 e chegou aos Estados Unidos ainda criança. No início da década de 1930, Mia estudou na Poly High School de Los Angeles, graduando-se em 1933.
O primeiro papel de Mia no cinema (anulado como Media Ichioka) veio quando ela apareceu junto com a irmã Toshiye no filme mudo Streets of Shanghai (1927), interpretando a garota chinesa F'aien Shi. Mia também pode ter aparecido em Mr. Wu . Depois de voltar de um ano no Japão, ela procurou trabalho extra. De acordo com uma fonte, ela e sua irmã mais nova, Sue (Shizuye) Ichioka, dois anos mais nova, foram figurantes no filme Footlight Parade, de 1933, da Warner Bothers, enquanto Mia apareceu no filme de 1934, Marie Galante .
O primeiro papel identificável de Mia foi como GeeGee no filme Wonder Bar de 1934, estrelado por Al Jolson e Kay Francis. (O filme, adaptado de um musical da Broadway e ambientado em uma boate parisiense, é hoje conhecido principalmente por uma cena cômica queer – um homem pergunta a um casal dançante se ele pode interromper e a parceira concorda, mas ele dança com o homem. parceiro, para grande consternação da mulher, enquanto Al Jolson brinca: “Meninos serão meninos!”).
Mia recebeu seu maior destaque público por sua atuação no filme Love Before Breakfast , de 1936, como Yuki, a empregada de Kay (Carole Lombard). Embora forçada a usar um amplo sotaque japonês e a jorrar ideias retrógradas, Mia mostrou um bom timing cômico em seu diálogo com Lombard.
Em várias cenas, Yuki lê a sorte de Kay usando folhas de chá. Quando Kay pergunta o que eles dizem, ela responde: “Dizem que você conheceu um homem moreno, grande e forte, Srta. Kay. Dizem que ele te deu um olho roxo e depois se casou com você. Ela explica ainda: “Quando uma garota japonesa ama um homem japonês, ela vai até ele e diz: 'Eu te amo...' Então, tudo fica bem imediatamente”. Kay reclama que a japonesa é empurrada e Yuki retruca: “As garotas japonesas gostam de ser empurradas”.
A atuação de Mia foi apontada como "notável" no Hollywood Reporter . Escrevendo no Chicago Tribune , a crítica Mae Tinee referiu-se a Mia Ichioka como "uma garota japonesa notavelmente bonita, com personalidade e uma voz encantadora".
O próximo papel de Mia foi como “Hua Mei”, ao lado do ator Tetsu Komai, no filme de 1937 , Oeste de Xangai , estrelado por Boris Karloff em rosto amarelo como um senhor da guerra chinês que sequestra um empresário ocidental. Ela apareceu em pequenos papéis em dois outros filmes, como cortesão no filme As Aventuras de Marco Polo, de 1938, estrelado por Gary Cooper, e como telefonista japonesa no filme “Rio”, de 1939. (ela também afirmou que apareceu no filme Forty Little Mothers, de 1940.)
Durante esse período, Mia e sua irmã Sue levaram vidas pessoais que eram incomumente atrevidas para os padrões das adolescentes nisseis da época. Em abril de 1934, os jornais noticiaram que as irmãs haviam deixado a casa de Ichioka de automóvel após uma briga de família, levando todas as roupas e algum dinheiro. O pai deles os denunciou ao gabinete do xerife local como fugitivos e a polícia iniciou uma busca. Um mês depois, Sue notificou sua intenção de se casar com Ken Ung, um estudante universitário sino-americano e jogador de basquete. Sue disse que tinha 20 anos, embora na verdade tivesse 16.
Embora o casamento com Ung pareça não ter acontecido, o entrevistador Richard Potashin observou que em 1934 Sue se casou com um homem chamado Frank Yoshida, de quem ela se divorciou em 1937. “[D]urante esse tempo, ela aparentemente teve alguns outros relacionamentos, um com um chinês conhecido como Sam Tong ou Frank Loi, havia todos esses pseudônimos diferentes.”
Sue deu à luz dois filhos nesse período. Numa entrevista de história oral, Celeste Teodor, filha de Sue, declarou: “Nasci em 24 de junho de 1936, no Hospital Queen of Angels, em Los Angeles… A única razão pela qual tenho esta informação é através da minha certidão de nascimento. E naquela época minha mãe não morava com o marido [cujo endereço era desconhecido. É só isso que diz...Ela tinha dezoito anos e eu era o segundo [de dois filhos], um bebê já havia morrido antes de eu nascer.”
Teodor acrescentou que em sua certidão de nascimento, sua mãe estava listada como Shizue Yoshida e Frank Loi estava listado como pai. A bebê que se chamaria Celeste Loi foi imediatamente colocada em um orfanato, e ela só soube quem era sua mãe biológica aos dez anos de idade.
Enquanto isso, em algum momento Mia também se casou com Tadashi Yoshizaki. Em fevereiro de 1935, aos 19 anos, Mia deu à luz um filho, originalmente chamado Tod Yoshizaki. Logo após o nascimento do bebê, Mia e Tadashi Yoshizaki pediram o divórcio. Mia mudou-se para uma residência próxima à casa de seu pai, onde morou com seu filho e sua irmã deficiente mental, Irene Futaba Ichioka. No censo de 1940, Mia Yoshizaki descreveu seu trabalho como checadora em uma boate.
Em algum momento da década de 1930, Mia se envolveu romanticamente com o ator e empresário Otto Yamaoka (ele mesmo objeto de um artigo do Descubra Nikkei ). Yamaoka pode ter sido o pai biológico do filho de Mia. Seja qual for o caso, em 1942, quando Otto e seus familiares foram confinados sob a Ordem Executiva 9.066 no Santa Anita Assembly Center e Heart Mountain, Mia e Tod juntaram-se a eles e compartilharam o número de identificação de sua família. Mia ficou com Otto pelo resto da vida e em algum momento começou a usar o nome profissional Mia Yamaoka, embora não esteja claro se ela e Otto eram legalmente casados. Otto adotou o filho de Mia, que adotou o nome de Joseph Yamaoka.
Em agosto de 1943, Mia e Otto Yamaoka mudaram-se para Nova York, onde Otto tinha familiares. Mia e Otto abriram a empresa Yamaoka & Co. Importers and Exporters, que se destacou pela distribuição de filmes japoneses para o mercado norte-americano. Em 1955, distribuíram o filme japonês Hiroshima , uma narrativa sobre o bombardeio atômico do Japão, para a qual Mia criou as legendas e a narração em inglês.
Eles anunciaram sua intenção de se unir a um estúdio japonês para produzir um filme colorido no Japão baseado na vida de Tesshu Yamaoka, avô de Otto, um célebre samurai do século XIX , e de produzir um filme sobre a vida de Kokichi Mikimoto, o rei das “pérolas cultivadas”, mas nenhum dos projetos parece ter sido realizado.
Otto morreu em 1967. Mais tarde, Mia Yamaoka trabalhou como analista do Value Line Merger Evaluation Service. Ela também registrou os direitos autorais do roteiro de um comercial de duas partes: “Você não precisa estar se divertindo para saborear nossa cerveja”. Ela morreu em Nova York em 29 de dezembro de 1998.
Além de Toshia Mori e Mia Yamamoto, outra mulher notável ligada ao clã Ichioka foi a Dra. Tsutayo Ichioka. Nascida Tsutayo Nakao no Havaí em 1905, ela se formou na escola de enfermagem. Enquanto trabalhava como enfermeira no Hospital Japonês em Boyle Heights, ela conheceu o Dr. Toshio Ichioka. Eles se casaram em julho de 1930. (Como Toshio Ichioka era um “imigrante inelegível para a cidadania”, Tsutayo foi destituída de sua cidadania americana sob a Lei Cable após se casar com ele, e teve que solicitar a naturalização no ano seguinte).
Toshio inspirou em Tsutayo o interesse em estudar medicina. Houve alguma ironia aqui: Toshio Ichioka sucedeu a uma família de médicos (“quando todos se reúnem”, disse Toshia Mori mais tarde, “parece uma convenção médica”), mas nenhuma de suas filhas estudou medicina. No entanto, quando sua jovem esposa decidiu que também queria ser médica, ele concordou em financiar seus estudos de medicina.
Em 1935, Tsutayo se tornou a primeira mulher nipo-americana na história a ser admitida na Faculdade de Medicina da USC. Sua irmã Satsuki Nakao, dez anos mais nova, matriculou-se na escola de farmácia da USC, onde se formou em 1940). Tsutayo se formou na faculdade de medicina em 1938, depois foi para o Leste para completar sua residência em obstetrícia e ginecologia (de acordo com relatos de diferentes fontes, ela fez estágio e residência na Universidade da Pensilvânia, Filadélfia, em Pittsburgh, em Nova York e em Viena) . Seja como for, em meados de 1941 ela retornou a Los Angeles e começou a praticar. Sua irmã Satsuki trabalhava como farmacêutica na clínica Ichioka.
Em fevereiro de 1942, La Opinión publicou uma matéria de primeira página sobre Tsutayo Ichioka. Descreveu-a como a “esposa do Dr. Toshio Ichioka, muito conhecido na nossa comunidade”, que “após uma viagem ao leste do país, onde estudou e exerceu nos hospitais mais famosos” estava abrindo um novo consultório. (Os Drs. Ichioka continuaram a anunciar regularmente nas páginas do La Opinión até serem forçados a fechar o seu escritório em maio).
Em 1942, os Drs. Os Ichiokas foram removidos de Los Angeles sob a Ordem Executiva 9.066. Eles selaram três de suas quatro casas e deixaram a quarta com um zelador. Eles foram confinados, junto com Satsuki Nakao, em Pinedale e depois no rio Gila. Enquanto estava no acampamento, segundo suas próprias contas, a Dra. Tsutayo Ichioka atendeu uma média de 150 pacientes por dia e deu à luz vários bebês.
Em outubro de 1943, o grupo familiar deixou o acampamento e se reinstalou em Des Moines, Iowa. Tsutayo foi contratado como médico residente no Mercy Hospital. Em 1945, eles retornaram a Los Angeles e reabriram a clínica em Boyle Heights, agora um bairro predominantemente hispânico.
Dr. Toshio Ichioka parece ter deixado de praticar medicina nos próximos anos. Em vez disso, ele se tornou um corretor de investimentos da empresa Taiyo Securities, bem como um pioneiro na incipiente indústria de televisão do Japão, atuando como diretor da Japan Television Co. Em 1958, ele atraiu publicidade ao enviar um aparelho de televisão em cores ao primeiro-ministro japonês, Nobusuke. Kichi. Tsutayo Ichioka continuou a praticar medicina até sua aposentadoria em 1975.
Anos depois, ela e sua irmã criaram a Bolsa Tsutayo Ichioka e Satsuki Nakao na USC, um fundo de caridade designado para fornecer apoio a estudantes de medicina e farmácia que demonstrassem necessidade financeira e interesse na herança japonesa. Tsutayo Ichioka morreu em 26 de novembro de 1996.
Não está claro quais relações Toshio e Tsutayo Ichioka tiveram com as filhas de Toshio. De acordo com o censo de 1930, todas as quatro irmãs viviam juntas com o pai viúvo. Presumivelmente, foi difícil para os adolescentes quando o Dr. Ichioka se casou com uma mulher muito mais jovem logo após o falecimento de sua mãe. Eles aparentemente mantiveram alguma conexão. Em 1933, Toshia adoeceu e passou duas semanas sob os cuidados do pai. Enquanto Mia e Sue eram adolescentes fugitivas, como observado, Mia e sua irmã Irene moravam ao lado de seu pai no final da década de 1930.
O distanciamento cresceu com o tempo. Os membros da família estavam em acampamentos separados: ambos os pais foram para Gila River, Irene estava em Manzanar e Mia em Heart Mountain. Toshio Ichioka morreu em junho de 1960, seus obituários em jornais silenciaram sobre suas filhas conhecidas, que mais tarde alegaram que haviam sido barradas em sua casa.
Após o falecimento do Dr. Toshio Ichioka, o distanciamento entre as irmãs e sua madrasta explodiu em um conflito aberto. Em 1962, Toshiye Ehret, Mia Ichioka Yamaoka, Shizuye Lewis (como Sue era então chamada) e Futaba Ichioka moveram uma ação no tribunal da Califórnia contra Tsutayo, alegando que a propriedade de sua falecida mãe Masako, que havia sido mantida sob custódia para eles por Toshio durante sua vida, foi apropriado por Toshio e transferido para Tstutayo em violação do trust.
No tribunal de primeira instância (onde Tsutayo foi representado pelos renomados advogados de liberdades civis Wayne Collins e Tetsujiro “Tex” Nakamura) o caso foi arquivado. Shizue, atuando como sua própria advogada, interpôs recurso. Em janeiro de 1967, no caso Ehret v. Ichioka , o Tribunal de Apelações da Califórnia rejeitou o veredicto do tribunal de primeira instância. (Não descobri a disposição final do caso).
Embora no final a sua associação tenha degenerado em aspereza e conflito jurídico, as histórias de vida fascinantes e reveladoras das mulheres Ichioka ajudam a enriquecer e complexificar a narrativa histórica das mulheres nipo-americanas.
© 2022 Greg Robinson
